BEDREIGD EN BESCHERMD

Om allerlei redenen zien velen Openbaring 12 als een kerngedeelte in het bijbelboek Openbaring. Niet voor niets begint de zendingstheoloog J.H. Bavinck zijn boek En voort wentelen de eeuwen met een bijdrage over dít hoofdstuk.

Juist waar oog is voor de cyclische opbouw van het bijbelboek komt ruimte voor de bijzondere waarde van dit hoofdstuk. Het is niet ‘slechts’ een volgend visioen, maar een sleutelhoofdstuk midden in het boek. Openbaring 12 is de heilsgeschiedenis in drie fases. We volgen het verhaal in deze drie delen: dreiging bij de wieg (vers 1-6), oorlog in de hemel (vers 7-12) en de duivel op aarde (vers 13-18).

DREIGING BIJ DE WIEG

Johannes ziet een groot teken in de hemel. Hij ziet een vrouw, bekleed met de zon, de maan onder haar voeten. Zij draagt een kroon van twaalf sterren. Het zijn beelden uit de bekende droom van Jozef in Genesis 37, waar ze de stammen van Israël aanduiden. Deze vrouw staat voor het volk van God in het Oude Testament. Daarom is ze zwanger: Israël verwacht immers de Messias. Vers 1-4 is het verhaal van Genesis tot aan Maleachi.

Maar Gods volk is niet de enige speler. Al in Genesis 3 verschijnt de slang: de duivel die de mens probeert weg te krijgen bij God en Zijn weg. Vanaf de zondeval leeft de mensheid op een vervloekte aarde waarop het kwaad de ruimte krijgt. Er groeien dorens en distels. Eva zal haar kinderen baren met weeën en pijn.

Dit zit helemaal in dat beeld van die vrouw in Openbaring 12. Ook zij is in barensnood. Ze lijdt aan het kwaad van een gebroken wereld. En ook de slang is hier aanwezig, nu afgebeeld als een vuurrode draak met zeven koppen en tien horens. Vuurrood, dat is de kleur van het vele bloed dat vloeit. Hij heeft zeven koppen en tien horens. Deze woorden komen uit Daniël 7, waar dat dier ook al wordt afgebeeld. Het draagt zeven diademen, want de draak wil koning zijn. Hij steekt de Koning naar de kroon. Daar was hij in Genesis al mee begonnen…

In Genesis 3 had geklonken: het Nageslacht van de vrouw zal de slang de kop vermorzelen. Openbaring 12 is het plaatje bij die belofte. Die vrouw lijdt pijn, maar. ze is in verwachting. De geboorte van dat Kind is dichtbij. De draak weet dus wat hem te doen staat. Wachtend bij de wieg, zodra het Kind is geboren, zal hij Het aanvallen en doden. Alleen dan is hij veilig.

Al direct rond de wieg van Jezus wordt die dreiging heel concreet. Herodes bedenkt een duivels plan: de kindermoord. En zoals Openbaring telkens doet, wijst ze ook hier aan hoe regeringen en leiders tot hun kwade plannen komen: als pion van de draak. Ze zijn onderdeel van een kosmische strijd.

IN VEILIGHEID

De vrouw bevalt van haar Kind. Een bijzondere Zoon. Met woorden van Psalm 2 wordt het gezegd: alle heidenvolken zal hij hoeden met een ijzeren staf. Hij zal Koning en overwinnaar zijn. Kortom, dit is de Messias, Jezus Christus. En in één zin wordt Zijn hele leven getekend. Het Kind wordt geboren: Kerst. En even lijkt het alsof het in handen van de draak valt. Goede Vrijdag: Jezus sterft. Maar, het Kind wordt eruit weggerukt. Pasen: Jezus, al ín het graf, maar uit de klauwen van de dood bevrijd. Op naar God en Zijn troon: Hemelvaart.

Openbaring 12:5 is niet iets dat nog te gebeuren staat. Het beschrijft hoe in Jezus Christus de beslissende slag gewonnen wordt. De draak krijgt het Kind immers niet in handen. Het wordt in veiligheid gebracht om als Koning te worden gekroond.

Ondertussen vlucht de vrouw naar de woestijn. God heeft er een plaats gemaakt, voor veiligheid en voeding. Hij behoudt haar in het leven. Nu staat de vrouw niet meer voor Gods volk in afwachting van de Messias. Ze tekent Gods volk na de Hemelvaart. Het Israël zoals Openbaring dat zo vaak tekent: Jood en heiden sámen. Gods volk vóór het Kind en Gods volk ná het Kind. Prachtig hoe ze hier aan elkaar worden verbonden, in één en dezelfde vrouw. 1260 dagen is ze veilig en gevoed. 1260 dagen, die eindtijdperiode die ook wel wordt aangeduid met 42 maanden of ‘tijd, tijden en een halve tijd’. We zien hier precies wanneer die tijd begint: als het Kind is opgenomen. Met Hemelvaart begint de eindtijd.

OORLOG IN DE HEMEL

De draak heeft zijn slag verloren. Maar hij geeft niet op. Het Kind wordt weggerukt naar God en Zijn troon. Dan barst het los. De slang had in het Oude Testament wonderlijk genoeg toegang tot de hemel. In Job en Zacharia 3 klaagt de duivel er Gods volk aan.

Daar komt nu verandering in. Met Zijn overwinning komt Jezus Christus als Overwinnaar de hemel binnen. In Zijn voetspoor voeren Michaël en zijn engelen oorlog tegen de draak. De draak en zijn engelen zijn bij lange na niet sterk genoeg: hun plaats wordt in de hemel niet meer gevonden. Wat een machtige woorden zijn dit.

Ze komen uit Daniël 2 waar het gaat over dat grote beeld van goud, zilver, brons, ijzer en leem uit Nebukadnezars droom. Dit is het beeld voor de grote koninkrijken van de aarde. Een steen die van de berg komt afrollen, verplettert dat beeld compleet. Er wordt geen spoor meer van teruggevonden. Zo wordt de duivel met al zijn engelen hier eens en voorgoed de hemel uitgewerkt. Geen spoor is er meer van hen te vinden. Gods Koninkrijk overwint.

BUITENGEWORPEN

Het is precies wat de Heere Jezus Zelf al had gezegd in Johannes 12:31-32 als de intocht in Jeruzalem begint. Dit is hét moment waarop Jezus Zich overgeeft aan de weg naar het kruis. En dan spreekt Hij de opvallende woorden: ‘Nu zal de vorst van deze wereld buitengeworpen worden. En Ik, als Ik van de aarde verhoogd ben, zal allen naar Mij toe trekken.’

Jezus gaat als Overwinnaar naar de hemel, de duivel wordt er als verliezer uit gegooid. Hij klaagde er Gods volk aan. Maar Jezus Christus heeft die aanklacht tenietgedaan. Door wat Jezus Christus deed, heeft de duivel in de hemel niets meer te zoeken. Want wát hij ook inbrengt tegen al Gods kinderen, bij al die dingen klinkt: ‘Ik weet het, maar de straf ís gedragen.’ Daarom kan Romeinen 8 zingen: ‘Wie zal beschuldigingen inbrengen tegen de uitverkorenen van God? (…) Wie is het die verdoemt? Christus is het Die gestorven is, ja wat meer is, Die ook opgewekt is, Die ook aan de rechterhand van God is, Die ook voor ons pleit.’ De duivel is al zijn recht van spreken kwijt (Openb.12:10).

DE DUIVEL OP AARDE

Maar die hemelse overwinning heeft wel een keerzijde. De duivel is eruit gegooid. Vers 12: ‘Verblijd u, hemelen, en u die daarin woont!’ Maar dan ook gelijk erna: ‘Wee hun die de aarde en de zee bewonen. Want de duivel is naar beneden gekomen, naar u toe, in grote woede, omdat hij weet dat hij nog maar weinig tijd heeft.’ Iemand die de grootste slag van zijn leven verliest, is vaak bitter. Hij is vaak boos, op zoek naar wraak en revanche. Zo is de duivel eraan toe.

Voor hij het weet, komt die Overwinnaar nog een keer. Dan raakt de hemel de aarde volledig en maakt God Zelf alles nieuw. En dan is de duivel zelfs ook op de aarde uitgespeeld. Tot die tijd is de aarde voor de duivel topprioriteit. Precies zoals Petrus schrijft: ‘Wees nuchter en waakzaam; want uw tegenpartij, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek naar wie hij zou kunnen verslinden.’ (1 Petr.5:8)

Zo brengt Openbaring 12 de blik terug bij die vrouw van het begin. Het Kind is veilig in de hemel, maar de vrouw leeft op aarde. De draak is op haar uit. Als hij dat Kind dan niet meer kan krijgen, dan die vrouw maar. Dat is zijn laatste kans op eerherstel.

Het is een kernboodschap van het boek Openbaring: Gods volk leeft met de duivel op aarde. Hoofdstuk 12 tekent het beeldend. Machten, regimes, koningen, ze zijn pionnen van een veel grotere werkelijkheid erachter: de realiteit van de draak, die uit is op revanche.

TROOSTTEKENS

Toch is er niet alleen maar die angstaanjagende werkelijkheid. Het boek Openbaring is een troostboek. Dit sleutelhoofdstuk geeft ook daar de tekenen van. Eerst met dat prachtige beeld van de twee vleugels van een grote arend. Deze vleugels, die aan de vrouw gegeven zijn, helpen haar naar de woestijn te vluchten. Dat is een plek van voeding en veiligheid. Met woorden uit Exodus 19:4, waar de Heere God tegen Israël zegt: ‘U hebt zelf gezien wat Ik met de Egyptenaren gedaan heb en hoe Ik u op arendsvleugels gedragen en u bij Mij gebracht heb.’ Die plek ‘bij Mij’ is de woestijn Sinaï. Deze tekst staat in het kader van de uittocht uit Egypte, het verhaal dat in Openbaring steeds wordt aangehaald: de bevrijding van die duivelse farao. En hoe wordt die farao in het Oude Testament ook wel genoemd?

Draak. Israël is in de woestijn nadat ze zijn bevrijd uit Egypte en de vrouw is in de woestijn nadat het Kind de duivel overwon. Ze leven in een wereld met de duivel, tegelijk zijn ze door God beschermd. Diep van binnen is Gods volk veilig. Het mag zeker weten: Gods volk houdt het uit tot de hemel komt.

GEBONDEN HANDEN

En het tweede troostteken: alles wat in geloof wordt gedaan, is een slag terug. Vers 11: ‘En zij hebben hem overwonnen door het bloed van het Lam en door het woord van hun getuigenis, en zij hebben hun leven niet liefgehad tot in de dood.’ En: ‘zij die geboden van God in acht nemen en het getuigenis van Jezus Christus hebben’ (v.17).

De geboden en het getuigenis van Jezus Christus: Israël en heidenen gaan samen op in het dienen van God. Waar dat gebeurt, komt Gods Koninkrijk op aarde. Daar moet de duivel terug. Gods gemeente schiet niet alleen in de verdediging, ze schiet ook met scherp. Ook in een wereld waar de duivel raast, wordt Gods Koninkrijk gebouwd. Waar de gemeente de weg van Jezus Christus gaat, staat de duivel met gebonden handen. Die vrouw en haar kinderen… hij krijgt hen er niet onder.

VEILIG

Ieder die leeft in het getuigenis van Jezus, hoeft niet meer bang te zijn, hoe de duivel ook raast en rondgaat. De toekomst is veilig in Gods hand. Gestaag leidt deze naar Gods nieuwe wereld. Die is open voor Zijn kinderen, maar voor de duivel voor eeuwig dicht.

Ds. A.J. Mouw is predikant van de hervormde gemeente te Aalburg.

Volgende week deel 4 in deze serie, over het kwaad dat in Openbaring wordt beschreven.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen