Op twee leerstoelen

De Gereformeerde Bond was betrokken bij mijn werk in het project Theologia Viatorum voor promovendi uit Oost-Europa (2006), als bijzonder universitair docent aan de Universiteit Utrecht (2008), als bijzonder hoogleraar aan de Rijksuniversiteit Groningen (2012) en als hoogleraar Systematische theologie aan de Vrije Universiteit (2019). Ik ben de GB zeer dankbaar voor de steun en betrokkenheid in al die mooie jaren.

Steun

Soms voelde het als een eenzaam pad om als predikant en als gereformeerd theoloog in een seculiere academische context te werken. Ik ben daarin altijd geholpen. In de eerste plaats door de Heere en door de steun van mijn vrouw, Anne-Marie, en onze kinderen. Daarnaast noem ik echter ook uitdrukkelijk de betrokkenheid van de algemeen secretaris Piet Vergunst en van de andere leden van het hoofdbestuur en van de commissie Theologie en natuurlijk van mijn collega’s Gijsbert van den Brink, Jan Hoek, Wim Moehn en Pieter Veerman.

Nieuwe werkomgeving

Ik zie uit naar een nieuwe werkomgeving vanaf 1 november in Apeldoorn en hoop en verwacht dat de combinatie met mijn werk in Amsterdam vruchtbaar zal zijn, voor de studenten, voor beide instellingen. Het zal zeker de eerste jaren best veel energie kosten. In het theologisch landschap is nog altijd veel in beweging. Soms zeg ik wat gekscherend: ‘De enige constante is de constante verandering.’

Ik hoop dat het lukt om met de gelden die door mijn gedeeltelijke switch naar Apeldoorn vrijkomen, iemand te benoemen die het onderwijs en het onderzoek aan de faculteit Religie en Theologie van de Vrije Universiteit kan versterken en mijn taak als directeur van het Cornelis Graafland Centrum kan overnemen. Het laatste jaar stond inhoudelijk in het teken van het onderzoek naar de relatie tussen Woord en Geest en de consequenties daarvan voor de hermeneutiek. Ik werk met veel vreugde aan een boek over dat onder-werp met de titel Geestspraak. Hoe we de Bijbel kunnen verstaan. Ik ben dankbaar voor de door het hoofdbestuur aan mij gestelde vraag en voor de energie die ik hiervoor kreeg. Het schrijven aan een boek stimuleert mij enorm en het is een leerzaam proces.

Studenten

Het aangekondigde vertrek van de Protestantse Theologische Universiteit naar Utrecht en de ontvlechting van de joint bachelor heeft ook op het afgelopen jaar een stempel gedrukt. De VU en de PThU hebben wel de intentie uitgesproken om de samenwerking te blijven zoeken. Studenten kunnen een weloverwogen keuze maken om hun studie in Amsterdam of in Apeldoorn te beginnen. Beide instellingen hebben een eigen kleur en sfeer. Ik raad potentiële studenten altijd aan om niet alleen de open dagen te bezoeken, maar zeker ook een keer een dag mee te lopen.

Hoe groot het aantal studenten uit de Protestantse Kerk in Amsterdam zal zijn na de start van een bachelor van de PThU in Utrecht, is nog onduidelijk. Het is zelfs nog onduidelijk of die bachelor er komt en hoe die er precies uit zal zien. Voorlopig is er in ieder geval voor de Gereformeerde Bond nog alle reden om in de theologie in Amsterdam te investeren. Het is mooi dat collega Veerman en ik daarnaast ook allebei aan de TUA verbonden zijn.

Kwetsbaar

Ik doe mijn werk met veel vreugde maar ook in het besef dat de academische theologiebeoefening kwetsbaar is. Aan het einde van mijn allereerste verslag voor het hoofdbestuur van de Gereformeerde Bond (augustus 2008) schreef ik onder andere: ‘Als ik op deze korte periode terugkijk, dan ben ik wel bevestigd in mijn overtuiging dat in het werk aan de universiteit een roeping voor mij ligt. Ik zie er naar uit om deze taak de komende jaren uit te voeren, vanwege mijn passie voor de gereformeerde theologie en de leerzame en inspirerende contacten met collega’s en studenten. Ik zie er ook wel tegenop, vooral vanwege het besef dat de beoefening van de theologie in gehoorzaamheid aan de Schrift en in gemeenschap met de belijdenis van de kerk aan de openbare universiteiten onder druk staat. Ook heb ik het gevoel dat ik zelf nog heel veel moet leren om anderen op de juiste wijze te kunnen onderwijzen. Hopelijk gaan het geven van onderwijs en het ontwikkelen van mijn eigen kennis en vaardigheden samen op. Het meeleven vanuit de hervormd-gereformeerde achterban en de wetenschap dat er door velen voor het werk gebeden wordt, versterken het vertrouwen voor de toekomst.’

Kompas

Het project waar alles in 2006 mee begon, heette Theologia Viatorum, pelgrimstheologie. Een term uit de gereformeerde traditie die tot uitdrukking wil brengen dat we ten dele kennen en ten dele profeteren – we zijn slechts onderweg – maar ook dat we onderweg een kompas hebben in het onfeilbare Woord van God en in Gods goede Geest een Gids, een innerlijke Docent (volgens Johannes Calvijn) Die ons in alle waarheid leidt.

Nu ik terugblik op de afgelopen jaren, mag ik zeggen dat ik in mijn vertrouwen op de Heere nooit beschaamd ben, ook al is er alle reden om mij te verootmoedigen als ik denk aan de hoge roeping in de dienst van Gods Koninkrijk. Ik werd onlangs geraakt door de woorden uit 1 Samuel 7:12 ‘Eben-Haëzer: Tot hiertoe heeft de Heere ons geholpen’. Daar is alles mee gezegd.

Liefde tot de theologie

Ongewild zijn er weinig theologische universiteiten waaraan dr. H. van den Belt niet heeft gedoceerd. Carrièredrang is dat beslist niet, maar een illustratie van zijn flexibele opstelling in een voor de academische theologie kwetsbare tijd, ook als dat offers vraagt van hem en zijn gezin. Met grote toewijding en inzet heeft hij de voorbije jaren zijn werk gedaan. Liefde voor de theologie en betrokkenheid op de studenten kwamen en komen voort uit zijn liefde tot de bron van de theologie, God Zelf en het geopenbaarde Woord. Prof. Van den Belt liet over eigen verlangen en motivatie in zijn hart kijken toen hij de studenten ooit drie adviezen gaf:

- Denk groot: heilshistorisch en wereldwijd. Jezus heeft gezegd: ‘Ik heb nog andere schapen, die niet van deze schaapskooi zijn; ook die moet Ik binnenbrengen.’

- Verwonder je over de genade van God, je bent niet van jezelf, maar van Hem.

- Span je in om je zo goed mogelijk voor te bereiden op je taak in Gods Koninkrijk. Je moet jezelf vullen met kennis van het Woord en van de geloofsleer om het aan anderen uit te kunnen delen. God is trouw aan Zijn verbond en daarom mogen wij trouw zijn aan Hem in Zijn dienst.

Nu komt prof. Van den Belt in dienst van de VU en de TUA, beide voor 50 procent, twee instellingen die hem gevraagd hebben ‘over te komen’. In het meedenken daarmee deelden we zijn persoonlijke belang, ons kerkelijke belang en voor de beoefening van de academische theologie een strategisch belang. In dit kader is zijn gedeeltelijke vertrek uit Amsterdam verantwoord. De nieuwe benoeming in Apeldoorn zorgt voor een waardevolle verbreding van zijn werkveld. Ze onderstreept ook hoe hervormd-gereformeerden en christelijke gereformeerden over en weer voor elkaar van betekenis kunnen zijn.

Het hoofdbestuur van de Gereformeerde Bond dankt hem voor het vele werk dat hij in dienst van onze vereniging verricht heeft en voor de broederband én wenst hem bij het vervolg van zijn academische roeping Gods zegen van harte toe. We doen dit met woorden die ook in zijn hart resoneren: ‘Het beginsel van wijsheid is de vreze des Heeren en de kennis van de heiligen is inzicht.’ (Spr.9:10)

P.J. Vergunst

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen