‘Aix’ wordt vijftig

Vijftig jaar geleden ging de faculteit van start onder de naam Faculté Libre de Théologie Réformée. In die tijd werd het gereformeerde theologische en kerkelijke landschap doorkruist door tegenstrijdige stromingen zoals de bevrijdingstheologie en het existentialisme. Deze hadden het gereformeerde erfgoed de rug toegekeerd of stelden er een nieuwe lezing van voor.

Herleving

Van het christelijk geloof zoals gedefinieerd in de geloofsbelijdenis van La Rochelle, een gereformeerd belijdenisgeschrift, werd nauwelijks meer iets vernomen. Enkele predikant-theologen zoals Pierre Marcel, Pierre Courthial en Aaron Kayayan vormden een positieve uitzondering. De vernieuwing van de Gereformeerde Kerken (Eglises Réformées) was daarom verbonden met een pastorale vorming die zich richtte op een theologische en geestelijke herleving van de Reformatie van Calvijn, die zelf weer afhankelijk is van het gezag van de apostolische leer.

Het doel was en is om de rijke en relevante boodschap daarvan bekend te maken en de kerken aan te moedigen om zich deze eigen te maken. Dit is gericht op het versterken van zichzelf, het verkondigen van deze boodschap en het planten van nieuwe gemeenschappen.

Studenten

Sinds de oprichting hebben zo’n vijfduizend studenten het FJC-studieprogramma geheel of gedeeltelijk gevolgd. Duizend van hen zijn aan de faculteit afgestudeerd. De meerderheid van onze studenten (ongeveer 75 procent) is werkzaam in het pastoraat. De meeste predikanten van de UNEPREF (Union Nationale des Églises Protestantes Réformées Évangéliques de France) zijn opgeleid in Aix. Hoewel de FJC bevoorrechte banden heeft met deze unie van kerken, is het toch een onafhankelijke instelling die ten dienste wil staan van alle kerken. Dit verklaart waar om een groot aantal van onze studenten een evangelische, pinkster- of charismatische achtergrond heeft. Zij worden aangetrokken door de kwaliteit en diversiteit van de opleiding. Het is voor hen ook een kans om op een positieve manier de rijkdom, samenhang en actualiteit van het evangelisch-gereformeerde geloof te ontdekken en bekend te maken in hun kerkverbanden. Dit is voor velen een bron van zegen.

Stabiel en kwetsbaar

De jaren door was de faculteit stabiel en kwetsbaar tegelijkertijd. De stabiliteit van de opleiding hangt samen met het feit dat alle docenten en medewerkers hetzelfde gereformeerde geloof belijden. Dit biedt samenhang aan het onderwijs en ook aan het handelen binnen de kerken en de gemeenschap. Het bewaren van de eenheid van het geloof te midden van een grote verscheidenheid geeft alle ruimte aan de verspreiding van het Evangelie, tot eer van onze Heere. Haar kwetsbaarheid is verbonden met haar zelfstandigheid en haar gereformeerde en evangelische identiteit. De faculteit bevindt zich op de grens van twee werelden. Met de UNEPREF delen we dezelfde overtuigingen, maar dit is niet het geval met de meerderheid van de gereformeerde leden van EPUF (Église Protestante Unie de France; Verenigde Protestantse Kerk van Frankrijk). Bovendien blijven we, hoewel we gemeenschappelijke overtuigingen delen met de evangelische kerken, aan de rand van deze familie. Omdat deze twee partijen ons niets verschuldigd zijn, zijn we des te afhankelijker van God, onze Vader, en van onze vrienden in Frankrijk en daarbuiten.

Ambassadeur

Met Nederland onderhouden we goede banden. Prof. Paul Wells was daar lange tijd het boegbeeld van onze faculteit. Van de hoogleraren zouden we nu Pierre-Sovann Chauny vooral als ambassadeur bij jullie kunnen zien. In de herfst van 2016 nam hij het stokje over van Paul Wells. Chauny doceert nu systematische theologie en hij is promovendus aan de Protestantse Theologische Universiteit in Utrecht (PThU). Begin volgend jaar hoopt hij zijn proefschrift te verdedigen.

Omdat Samen voor Aix, een stichting in Nederland die onze faculteit steunt, heeft besloten om Chauny’s post royaal te subsidiëren, zal hij regelmatig naar Nederland komen. Zo kan hij goede relaties onderhouden met de vrienden van de FJC, lezingen geven en deelnemen aan verschillende theologische bijeenkomsten. Pierre-Sovann Chauny’s bijdrage aan de predikantsopleiding van onze studenten en aan de invloed van de FJC in Frankrijk en daarbuiten wordt door iedereen gewaardeerd. Zijn aanwezigheid is, samen met die van zijn collega’s, een zegen die de Heere heeft geschonken aan onze studiegemeenschap. Telkens als ik reis – en dat is nu al vele jaren – ben ik, als directeur, bij een bezoek aan Nederland altijd erg ontroerd door de liefde, de zorg, het gebed, de mobilisatie en de vrijgevigheid die Nederlandse christenen hebben voor Frankrijk, voor het protestantisme, voor de kerk en voor onze faculteit in Aix. Ik ben ervan overtuigd dat onze school zonder de geestelijke en materiële steun van Nederland al die jaren nooit haar bediening had kunnen uitvoeren.

Burgermaatschappij

Intussen is het een uitdaging om in veranderende tijden in het spoor van de Reformatie te blijven. We zijn getuige van de komst van een ultramoderne culturele omgeving. Onze samenlevingen blijven afhankelijk van het humanisme van de Verlichting, met zijn waterdichte scheiding tussen het domein van het meetbare, van de rede, en dat van het geloof. Naast het verlies van de invloed van het christelijk geloof op de burgermaatschappij zien we echter ook barsten in de moderniteit. Onze medeburgers laten vaak de werkelijkheid en de waarheid in de steek om hun toevlucht te nemen tot irrationaliteit, ideologie en neo-paganisme (een verzamelnaam voor verschillende moderne religieuze bewegingen; red.) met zijn excessen.

Omdat het Evangelie een visie op de wereld biedt die licht werpt op de schepping en het menselijk bestaan, moeten we dat met verstand, begrip en mededogen overbrengen aan onze tijdgenoten (Joh.8:1-11). Dit betekent luisteren naar het Woord van waarheid en leven, dat ontvangen en het in praktijk brengen, koste wat het kost. De drieslag schepping-zondeval-verlossing en de in de openbaring gewortelde fundamenten van de ethiek zijn relevanter dan ooit.

Nieuwe fase

Bij ons jubileum kijken we ook vooruit. Voor de toekomst staan twee projecten centraal. Vanaf dit najaar begint de faculteitsraad met de hervorming van de bacheloropleiding. De theologische, spirituele en praktische vorming worden beter op elkaar afgestemd, met als resultaat een grotere betrokkenheid van hen die verantwoordelijkheid dragen voor kerken en ander werk.

Verder werken we aan de ontwikkeling van een effectievere communicatiestrategie. Denk aan nieuwsbrieven, een nieuwe website en aanwezigheid op sociale netwerken om de FJC beter bekend te maken, de werving van studenten te verbeteren en de interesse van nieuwe vrienden en partners te wekken, met name in Frankrijk.

De missie van de FJC blijft onverminderd relevant: het aanbieden van een opleiding die mannen en vrouwen in staat stelt om door hun specifieke bediening bij te dragen aan de opbouw van de kerken, aan de bevordering van de heerschappij van de Heere Jezus Christus en aan de vrede van de stad, die maar al te vaak verbijsterd en verscheurd is.

Het jubileum is voor ons een gelegenheid om de balans op te maken van hoe ver we in de afgelopen vijftig jaar zijn gekomen, om de Heere te danken voor Zijn trouw, en om een nieuwe fase in onze geschiedenis te beginnen met het enthousiasme dat alleen God kan geven.

Nederlandse vrienden van Aix

De Faculté Jean Calvin (FJC) is van grote betekenis voor de wereldwijde Franstalige protestantse kerk. Jaarlijks vinden ruim honderd studenten hun weg naar Aix-en-Provence (letterlijk of via internet). Door de scheiding van kerk en staat ontvangt de faculteit echter geen enkele steun van de Franse overheid. Ze is helemaal afhankelijk van giften. Daarom is het comité Vrienden van Aix (later een stichting, die inmiddels is opgegaan in Samen voor Aix) al spoedig de theologische faculteit financieel gaan steunen. Dat doneerde elk jaar een mooi bedrag en steunde zo het werk van de FJC, net als kerken in Groot Brittannië, Zwitserland en Amerika dat deden. Vrienden van Aix realiseerde zich dat er meer nodig was dan alleen financiële steun. Contacten moesten uitgebouwd worden. Zo ontstond het plan om het koor van de opleiding naar Nederland te laten komen voor concertuitvoeringen. Dat is in 2007 en 2018 verwezenlijkt.

Met ds. P. Kolijn uit Krimpen aan den IJssel, die dertig jaar voorzitter was van Vrienden van Aix, bezocht ik de vergaderingen van het Frans Beraad, een samenwerkingsverband van organisaties die kerken en theologische opleidingen in Franstalige gebieden ondersteunen. Voorzitter dr. ir. J. van der Graaf en secretaris Ad van Velzen hebben met andere deelnemers aan dit beraad de aandacht voor de FJC doen groeien. Ook ds. K. Boersma, predikant van de Christelijke Gereformeerde Kerken, heeft veel voor de faculteit betekend.

Elk jaar geld overmaken is mooi, maar schiet tekort. Het grotere doel is persoonlijk, fysiek hulp bieden. Omdat er een grote achterstand was in het onderhoud van gebouwen en kamers hebben we er in het verleden onderhoudswerkzaamheden verricht.

Vijftig jaar theologische faculteit Jean Calvin is om stil van te worden, maar vooral een reden om de Heere te danken en voor dit werk te bidden en blijvend steun te verlenen.

A. Admiraal, voormalig secretaris Vrienden van Aix

Volgende week aandacht voor Auguste Lecerf, die aan de wieg stond van een bescheiden herleving van orthodox calvinisme in Frankrijk.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen