Billy Graham

Alle dagbladen, van „Trouw" tot „De Waarheid" toe, hebben op hun frontpagina melding gemaakt van Billy Graham's optreden in Amsterdam op 22 Juni, 's Middags sprak hij in de Ronde Lutherse kerk voor kerkelijke, medewerkers en 's avonds voor 40.000 mensen in het Olympisch Stadion.

In zijn openingswoord 's avonds herinnerde ds. J. J. Buskes aan een woord van de voormalige commandant van het Leger des Heils, Bouwe Vlas : eens zal de Bijbel in het Stadion komen. Nu was dit inderdaad het geval.

Een verslag van de beide bijeenkomsten behoeft hier niet nogmaals gegeven te worden ; wij kunnen hier volstaan met enkele kanttekeningen. Het is met enige aarzeling, dat wij die plaatsen.

Temidden van vele enthousiaste stemmen kunnen wij een woord van critiek niet achterhouden. We zouden echter niet gaarne onbillijk zijn ; begeren niet zonder meer negatief te zijn en willen zeker niet vergeten, dat God Zijn werk kan doen met methoden die ons vreemd voorkomen en waartegen wij bedenkingen menen te moeten hebben.

Zo willen wij niet beginnen met de vraag of Calvijn dit alles goedgekeurd zou hebben ; een vraag, die wij tot onze verwondering gesteld zagen in „De Waarheid", 't communistische dagblad. Daarom willen wij in ,,De Waarheidsvriend" anders aanvangen. En ook al zou Graham in Amerika behalve een auto, nog een banksaldo hebben, wij misgunnen hem dit niet. Dat het Graham-comité in de gratis-toegankelijke bijeenkomsten een collecte hield ter dekking van de hoge kosten en des avonds zo mogelijk een gulden vroeg, is volkomen normaal : bij andere gelegenheden kost een plaats in het stadion heel wat méér! Niemand kan beweren, dat het Evangelie hier te koop werd aangeboden !

Wij hebben op 22 Juni twee merkwaardige samenkomsten meegemaakt. Niet iedere dag kan men een prediker ontmoeten, die zijn gehoor bij duizenden telt. Graham wel : eerst in Amerika, daarna verscheidene dagen in Engeland. En waar hij nu komt : in Denemarken of in Nederland van alle kanten stromen de toehoorders naar hem heen. Een of andere Nurks zal wel van „louter nieuwsgierigheid" en „sensatie-lust" spreken. Vrucht van handige reclame Nu zullen er ongetwijfeld heel wat nieuwsgierigen onder het grote auditorium gezeten hebben, maar de toeloop is toch eens begonnen, toen Graham nog niet beroemd en populair was. Zelf verklaart hij niet te begrijpen, waarom men juist naar hèm komt luisteren en meent hierin het bewijs te zien van de geestelijke nood en een honger naar het Evangelie.

Hoe dit zij, wie nuchter en critisch de beide samenkomsten heeft meegemaakt, zal zich met Graham verwonderen : hierin is iets, dat niet zo eenvoudig te verklaren is. In ieder land zijn wel jonge, naar het uiterlijk knappe predikanten, die minstens zo goed spreken als hij. Noch 's middags, noch des avonds hebben we iets nieuws gehoord. Dat evangelisatie dringend geboden is dat een levend geloof tot getuigen dringt dat we van moderne technische hulpmiddelen als radio en televisie gebruik dienen te maken wisten we dat soms niet? Billy Graham heeft ons herinnerd aan de kracht van het gebed ; aan de kracht van het Woord Gods ; aan de kracht van de Heilige Geest wie zal hieraan twijfelen ? Of we er altijd uit leven, is een tweede ; en daar komt het juist op aan. Wanneer de mensen merken dat God werkt, komt het benodigde geld er óok wel : wij weten het uit ervaring. Over de gehele wereld rijpt de oogst.... de kerk heeft misschien de grootste kans van ooit wat tien jaar geleden niet kon, zien we. nu : vele duizenden in dit stadion bijeen ! Van groot belang is, dat de talenten samenwerken (teamwork) en dat door de kerken grondige nazorg besteed wordt aan wie aanvankelijk getrokken en getroffen werden, 't Is zaak hen vast te houden en te vormen tot actieve leden der gemeente. Evangeliseer evangeliseer evangeliseer !
Maar dat proberen we toch? We hebben (om in eigen kring te blijven) toch onze Bond voor Inwendige Zending op Geref. grondslag in Nederland?

Sympathiek is, dat deze Amerikaan niet verdacht kan worden vroeg of laat een eigen gemeenschap te willen stichten hij verwijst de mensen, die tot de besliste keuze voor Christus komen, naar hun eigen kerk. En waren zij voordien geheel buitenkerkelijk, dan moeten zij maar een kerk kiezen.

Naar de kerk..... Prachtig !
Een moderne Kruisvaarder..... de Elia van de 20ste eeuw..... enthousiastelingen mogen hem zo noemen ; zelf maakt hij een nuchtere en bescheiden indruk en verheelt zijn spijt niet, dat hij (hoewel predikant bij de Baptisten) nauwelijks theoloog genoemd kan worden en geen echte „doctor" is. Zijn titel is „honoris causa", waar men in Amerika, naar wij menen te weten, iets guller mee is dan b.v. bij ons.

Dus: geen bijzonder boeiend spreker; zijn optreden kenmerkte zich in Amsterdam door eenvoud: geen humbug; geen goedkoop effectbejag. De majoor Nijman, van het Leger des Heils, had in zijn (overigens voortreffelijke) vertolking een zekere gloed, die Graham zelf miste. Een open en eerlijk gelaat van een man, die bezield is door zijn boodschap. Ik ben geen psycholoog, doch de belangstelling voor Graham is m.i. niet zonder meer psychologisch te verklaren. Hier is een geheimzinnige, irrationele factor : een suggestieve persoonlijkheid? Goed, doch dat is niets ten kwade gezegd; Wie over ,,suggestie en religie" wat studeren wil om van bet wanbegrip verlost te worden dat suggestie en misleiding zo ongeveer 't zelfde zijn, herinneren we aan het gelijknamige, mooie boek van prof. dr. G. Brillenburg Wurth en ds. J. Overduin. Dat hier van een revival, een opleving (allereerst van mensen binnen de kerken) gesproken kan worden, kan moeilijk ontkend worden. We kunnen sceptisch staan tegenover de grote getallen van jongeren en ouderen, binnen- en buitenkerkelijken (de befaamde , , vierde mens" zal Graham zeker niet begrijpen), die ,,de beslissing voor Christus" namen (in Engeland zo ongeveer een 30.000), feit is, dat nu mensen weer naar God vragen, die daar tevoren niet over dachten. In Amerika en Engeland is het kerkbezoek toegenomen ; van de uitwerking van 22 Juni-Amsterdam is uitteraard nu nog niets te zeggen. Laat ons bidden, dat de Heere dit werk zegenen wil. Want, dat weet en predikt óok Graham : aan die zegen is alles gelegen !

Tot mijn verwondering las ik ergens, dat het in Londen de Methodistische Kerk was, die zich het verst verwijderd gehouden heeft van de Londense kruistocht. Want ik voor mij vond vooral de avondbijeenkomst en daarvan het gebruikelijke slot te methodistisch ! Ook tijdens de korte prediking gevoelden we zo nu en dan een bedenking opkomen. Graham zou zelf zeggen : ik ben geen theoloog !

Maar ook een evangelist dient Schriftuurlijk te spreken. Graham aanvaardt de Bijbel als Gods Woord (van bepaalde zijde vindt men hem te ,,fundamentalistisch"........ hetgeen ook wel eens door „te gereformeerd" kan worden vertaald). Iemand heeft de opmerking gemaakt, dat hij heel wat minder ketterijen debiteert dan voor opwekkingspredikers gebruikelijk is. Doch enkele menen we te moeten signaleren. Heel goed mogelijk, dat er, wanneer op de juiste wijze wordt getuigd, sprake kan zijn van een oogsttijd dat zal wel blijken, wanneer de Kerk getrouw is in het vervullen van haar opdracht. Of dit (n.l. 'dat allen het horen) ook in zal houden, dat allen het geloven zullen? Is daar wel een Schriftuurlijke grond voor? Wij menen van niet. De mens dient te worden opgeroepen tot de grotei beslissing accoord : kiest u heden, wien gij dienen zult maar het is o.i. bedenkelijk, wanneer dan aangedrongen wordt tot het doen van de keus met deze woorden : ,,dat moet ge zelf doen ; niemand kan dit voor u doen....... zelfs God niet !"

Toen schrok ik want ik....... bedacht twee dingen : dat in Hand. 13 vs 48 staat, dat er zovelen geloofden als er geordineerd waren ten eeuwigen leven ; en dat dus ieder, die tot de goede keuze komt, belijden moet, dat hierachter ligt: Gods verkiezing ; Hem alleen de eer ! Wanneer Graham tijdens zijn ,,boodschap" telkens zeide, wat wij doen moeten, ontkwam ik niet aan het gevoel, dat we min of meer ,,onder de wet" gebracht werden. En wanneer ten slotte de oproep uitging tot het nemen van de ,,beslissing" ja, dan wordt met grote aandrang (terwijl de aanwezigen gevraagd worden het hoofd in gebed te buigen) gezegd : kom nu , nu werkt de Heilige Geest ! Kom, nu heb je de kans misschien nooit meer in je leven.

Hier vrezen we ernstig voor suggestie in de zin van inbeelding Ongetwijfeld zullen er onder de ongeveer 2000, die kwamen terwijl velen baden of zongen (met een zekere aandrang : ,,Stromen van zegen" telkens herhaald ), zijn geweest, die voor het eerst of bij vernieuwing zich voornamen hun leven aan Christus over te geven ; maar even zeker gingen sommigen, omdat anderen het ook deden, terwijl er ook waren, die gingen om Billy Graham eens wat meer van dichtbij te kunnen zien !

,,Raadgevers" stonden gereed om met de mensen te spreken ; hun namen en adressen moesten genoteerd worden, om aan de kerken doorgegeven te kunnen worden. Dit laatste juichen wij toe ; het andere is ons te geforceerd.

In zijn critiek op bepaalde methoden van het Leger des Heils maakte wijlen ds. H. Bakker eens de nuchtere opmerking : opwinding is nog geen bekering. Zó is het toch.

Wanneer een en ander overzomerd en overwinterd zal zijn, zal blijken wat echt vuur des Geestes is geweest en wat slechts een stro vuur was, wel helder oplaaiend doch spoedig geldoofd. De Geest blaast, waarheen Hij wil was hier voor die goddelijke vrijmacht nog wel plaats ?

Wanneer gezegd wordt : ,,Voor u vanavond dit stadion verlaat, kunt u een nieuw mens zijn en kunnen al uw problemen opgelost zijn" dan is dat op zich wel waar en toch zijn wij geneigd te vragen, of hier de zaken niet wat al te simpel worden gesteld, terwijl wij de indruk maar niet kunnen kwijtraken, dat de verandering van hart en leven uiteindelijk in eigen hand gehouden wordt.

En toch legt Graham op treffende wijze de nadruk op de noodzaak van de wedergeboorte, zonder welke er geen christenen zijn.

En wanneer hij stelt, dat er met gezag, helder en eenvoudig gepreekt moet worden ; met aandrang, zo dat de mensen tot een beslissing komen, evenals de rijke jongeling, waarover hij zelf sprak.... ja, dan vallen wij hem gaarne bij.

Zo hebben wij bij alle instemming bezwaren.

God zegene wat er goeds in was, op 22 Juni, tot eer van Zijn Naam.

R.  Kl.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen