Kroniek

De kerken in Amerika. — Veel bladen en tijdschriften wijden in de laatste maanden hun aandacht aan het kerkelijke leven in Amerika. Dit zal wel in verband staan met Evanston. Afgevaardigden naar de vergadering keerden weer met reisimpressies en schreven over hun ervaringen, en 't waren vaak bijzonder opgetogen relazen over het Amerikaanse kerkelijke leven. Een andere reden voor deze grote belangstelling is zeker te vinden in de emigratie. Zij, die over de Oceaan een nieuw vaderland vinden, komen .te staan voor nieuwe kerkelijke mogelijkheden en problemen. Maar de voornaamste reden waarom het kerkelijk leven in Amerika zozeer staat in het middelpunt der belangstelling, is de zeer opmerkelijke opleving der kerken in de Verenigde Staten. Die is ook werkelijk iets bijzonders. Het Maart-nummer van The Reader's Digest bevat een artikel onder de titel: , , Onze kerken herleven". Daaruit blijkt, dat in de laatste jaren het ledental der kerken in de V.S. gegroeid is met bijna 100 %, en dat bij een bevolkingsaanwas van maar goed 30%.  Er zijn bijna 58.000 nieuwe kerken gebouwd, tot een totaal aantal van 300.000. Nooit was het godsdienstig leven zo krachtig als nu. Het meeleven is algemeen. Werd vroeger de kerk wel de grootste vrouwenvereniging ter wereld genoemd, die tijd is voorbij. De belangstelling is groeiend, ook bij de mannen, en — zéér verblijdend — vooral bij de jeugd. En deze opleving komt ook aan de dag in nieuwe wegen, die worden gevonden voor de godsdienstige opvoeding van het jongere geslacht, de zorg, die er aan besteed wordt, de kerkelijke scholen en Zondagsscholen, die zich in toenemende belangstelling en bloei verheugen. Ook in nieuwe vormen van kerkelijke architectuur. De na-maak stijl van vroegere kerkbouw maakt plaats voor een geheel moderne, aangepast aan de tijd en aan de behoefte der kerkgangers. Een heel nieuw kerkelijk leven is bezig zich te ontplooien in geheel het land. Nu is het Amerikaanse kerkelijke leven voor ons inderdaad een verrassing. Er is wel geen protestantse natie zó godsdienstig als de V.S. Het hele land is van kust tot kust van kerken overdekt. En vooral in de steden is er vrijwel geen straat zonder kerk, ook in de niieuwe wijken, waar ze als uit de grond oprijzen. Overal worden ze gebouwd, en waar geen geld is, doen de leden het zelf, want de Amerikaan staat nergens voor. En iedere kerk heeft zijn ziekenhuizen, scholen, jeugdgebouwen, en men behoeft op geen geld te zien doorgaans, want de offervaardigheid is zeer groot. De gebouwen zijn keurig en de diensten vol, de Zondagsscholen, in veel klassen afgedeeld, niet alleen naar de leeftijd, maar ook naar culturele ontwikkeling, druk bezocht, ook door volwassenen.

Ook de Nederlandse emigranten hebben over het algemeen een bloeiend en opgewekt kerkelijk leven, al is het niet typisch Amerikaans en al zijn ze er evengoed verdeeld over alle mogelijke kerken als bij ons.

Toch, ondanks al de uiterlijke bloei van het kerkelijk leven in de V. S., heeft het voor ons besef zijn ernstige bezwaren. De prediking wordt gekenmerkt door een zeldzame oppervlakkigheid en een volslagen gebrek aan dogmatische en geestelijke bezinning. Wel is er, mede door de invloed van prof. Reinhold Niebuhr in de laatste tijd een verdieping geweest en kwam er meer plaats in de prediking voor zonde en genade. Maar over het geheel is de preek niet veel anders dan een optimistische toespraak en de kerk een vereniging voor Christendom en cultuur. En de godsdienst is een middel in het streven naar succes, of een bolwerk tegen het communisme althans voor velen! Want ook daar is naast veel oppervlakkigheid toch ook veel waarachtig geestelijk leven en de Heere heeft er een volk, dat op Zijn naam hoopt. Ook is het waar, dat het hele volksleven in Amerika meer van, het Christendom doortrokken is dan bij ons in Europa ; en dat de kerk er bloeit, terwijl ze hier kwijnt. En wij weten niet wat de Koning voor heeft met Zijn gemeente in Amerika. En voorts mogen wij hopen, dat het grote ideaal van het Amerikaanse volk, vrijheid en vrede te ibrengen aan alle onderdrukten, verwerkelijkt mag worden in een wereld in nood.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen