GODS ANTWOORD OP EEN DRINGENDE BEDE

God maakt het Zijn kinderen raak verre van gemakkelijk in dit leven. Wanneer Zijn snoeimes ranken reinigt, lijkt het soms, of juist het mooiste weggesneden wordt. En toch is dat nodig, opdat meerder vrucht zal worden gedragen.

Geen wonder, dat een prediking, die verlossing uit ziekte en nood in uitzicht stelt, hier en nu, voor wie gelooft, de duizenden vermag te trekken. In dagen van ziekte b.v. is er de verzoeking om genezing als het hoogste goed te beschouwen. Mogen wij dan niet bidden om herstel? Natuurlijk wel, maar het antwoord des Heren is wel eens anders dan wij aanvankelijk wensten. En dan kan het tranen kosten om eenswillend met Hem te worden en vrede te hebben in Zijn wegen.

Wanneer de apostel Paulus gekweld wordt door een „doorn in het vlees", ontvangt hij na aanhoudende gebedsworsteling als antwoord uit de hemel, dat wat hem bemoeilijkt hem niet ontnomen wordt; dat hij, genoeg zal moeten hebben aan 's Heren genade. Want Mijn kracht wordt in zwakheid volbracht, of zoals deze woorden ook vertaald zijn: de kracht wordt in zwakheid tot volmaaktheid gebracht.

Hier in 2 Cor. 12 is sprake van een dringend (niet: een dwingend) gebed; van een merkwaardige verhoring en van een opmerkelijke vrucht.

Wat zou dat toch geweest zijn, die „doom in het vlees"? Deze aanduiding, die voor de eerste lezers voldoende was om te weten, waarop Paulus doelt, kan ons slechts doen gissen zonder dat wij: wel ooit tot een zekere kennis hieromtrent zullen komen. Dat is niet toevallig, want het antwoord aan de apostel geldt voor alle worstelenden voor 's Heren aangezicht .... er zijn veel soorten van doornen, die een belemmering zijn voor de hand om te werken en voor de voet om te gaan.

Paulus spreekt niet graag van zichzelf, doch hij wordt er nu toe genoopt in zijn zelfverdediging, nu de gemeente van Corinthe in verwarring was gebracht door quasi-apostelen, die zoveel meer indruk wisten te maken dan Paulus met zijn prediking van de gerechtigheid van Christus en zijn roemen in het kruis van Golgotha. Niet zonder humor, ja soms bijkans sarcastisch, wijst hij zijn Corinthiërs terecht. Als het dan moet (zelf vindt hij het dwaas) kan hij ook wel roemen: op zijn afkomst, op wat hij zo al meegemaakt heeft in dienst van het Evangelie. Reeds hierin overtreft hij zijn rivalen. Maar zeker, wanneer hij vertellen gaat van geestverrukkingen en openbaringen, hem ten deel gevallen. Hoe terughoudend echter duidt Paulus deze wonderheerlijke belevenissen aan, die hij, als „mens in Christus" heeft doorgemaakt. Immers welk een gevaar ligt er in zulke bevindingen: dat een mens zich daarop zou gaan verheffen! Want ook een „mensin-ChristJus" blijft mens. Daarom.... om hem klein te houden en afhankelijk van Zijn God .... is hem gegeven „een scherpe doorn in het vlees, een engel des satans, dat hij mij met vuisten slaan zou".

Een doorn .... het woord kan stekel, ook paal betekenen. Ligt hierin een heenwijzing naar de kruisbalk? In ieder geval zouden we kunnen zeggen: die doorn is als het ware een splinter van het kruis. Paulus wordt erdoor gehinderd bij zijn arbeid: hij kan niet meer doen, wat hij allemaal wel zou willen doen. Want een doorn in hand of voet kan zo klein zijn, dat ge hem amper ziet, doch ge gevoelt hem des te beter. De beeldspraak is duidelijk ....

Ter verklaring omschrijft Paulus zijn hinder en lijden nog als een satansengel, die hem met de vuist in het gelaat slaat. Hoe pijnlijk-vemederend !

Men heeft ter verklaring gedacht aan een of andere ziekte: aan de ogen (Gal. 4 : 15); toeval-lijden (zeer onwaarschijnlijk) of aanvallen van malaria, die periodiek terugkeren en die hij in het moerassige Pamfilië zou hebben opgelopen tijdens de eerste zendingsreis. Dit laatste is zeker mogelijk. Of is het misschien geweest de soms sterk zich opdringende herinnering aan zijn vroegere vijandschap .... dat oude zonden als het ware hem weer in het aangezicht worden geworpen! U weet misschien uit ervaring, wat dat betekenen kan, ook als wij door genade geleerd hebben te geloven in de vergeving der zonden en de gerechtigheid van Christus hebben mogen omhelzen! Satan kan ze op zo pijnlijke wijze in herinnering brengen, zodat op later leeftijd met de 25ste psalm wordt verzucht: gedenk niet de zonden mijner jonkheid!

Wat moet dat voor Paulus geweest zijn: wanneer hij Christus predikte die influistering: spreek maar niet zulke grote dingen, bedenk maar, wie ge zelf zijt geweest! Wie eens een vervolger geweest is, blijft die smaad z'n leven lang dragen! En wanneer anderen hem probeerden te , , verbeteren", zodat er in Corinthe waren, die Paulus niet helemaal voor „vol" aanzagen .... dan die stem: zeg maar niet teveel van deze brave mensen; die hebben tenminste geen christenbloed aan hun handen! Niet onmogelijk, dat dit hem stak als een doom, die het lichaam pijnigen kan.

In ieder geval: deze doorn .... die satansengel belemmerde hem in zijn arbeid. Eén en andermaal heeft de apostel om verlossing van deze hinder gebeden. De bevrijding bleef echter uit. Volgens sommigen zou dit moeten betekenen, dat hij niet goed gebeden had; dat zijn geloof onvoldoende moet zijn geweest. Want met een volkomen voorbijzien van 's Heren vrijmacht beweert men in die kringen, dat wie maar gelooft krijgt waar hij om vraagt.

Paulus ondervond dit anders.

God kan ook , , néén" zeggen.

Beter gezegd: kan ook anders verhoren. Want hier is geen sprake van een onverhoord gebed, 's Heren antwoord aan Zijn worstelende kinderen toch is nooit enkel negatief. De Here zegt, wanneer Paulus voor de derde maal heeft gebeden: Mijn genade is u genoeg, want Mijn kracht wordt in zwakheid volbracht. Dat betekent: die doorn moet ge behouden, maar Ik draag u mét uw moeiten, mét uw lijden. Die satansengel moge u nog blijven slaan, doch dat is alleen, opdat ge u te dichter bij Mij zoudt houden: niemand zal Mijn schapen uit Mijn hand rukken. Het leed, de hinder .... het moet alles medewerken ten goede; het dient tot uw loutering.

Zo houdt de Here Zijn kinderen klein en afhankelijk; zo wordt de kracht van Christus in onze zwakheid tot volmaaktheid gebracht.

Opmerkelijk is tenslotte de vrucht van deze gebedsworsteling. Bij Paulus is er geen teleurstelling, omdat hij niet ontving wat hij zo dringend had gevraagd. Tegenover het ijdel roemen in wat zij, die hem tegenwerkten, meenden te zijn, stelt hij nu het roemen in zijn zwakheden, in smaadheden, in noden, in vervolgingen, in benauwdheden, om Christus' wil; want als ik zwak ben, dan ben ik machtig, als ik niets ben, is Christus mij alles!

Wat zijn christenen toch vreemde mensen. Zeker, het gaat hier allereerst - om hetgeen de apostel overkwam aan lijden om Christus' wil. Dat is kruisdragen achter Christus aan. Gesmaad en gevloekt worden om Zijns Naams wil. Leed op zichzelf, ziekte en beproeving zonder meer zijn nog geen kruis. Wél als wij begeren dit als een christen te dragen; in zelfverloochening, opdat het geheiligd zij aan onze harten.

Ziekte en nood, aanvechting en herinnering aan vroeger kwaad, bovenal ook de pijnlijke ervaring, dat wij zondaar blijven en nog steeds tot alle boosheid geneigd zijn .... hoe kan satan ons daarmee kwellen. Gerechtvaardigd door het geloof? Maar dan moest ge toch verder gevorderd zijn in de heiligmaking? Mijn genade is u genoeg .... daar moet ge het mee doen; doch ook: daar kunt gij mee toe! Wat is uw enige troost, beide in het leven en in het sterven? Hebt genoeg aan de Here Jezus Christus! Ons gegeven tot rechtvaardiging, ook tot heiliging. Ja, Zijn gunst sterkt meer dan de uitgezochtste spijzen. En Hij zal wel uitmaken, wat goed voor ons is. Dat is de troost in het leven.

Straks moet het door de uiterste zwakheid heen: als al onze kracht gebroken zal zijn. Doch die de Here verwachten, zullen de kracht vernieuwen .... in de wederopstanding zal Zijn kracht zich op het heerlijkst openbaren.

Bidden wij dan, dat wij de kracht van Christus' opstanding mogen ervaren.

Gij toch, Gij zijt hun roem,

de kracht van hunne kracht.

Uw vrije gunst alleen

wordt d'ere toegebracht!

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen