Het onzichtbare zichtbaar maken

Geleerden ontcijferen volkomen zwart geworden fragmenten van de befaamde Dode Zeerollen.

„Hoe leest men onzichtbare inscripties op 2000 jaar oude stukken leer die zo zwart als steenkool zijn." Dit is het probleem waarvoor Yusef Saad, curator van het Palestijns Archeologisch Museum te Jeruzalem, zich gesteld zag.

Yusef Saad en zijn collega's hebben de befaamde Dode Zeerollen, waarin zich honderden zwart geworden fragmenten bevonden, ontcijferd en vertaald. Sommige van de vele leesbare rollen en fragmenten zijn reeds meer dan 15 jaar geleden gefotografeerd, vertaald en gepubliceerd.

Hoe moest men echter achter de tekst en de inhoud van de onleesbare fragmenten komen? De fotografie verschafte de oplossing voor dit probleem.

De fragmenten worden onder een infra-rode lichtbron gelegd en met KODAK Infra-red Sheet Film gefotografeerd. Het leer, zelfs eeuwen oud leer, reflecteert de infra-rode straling terwijl de carbon-inkt waarmee de manuscripten geschreven zijn de infra-rode straling absorbeert, waardoor de tekst duidelijk onderscheiden van het leer op de plaat zichtbaar wordt. Het onzichtbare wordt dus zichtbaar.

Hoewel het werk nu ten einde loopt, wordt er in het Palestijns Archeologisch Museum nog dagelijks aan het ontcijferen en vertalen van de manuscripten gewerkt.

„Het gebruik van de infra-rood fotografie geeft ons het gevoel alsof we steeds weer opnieuw nieuwe rollen ontdekken" aldus de heer Saad die vervolgt: „Het vertalen van de vroeger onleesbare fragmenten speelt een zeer belangrijke rol bij de uitbreiding van onze kennis van de Dode Zeerollen."

Het restauratieproces.

De Dode Zee-manuscripten werden als strak opgerolde rollen of broze fragmenten ontdekt. De grootte van de fragmenten, die natuurlijk met de meeste zorgvuldigheid behandeld moeten worden, varieert van 2 cm tot ongeveer 20 cm.

Nadat de manuscripten zeer nauwkeurig bevochtigd zijn worden ze uiterst voorzichtig ontrold en tussen twee platen glas van 20 x 30 cm gelegd. De lees­bare montages worden met een normale copiëringsfilm gefotografeerd terwijl de glashouders waarin zich onleesbare fragmenten bevinden met infra-roodfilm worden gefotografeerd.

De foto's op ware grootte, van de onleesbare fragmenten worden uitgesneden en als onderdelen van een legpuzzel bij elkaar gevoegd, in overeenstemming met de tekst of zelfs in overeenstemming met het handschrift van de auteur.

De originele fragmenten worden daarna eveneens gerangschikt en vervolgens opnieuw gefotografeerd zodat ze bestudeerd en gepubliceerd kunnen worden.

Van de laatst verkregen negatieven worden micro-foto's gemaakt die veilig worden opgeborgen en als naslagwerken kunnen dienen.

De geschiedenis van de Dode Zeerollen.

De eerste Dode Zeerollen werden in 1947 bij toeval ontdekt in een grot aan de volkomen kale noord-westkust van de Dode Zee. Sindsdien zijn resten van meer dan 600 verschillende rollen in elf grotten in hetzelfde gebied, het Qumran district, gevonden. Ook in de meer naar het zuiden en het westen gelegen gebieden vond men manuscripten.

Ongeveer één derde deel van de Qumran rollen zijn boeken uit het zogenoemde Oude Testament. De andere rollen bevatten commentaren op Oud-Testamentische boeken, gezangen, liturgieën, apocriefen, boeken van wijsheid en documenten die de voorschriften bevatten voor een speciale Hebeeuwse groepering; naar men aanneemt de sekte der Essenen.

Van alle boeken uit het Oude Testament, met uitzondering van het boek Esther, zijn grotere of kleinere fragmenten gevonden. De meeste fragmenten zijn in 't oude Hebreeuws geschreven, er zijn er echter ook die in het Aramees of het Grieks zijn gesteld.

De geleerden zijn van mening dat de Qumran manuscripten van ongeveer 300 vóór tot 68 na het begin van onze jaartelling dateren. In 68 na Christus werd de Qumrannederzetting door de Romeinse legers met de grond gelijk gemaakt.

De meer zuidelijk en westelijk gevonden rollen dateren, naar men aanneemt, uit de tweede tot de achtste eeuw van onze jaartelling.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen