'De Echte Waarheid' 1

Vele lezers van de Waarheidsvriend zullen ongetwijfeld nooit gehoord hebben van het blad De Echte Waarheid, vele anderen wel. De Echte Waarheid is een tijdschrift dat maandelijks verschijnt en dat wordt uitgegeven o.a. in het Engels, Duits, Frans, Spaans en Nederlands. Een ieder die het aanvraagt kan het gratis ontvangen. Onder het motto 'er is reeds voor u betaald' ontvangt men het blad, dat typografisch buitengewoon goed verzorgd is, met prachtige foto's en zeer lezenswaardige artikelen. Als men bedenkt, dat de oplage momenteel meer dan 2 1/2 miljoen bedraagt en dat De Echte Waarheid verschijnt in zo'n zestig landen, en dat alles gratis, komt de vraag op: wat voor reuzenorganisatie zit hierachter? In Nederland is de oplage volgens de laatste gegevens die ik ontving bijna 32.000, terwijl er ook nog 12.000 Nederlands-talige exemplaren maandelijks gaan naar België en naar Nederlandssprekenden in andere landen. Bovendien is sinds kort het tijdschrift ook (weer: gratis) verkrijgbaar bij een groot aantal boekwinkels en tijdschriftenhandelaars in West-Europa.

Leider
Ziel en leider van deze beweging is de nu 82-jarige Amerikaan Herbert W. Armstrong, afkomstig uit een degelijk Quakers-gezin in Des Moines, 500 km westelijk van Chicago. Armstrong werd door zijn ouders trouw-Bijbels opgevoed, bezocht de zondagsschool, maar brak op latere leeftijd met het geloof van zijn ouders. Hij kwam terecht in de krantewereld, waar hij als advertentie-vakman een goede toekomst tegemoet ging. Op aandrang van zijn vrouw, die onder invloed kwam van Zevendedags-Adventisten en de sabbat wilde vieren in plaats van de zondag, kwam Armstrong tot bestudering van de Bijbel en deze studie veranderde heel zijn leven. Armstrong vond in de Bijbel het 'bewijs' dat God bestaat, dat de Bijbel zelf het onfeilbare Woord van God is, dat de aarde nooit ontstaan kan zijn door evolutie, zoals hij voordien meende, maar God alles heeft geschapen, en dat de kerken altijd ten onrechte hadden geleerd, dat de zondag gevierd moest worden in plaats van de sabbat: de viering van de sabbat, vond Armstrong in de Bijbel, is hét teken van het ware dienen van. God.
Armstrong werd voorganger van een kleine groep Zevendedags-Adventisten, maar voortgaande bijbelstudie bracht hem tot het inzicht dat ook deze niet de ware 'Kerk van God' konden zijn. Armstrongs vrouw kreeg een visioen, dat Christus spoedig zou wederkomen en dat Hij speciaal haar man had uitverkoren om de wereld dit goede nieuws van het komende Rijk van God bekend te maken.
In 1934 begon Armstrong met korte radiouitzendingen bij een streekzender ergens in het midden van de Verenigde Staten en startte hij met een eenvoudige uitgave van het blad The Plain Truth (= De Echte Waarheid). Het succes was enorm. In korte tijd groeide het werk uit tot, zoals Armstrong het noemt, het 'wereldwijde werk van God'. In 1948 stichtte Armstrong in Pasadena in Californië het Ambassador College, een soort bijbelschool van waaruit alle activiteiten kon­den plaatsvinden. In 1960 volgde een gelijkwaardig instituut in St. Albans, vlakbij Londen, terwijl een derde College gevestigd werd in Texas in Amerika. Deze colleges zijn tevens centra van studie en bezinning.
Armstrong houdt momenteel radio-uitzendingen voor ongeveer 400 radiostations in de gehele wereld (uiteraard geholpen door vele medewerkers) onder de titel The World Tomorrow (= de wereld van morgen). Zijn stem en o.a. die van zijn twee zoons, Richard David en Garner Ted, klinken in Azië, Afrika, Nieuw-Zeeland, Australië en ook in Europa, o.a. via Radio Luxemburg, Monte Carlo en in Duitsland. Zijn gehoor schat Armstrong op zo'n 100 miljoen luisteraars. Jaarlijks groeit dit gigantische werk met ongeveer 30%.
Ieder die belangstelling heeft kan de gratis bijbelcursus aanvragen (200.000 belangstellenden deden dit al in 15 jaar tijds), terwijl men ook vele brochures kan verkrijgen over thema's als: Wat bedoelen we precies met het Koninkrijk Gods? Zeven bewijzen dat God bestaat. De ideale wereld van morgen. Ieders huwelijk kan gelukkig zijn. Wat is de kerk precies? Welke dag is de christelijke sabbat? enz. Alles gratis!
Door wie wordt dit alles betaald ? Heel eenvoudig: door vrijwillige bijdragen van de lezers. Maar vooral door de leden van de ware 'Kerk van God' die geheel vrijwillig hun tienden betalen, iets wat volgens Armstrong iedere gelovige behoort te doen.

Autobiografie
Om meer van De Echte Waarheid en Armstrongs reuzenorganisatie te weten, moet men zijn autobiografie lezen. In dit boek, bij mijn weten alleen verschenen in een Amerikaanse uitgave, schrijft hij hoe hij zich door God geroepen weet tot Gods wereldwijde werk. Alle kerken en sekten hebben tot nu toe niets anders dan leugenleer geleerd. Die leugenleer is al begonnen in de vroeg-christelijke kerk, waardoor alle kerken onder invloed kwamen te staan van het werk van de satan.
In 1931 heeft God echter Armstrong geroepen om De Echte Waarheid bekend te maken. Die Echte Waarheid is: de wederkomst van Christus staat voor de deur (Armstrong noemt ergens het jaartal 1972, maar dat zal hij inmiddels herzien moeten hebben). God brengt de eindtijd door mij op gang, schrijft Armstrong. De wereld moet zich op de komst van Christus voorbereiden. Bij diens komst breekt het duizendjarig vredesrijk aan.
Armstrong is er absoluut van overtuigd dat niemand het ware Evangelie brengt dan alleen hij. Zijn 'kerk' is de enige ware 'Kerk van God'. Wat is God daarom met Armstrong een wonderlijke weg gegaan. Zijn werk in de krantewereld heeft er alleen maar toe gediend, dat hij nu een goed verzorgd tijdschrift als De Echte Waarheid kan uitgeven en zo de boodschap van God op een pakkende wijze kan uitdragen. 'God trainde mij' schrijft Armstrong, 'evenals Mozes werd getraind aan het hof en Paulus aan de voeten van Gamaliel.'
Over vrijwel de gehele wereld gaan medewerkers van Armstrong uit om mensen die daarom vragen te bezoeken en zij die zich bekeren te dopen. Deze doop, door onderdompeling, is absoluut heilsnoodzakelijk. Ook in Nederland worden mensen door Armstrongs medewerkers gedoopt. U schrijft maar en zij komen.

Zeven en Negentien
In De Echte Waarheid hebben we met een sterk Amerikaansgetinte sekte te doen, die misschien méér groeiende is dan welke sekte ook: Juist die groei is er het bewijs van, dat het werk van Armstrong Gods werk is, zegt Armstrong. Dit bewijs vindt Armstrong echter ook in enkele wonderlijke getallenconstructies, namelijk in het getal zeven en negentien.
Het getal zeven is het 'volkomen' getal.
Welnu, God heeft door dit getal bijzonder tot Armstrong gesproken. Toen Armstrong 28 jaar was (= 4x7), kwam de grote verandering in zijn leven; met zijn 35ste jaar volgde zijn bekering en het eerste begin van Gods wereldwijde werk; 42 jaar: de grote start van het werk: God opende de deur voor radio-uitzendingen en voor het blad De Echte Waarheid (dit was in 1934); 49 jaar: uitbreiding van het werk over heel de Verenigde Staten; 56 jaar: stichting van het Ambassador College in Pasadena in Californië ...
Hoe het verhaal verder gaat is me niet bekend. Armstrong is inmiddels (31 juli 1974) 82 jaar geworden.
Nóg wonderlijker gaat Armstrong om met het getal negentien. Eens in de 19 jaar, ontdekte Armstrong, staan zon, maan en aarde in een bepaalde stand ten opzichte van elkaar. Welnu: zo werkt God in de geschiedenis van Zijn wereldwijd werk ook in tijdvakken van 19 jaar. Ziet u maar: in 31 na Christus was het Pinksterfeest; 19 jaar later (50 na Chr.) komt Paulus in Europa; nog 19 jaar later moeten de apostelen, die toen de ware kerk van God vormden, vluchten voor de Romeinen. Nu maken we een sprong van 1900 jaar. 1900 jaar lang heeft het christendom gestaan onder invloed van de satan. 1900 jaar heeft de wereld de wijn van het valse christendom ingedronken.
Nu is Gods maat vol: precies 1900 jaar na het Pinksterfeest in Jeruzalem, namelijk in het jaar 1931 zond God Zijn getrouwe getuige Herbert W. Armstrong, uit de Verenigde Staten, om de volken de binnenkort te verwachten wereldregering onder de wederkomende Messias te verkondigen. Armstrong maakt een kleine sprong van 1931 naar 1934 en het getal negentien duikt weer op: in 1934 gingen de deuren van radio en pers voor de boodschap van De Echte Waarheid open; 19 jaar later (1951) kwam De Echte Waarheid in Europa. Nog eens 19 jaar later (1972) zal ons bij of in ieder geval dicht bij de wederkomst van Christus brengen. Eerst komt echter nog de derde wereldoorlog, waarbij 2/3 van de wereldbevolking zal omkomen, en die beëindigd zal worden door het regelrechte ingrijpen van Christus, die vanuit Jeruzalem Zijn legers zal aanvoeren. Dan breekt het heerlijke duizendjarig rijk aan.
Onnodig te zeggen, dat achter De Echte Waarheid een geweldige sektarische beweging schuilgaat, die haar tienduizenden tracht te verslaan en heeft verslagen. Onnodig ook te zeggen, dat De Echte Waarheid een blad is vol speculatieve fantasieën en een onbijbels omgaan met de Bijbel. Dit blijkt wel het meest in de brochures.
Volgende keer hopen we in te gaan op de inhoud van De Echte Waarheid en op de leer van Armstrongs ware 'Kerk van God'.
Wapenveld

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen