Wat wij van hen kunnen leren

De kerk der Mormonen wordt gekenmerkt door een perfecte organisatie. Aan het hoofd staat de president, die is geroepen ziener, openbaarder, vertaler en profeet te zijn, in het bezit van alle gaven Gods die God aan de kerk verleent. Hij ontvangt eventueel goddelijke openbaringen en beslist daarmee over het lot van de kerk en haar leden. De president wordt bijgestaan door vier hogepriesters, terwijl onder hem de Raad der Twaalf Apostelen staat, die werkzaam is in alle delen van de wereld. De hele Mormonen-kerk is hiërarchisch opgebouwd uit priesters, hogepriesters, diakenen, leraren, ouderlingen en zeventigen, die allen veel tijd en gaven aan hun kerk besteden. ledere man of jongen van twaalf jaar of ouder kan het priesterschap ontvangen. Ieder studeert mee en werkt mee in de taak die hij ontvangt.
Ook op plaatselijk niveau heeft de kerk een uitstekende organisatie. ledere gemeente bestaat uit wijken van gemiddeld 200 mensen. Daar de bisschop van de ring (= meerdere wijken tesamen) met zijn twee raadgevers onmogelijk alle leden van de kerk meer dan één keer per jaar kan bezoeken, heeft de wijk een aantal huisonderwijzers, die de gezinnen bezoeken. Zo ontvangt elk Mormoons gezin ongeveer één maal per maand (!) huisbezoek. Alle werk (ook dat van de Bisschop) geschiedt belangeloos, naar de woorden van Jezus: Gij hebt het om niet ontvangen; geeft het om niet.
Het komt mij voor, dat wij van de Mormonen veel kunnen leren. Wat een sterke gemeenschapszin, wat een echte band! Met welk een toewijding verricht ieder zijn taak, op de zondagsschool (die bedoeld is voor jong en oud), op de vele verenigingen, op het zangkoor, bij het bouwen of het onderhoud van de kerk enz. De enige betaalde functionarissen zijn de president en zijn staf, de twaalf apostelen en het kantoorpersoneel. Verder geschiedt alles gratis. Is dat niet beschamend voor ons in een kerk waarin bijna geen ambtsdragers en kerkelijke medewerkers zijn te krijgen?

Zending
Bijna elke trouw-meelevende Mormoonse jongen of meisje gaat voor de kerk wat men noemt 'op zending'. Dit houdt het volgende in: het meisje (met ongeveer 20 jaar) of de jongen (na z'n diensttijd) trekt voor twee jaar de wereld in om in de zending te dienen. Het geld hebben ze zelf verdiend en gespaard. Mocht het geld op zijn dan springen de ouders of de thuisgemeente bij. Zonder enige vergoeding trekken de jongeren van de kerk erop uit om twee jaar het evangelie te prediken. En dat terwijl een jongen ook nog twee jaar in militaire dienst moet. Ongeveer 16.000 Mormoonse jongeren zijn in de gehele wereld bezig zo hun kerk te dienen.
Eén van de methoden, die deze jonge zendelingen volgen, is het organiseren van een gezinsavond. Zij trekken van huis tot huis met het verzoek of ze een fijne avond mogen komen beleggen. Gaat een familie daarop in, dan organiseren ze op een afgesproken datum een gezinsavond, die bestaat uit (zo de familie accoord gaat) zang, gebed, spel, voordragen van een gedicht enz. Zoveel mogelijk worden ook de kinderen erbij betrokken, zodat de bezochte familie echt de indruk heeft van een fijne avond, opbouwend en leerzaam. Op deze gezinsavond volgt wellicht een volgende avond, en gemakkelijk komt het zo een keer tot een diep gesprek.

Gezin
Kunnen wij leren van de ijver waarmee de Mormonen voor hun kerk op pad gaan, niet minder is dat het geval met de hoge waarde die zij hechten aan het gezin. Zo mogelijk houdt elk gezin één avond per week (bij voorkeur op de maandagavond) een zgn. gezinsavond. Ouders en kinderen geven nummertjes ten beste en het programma kan de meest uiteenlopende dingen bevatten, zowel grappige als ernstige. Het gaat er maar om, dat men gelegenheid krijgt deel te nemen aan een avondje ontspanning en gezelligheid, waaraan alle gezinsleden genoegen beleven. Wél moet op zo'n avond ook door één van de ouders een of andere les uit het evangelie worden voorgedragen en de avond moet worden geopend en gesloten met gebed.
Een eenvoudig voorbeeld van een Mormoonse gezinsavond: het gehele gezin is bijeen — men zingt een (ernstig of vrolijk) lied — gebed (iedereen knielt neer; het hoofd van het gezin zegt wie zal voorgaan in het gebed) — verschillende bijdragen van de gezinsleden, bijv. spel, gedicht, iemand heeft iets gemaakt, een wedstrijdje e.d. — gesprek (vader werpt een vraag op: wie van de kinderen weet hoe je samen echt een fijn gezin kunt vormen? Hoe kan het nog fijner? Hoe kun je andere mensen helpen? enz. Het gesprek kan ook gaan over dingen van de kerk of van het evangelie) — een lekkere traktatie — slotlied — slotgebed waarbij weer het gehele gezin neerknielt.
Als we dit lezen zeggen we weer: wat kunnen we ook van de Mormonen leren. Er zit een grote waarheid in het gezegde: gezinnen gezond, maatschappij gezond. Billy Graham moet eens gezegd hebben: 'de huidige gezinsnood is een groter gevaar voor onze samenleving dan de dreiging van de atoombom'. Leven we niet in een tijd waarin het gezin nog zo weinig bijeen is? Toen ik het programma van een Mormoonse gezinsavond onder ogen kreeg moest ik denken aan de waarde van onze zondag. Veel christenen weten met de zondagsviering geen raad. Ligt er geen hoge waarde in het samen als gezin bijeen zijn op de zondagavond en in lied, gesprek en spel, net naar leeftijd van de kinderen, een goede avond te hebben? Het zou een goede zaak zijn als ook wij onze gezinsavonden kenden. Wat denkt u van het volgende schrijven van president Lee, de voormalige president der Mormonen: 'Begin de dag met gezinsgebed. Kniel samen neer voordat u gaat slapen. Er zijn misschien die dag wrijvingen geweest. Maakt die goed en ga samen in gebed. Leer vooral ook uw kleinen vroeg in het leven de waarde van het gezinsgebed'.

Het Woord van Wijsheid
Voor elke Mormoon hoort het een goede gewoonte te zijn het zgn. Woord van Wijsheid in acht te nemen Ook van dit Woord van Wijsheid valt genoeg te leren. Ik noem slechts enkele dingen, die ons tot nadenken kunnen stemmen: afgeraden wordt in het Woord van Wijsheid het gebruik van alcoholische dranken en nicotine (beide verboden), koffie en thee. Verder zij men in alles matig. Overdadige levenswijze wordt sterk afgekeurd. Vloeken is belediging van de Almachtige, ruwe of onzedelijke taal is laakbaar. De zondagsheiliging is een hoog gebod: men onthoude zich op de zondag niet alleen van alle niet-noodzakelijke arbeid, maar men vermijde ook allerlei andere dagelijkse bezigheden en vermaken. Men kome des zondags tweemaal als gemeente samen. En: de zonde tegen het zevende gebod (onkuisheid) is een der ergste zonden, die men kan begaan.
Onlangs heeft men in de krant kunnen lezen, dat door de gezonde levenswijze der Mormonen het sterftecijfer bij hen zeer laag is, evenals het echtscheidingspercentage (bijna nihil) en het aantal buitenechtelijke kinderen (eveneens bijna nihil).

Tienden
Van alle leden van de kerk (ook van de jongeren) wordt verwacht, dat zij de tienden betalen, d.w.z. 10% van hun inkomen of zakgeld. Van de opbrengst daarvan wordt de zendingsarbeid bekostigd, worden kerken en tempels gebouwd, of wordt steun verleend aan armlastige gemeenteleden.
Bovendien is de eerste zondag van iedere maand de zgn. vastenzondag. Op die dag wordt van ieder gezond lid verwacht, dat hij twee opeenvolgende maaltijden zal overslaan en het uitgespaarde geld zal afstaan aan de gemeente. Bij het maandelijkse huisbezoek wordt dit geld afgedragen.
Het is in ieder geval goed om over het geven van de tienden door de Mormonen en over hun vastendagen eens na te denken. En over nog veel méér. In onze tijd, waarin steeds meer kerkelijke arbeid gedaan moet worden door steeds minder mensen, mag het wel beschamend genoemd worden welk een voorbeeld de Mormonen ons geven. Gelden in onze christelijke gemeenten nog de woorden van Paulus: de liefde van Christus dringt ons? Misschien dat het voor de één of andere lezer of lezeres reden is om zich af te vragen of de Heere voor hem of haar ook geen taak heeft weggelegd! Ik zou ook willen zeggen: in onze tijd, waarin steeds meer gelden opgebracht moeten worden door steeds minder meelevende kerkleden zou het goed zijn onze vrijwillige bijdrage voor kerk en zending er eens op na te zien. Te dikwijls blijft die bijdrage steken in enkele kleine bedragjes per maand.
Een volgende keer hopen we nader in te gaan op de leer der Mormonen. Dit keer was het goed eens stil te staan wat wij van hén kunnen leren.
Wapenveld

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen