De zegen van opwekking (4)

Dr. Edwin Orr

De hoofdspreker op de conferentie over Opwekking te Haamstede was dr. James Edwin Orr, oud-hoogleraar aan Fuller Theological Seminary's School of World Mission in Pasadena (California). Opwekking zou men de levensroeping van dr. Orr kunnen noemen. Hij beschouwt zichzelf meer 'revivalist' (opwekkingsprediker) dan evangelist, ook al heeft hij meer dan eens deelgenomen aan evangelisatieacties. Vanaf zijn 21e jaar heeft hij vele landen en alle werelddelen bezocht en overal de boodschap van geestelijke opwekking en verdieping gebracht. Voor de Tweede Wereldoorlog bezocht hij Rusland al, terwijl hij in de oorlog luchtmachtpredikant bij het Amerikaanse leger in het verre oosten was. Na de oorlog is hij tweemaal gepromoveerd. Zijn eerste proefschrift ging over The Second Evangelical Awakening in Britain, Londen, 1949, en zijn tweede over The Second Evangelical Awakening in America, Londen, 1953. Daarna schreef hij een driedelig werk over opwekkingen 1790-1830, de wereldwijde invloed van de Grote Opwekking van 1858 en Opwekkingen 1900-heden. Zijn laatste publicatie is een vijfdelig werk over opwekkingen in Zuid-Azië, Oost-Azië, Afrika, Oceanië en Australië, en in Latijns Amerika. Van 1966 tot 1981 is hij hoogleraar in Pasadena geweest. Dr. Orr wordt beschouwd als de pionier en de deskundige op het gebied van de studie en ervaring van opwekking. Dr. A. J. Appasamy schreef een boeiende levensbeschrijving over hem onder de titel: Write the Vision! Edwin Orr' s thirty years of adventurous service, Londen-Edinburgh, 1964. Dr. Orr hield een viertal lezingen over 'Opwekking en eenheid', 'Opwekking en evangelisatie', 'Opwekking en zending' en 'Opwekking in Wales 1904/5'. Uit deze lezingen noteer ik het volgende.

Definitie

Dr. Orr begon met onze aandacht te vragen voor de definitie van opwekking. God geeft nieuw leven aan Zijn volk, waarvan het geestelijk leven is ingezonken, en Hij doet de gemeenschap ontwaken tot een besef van zijn geestelijke nood. Opwekking is het werk van God met het antwoord van het volk van God. Ontwaking is het werk van God met het antwoord van de on wedergeboren massa's. Pinksteren is het grote voorbeeld van opwekking. Opwekkingen worden gekenmerkt door volhardend en opofferend gebed (soms hele nachten), diepe overtuiging van zonde, prediking in de kracht van de Heilige Geest, geestelijke doorbraak en gemeenschap van de heiligen. Dr. Orr stelde zich tegenover de Amerikaanse opwekkingsprediker C. G. Finney (1792-1875), die gezegd heeft: 'Opwekking is het rechte gebruik van het geschikte middel'. Een nieuwe uitstorting van de Heilige Geest is uitsluitend het werk van God. Opwekking is van grote betekenis voor de opbouw en toerusting van de gemeente, voor evangelisatie-en zendingswerk en voor vernieuwing van de samenleving. Als wij niet juist handelen in de samenleving dan zal iemand anders het doen. Maar als wij het Evangelie niet verkondigen dan zal niemand het doen.

Eenheid

Vanuit opwekkingen uit het verleden lichtte dr. Orr toe, dat opwekking niet kerksplitsend werkt, zoals soms beweerd wordt. In tijden van opwekkingen komt geestelijke eenheid openbaar, zelfs over kerkmuren heen. Kerksplitsingen zijn te wijten aan menselijke reacties op opwekking. Wanneer nieuw leven in een oude boom komt, zijn er soms takken die dat nieuwe leven weigeren te ontvangen. Zo kan het ook zijn bij opwekking. Maar is opwekking er de schuld van wanneer nieuw leven geweigerd wordt?

Evangelisatie

Waar God opwekking geeft, wordt deze gevolgd door evangelisatiedrang en evangelisatiewerk. Voorbeelden hiervan in Duitsland, Noorwegen en Amerika werden genoemd. Wij moeten altijd evangeliseren, tijdig en ontijdig. Opwekking mogen we echter niet ondergeschikt maken aan ons evangelisatieproject. Opwekking als werk van God heeft de hoogste voorrang. Opwekking betekent toerusting tot levenslange dienst.

Zending

De zendingsbewegingen gaan alle terug op opwekkingen. De zendingsliefde-en activiteit van het Piëtisme is vrucht van de opwekking in Herrnhut in 1727. Opwekkingen hebben bijgedragen tot het ontstaan van zendingsgenootschappen, Bijbelgenootschappen, zondagschoolwerk, christelijk onderwijs, maatschappelijke vernieuwing. Organisatie is niet tegen Gods wil, maar is onze organisatie onder óf boven Gods, wil?

Wales

De opwekking in Wales in 1904/5 laat ons zien: veel en aanhoudend gebed, nood van opwekking die gevoeld wordt, het aan elkaar belijden van zonden onder de gelovigen, zorg voor de niet-gelovigen, veel bekeringen, zendingsdrang, invloed op de maatschappij en op andere landen.

Europa

Leven wij in een na-christelijk tijdvak? Dr. Orr bestreed deze gedachte. Wat Europa betreft, moeten we misschien spreken over een tijdvak na het gevestigde, officieel erkende, christendom. Maar Europa is de wereld niet. In China en India bloeit de kerk. Spreker had onlangs deze landen bezocht. Waarom is er geen opwekking in Europa? Omdat er geen geloof en gebed zijn. Dr. Orr deed een dringende oproep tot gebed, tot de verkondiging van Gods Woord, tot het vertellen van de grote werken van God aan onze kinderen en kleinkinderen en tot het pleiten op Gods beloften.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen