Bezoek aan de Dutch Reformed Church op Sri Lanka (2)

De Wolvendaalse Kerk

De kerk draagt een vreemde naam, ontstaan door een misverstand. In vroegere tijd, lang voordat de kerk gebouwd was, zwierven er in de omgeving troepen jakhalzen rond. Het was daar een laag, moerassig gebied. De Portugezen meenden het janken van wolven te horen en gaven dat gebied de naam 'Ago de Luphe' - 'Dal der Wolven'.

De naam Wolvendaal schijnt toen overgenomen te zijn als naam van de kerk. Het klopt naar twee kanten niet. In de eerste plaats zijn er, nooit wolven op Ceylon geweest en in de tweede plaats ligt de kerk niet in het dal maar op een heuvel.

De Wolvendaalse kerk is de hoofdkerk van The Dutch Reformed Church, gebouwd in 1749. De Kerk is nog precies hetzelfde gebleven. Alleen het dak is later voorzien van een plaatijzeren bedekking vanwege de nogal eens voorkomende stormen met hevige moessonregens.

De kerk heeft 4 gevels, die erg karakteristiek zijn. Het gebouw heeft de vorm van een kruis. De grote bogen in de kerk geven het interieur een voornaam aanzien. De preekstoel is in echt vaderlandse stijl gebouwd. Onder de preekstoel staan het doopvont en de lezenaar. De driepoot van het doopvont is van mooi uitgesneden houtwerk. Verder is er de prachtige zilveren schaal van het doopvont. De kerk is in het bezit van uniek avondmaalszilver, bestaande uit een wijnschaal, een grote schaal, 4 kleine schalen, 4 avondmaalsbekers en 2 collecteschalen. Ook is er nog een heel oud broodmes bij. Een schitterend geheel. Een deel ervan bevond zich onlangs op de tentoonstelling over de zending in het museum 'Het Catharijneconvent' in Utrecht. In de kerk bevindt zich ook nog de rijkversierde gouverneursbank.

Verder herinneren aan het verleden de vele grafzerken en gedenkstenen en aan de wanden van de kerk een groot aantal versierde borden. Daarop staan de namen van aanzienlijke personen uit het verleden en tevens van predikanten, die de kerk hebben gediend. In de archiefkast bevinden zich talloze doop-, huwelijks-en notulenboeken. Ze bieden een schat van informatie over de geschiedenis van de kerk. Gelukkig is men van bevoegde zijde sinds korte tijd bezig om het wat rommelig geheel te ordenen en zo mogelijk te restaureren, wat beschadigd is. De bedoeling is, dat er van het archief microfilms worden gemaakt. Erg belangrijk, dat dit gebeurt.

De bijgebouwen van de kerk verkeren in een erg vervallen toestand. Het grootste gedeelte ervan heeft jarenlang gediend als school (door de overheid daarvoor in beslag genomen). Sinds kort wordt er geen school meer in gehouden. De kerk heeft de gebouwen terug kunnen kopen van de overheid met de bedoeling er te zijner tijd iets nieuws te gaan bouwen.

Ds. Thuring vertelde ons, dat hij inmiddels toestemming had verkregen van de overheid om dit te realiseren. Alleen... de financiën zouden nog een groot probleem vormen. Toen kwam het bericht uit Nederland, dat er een actie gevoerd zou worden voor de Wolvendaalse Kerk.

'Wat waren we verbaasd: we hebben er Gods hand in gezien.' Je wordt er inderdaad stil van, dat het allemaal zo wonderlijk geleid is. Bij het voeren van de actie onder ons wisten we hier nauwelijks iets van. Alleen, dat de Wolvendaalse Kerk het geld wel goed zou kunnen gebruiken. Inmiddels had de kerkeraad er voor gezorgd, dat tijdens ons verblijf op Sri Lanka de 'foundation-stone' (de fundamentssteen) zou worden gelegd.

De eerste stap voor de nieuwe gemeentezaal zaal

Op dinsdag, 26 april jl. is er een samenkomst georganiseerd voor het leggen van de fundamentstenen. Er waren zo'n 30 mensen aanwezig: predikanten, ouderlingen en gemeenteleden.

Ds. Thuring opende de plechtigheid met gebed en Schriftlezing. Hij sprak enkele woorden over de hoeksteen Jezus Christus. We zongen het lied: 'Eén Naam is onze hope, één grond heeft Christus' kerk'. Uiteraard in het Engels. Maar de Tamil-gemeenteleden in hun eigen taal. Daarna hebben ds. Geluk en ik 2 stenen gemetseld in een gat, dat in de vloer uitgehakt was. Toen het metselkarwei klaar was, hebben we elk nog een toespraakje gehouden en daarin o.a. ook iets verteld van de Hervormde Kerk in Nederland en de Geref. Bond. Na dit 'officiële' gedeelte was er nog een ongedwongen samenzijn. Een ieder werd onthaald op een blok in melk gekookte rijst, een banaan, een stuk cake en een kop thee. Het eten van een blok rijst behoort bij de gewoonte van het land, wanneer het fundament is gelegd voor een nieuw gebouw.

Met ds. Thuring, ds. De Cock en ouderlingen van de kerk hebben we vervolgens gesproken over de besteding van de ƒ 150.000, - . Deze werd als volgt geregeld:

Bouw nieuwe gemeentezaal ca. ƒ 90.000, - Aankoop off-set apparaat ca. ƒ 16.000, - Uitbreiding van het bejaardentehuis ca. ƒ 9.000, -

Uitbreiding van het zendingsgebouw ca. ƒ 5000, -

Bouw van een kosterswoning naast de gemeentezaal ƒ 30.000, - ..

De kerkeraad was erg ingenomen met deze verdeling. Met de aankoop van een off-set apparaat is men bijzonder gediend vanwege het verspreiden van materiaal voor zending en evangelisatie. Het laten drukken van folders is erg duur. Wat het bejaardentehuis betreft: u moet zich van zo'n bejaardentehuis niet een al te royale voorstelling maken. Niet te vergelijken met de bejaardentehuizen, zoals wij die kennen in Nederland. Men is al dankbaar voor een eenvoudig onderdak en behoorlijk eten en drinken.

Het bouwen van een kosterswoning is ook bepaald geen overbodige luxe. De koster van de Wolvendaalse Kerk woont in een gedeelte van een soort loods op het terrein van de kerk. Te zijner tijd wordt ook dit oude geval afgebroken en zal op die plaats de woning worden gebouwd.

The Dutch Reformed Church en haar werk

In de eerste plaats moet worden gezegd, dat de kerk daar bepaald geen verburgerlijkte elitekerk is van alleen maar 'Burghers'. Het is een levende kerk, die zich sterk naar buiten richt. Ze doet veel aan werving onder de Smgalese en Tamil bevolking.

De kerkgebouwen in de stad Colombo krijgen geleidelijk aan minder mensen in de 'Engelse' diensten. De diensten in het Singalees en Tamil krijgen aanmerkelijk meer mensen. Meer naar het zuiden van Colombo ligt dat anders. De gemeente van ds. De Kretschez, direct ten zuiden van Colombo (de plaats Dehiwela) is een bloeiende, zich sterk uitbreidende gemeente. De gemeenteleden daar zijn practisch allemaal Singalees of Tamil. Die verstaan dus Engels. Nog even verder naar het zuiden is de kerk al weer bezig met de voorbereiding van 'n nieuw te stichten gemeente. Daar is al zondagsschoolwerk en er is een bijbelgesprekskring. De kerk heeft daar ook al een stuk grond gekocht voor de bouw van een eenvoudig kerkelijk centrum in de toekomst. Vooral voor de kinderen is men in de kerk erg actief. In elke gemeente wordt veel aandacht besteed aan zondagsschoolwerk. In de vacantietijd heeft practisch elke gemeente een kinderevangelisatie-week.

In de week dat wij er waren, vond dit plaats in de gemeente van ds. De Kretschez. Een paar honderd kinderen kwamen eerst samen in de kerk, waar ds. De Kretschez de dag opende met zingen en gebed. Een mevrouw van de zondagsschool vertelde een verhaal in verband met het thema van de evangelisatieweek. Dit thema was: De goede Herder. Op een grote plaat had iemand de herdersfiguur geschilderd met een vervaarlijke leeuw op de achtergrond. Geen wolf dus, want die kennen de kinderen niet. Opvallend was de eerbied tijdens het gebed (de kinderen bogen allemaal het hoofd) en tijdens de vertelling.

Na dit gemeenschappelijke samenzijn gingen de kinderen in groepen uiteen naar het gemeente-centrum naast de kerk. Ongeveer de helft van de kinderen kwam uit niet-protestantse of niet-christelijke gezinnen.

Een prachtig stukje evangelisatiewerk.

Dat evangelisatiewerk werd op zaterdagavond afgesloten met een gemeenschappelijke samenkomst in de kerk. De kerk zat helemaal vol met vooral kinderen, maar ook waren er veel belangstellende ouders en ouderen. Er werd veel gezongen en heel enthousiast. Daarna kon iedereen de werkstukjes bewonderen, die de kinderen hadden gemaakt in verband met het thema 'De goede Herder'. Wat een voorbereiding en een werk heeft daar aan vastgezeten.

We hebben ook een kijkje genomen op het kerkelijk bureau van The Dutch Reformed Church. Het bevindt zich op de bovenverdieping van de Calvin-hall achter de kerk van ds. De Cock in Wellewatte (een wijk in de stad Colombo). De leiding van het bureau is in handen van een administrateur.

Naast het kerkelijk bureau bevindt zich het zendingsbureau. Een eenvoudige ruimte, waarvandaan de activiteiten plaatsvinden. En die zijn niet gering. 'n Enorm aantal boekjes en tractaten in het Singalees en het Tamil wordt verspreid in een bepaald zendingsgebied. Wanneer zo'n gebied een tijd bewerkt is, gaat men weer verder in een aangrenzend gebied. Men heeft wel een paar duizend adressen van mensen op kaartjes staan. Dat zijn dus degenen, die in eerste instantie gereageerd hebben op de boodschap van het evangelie. Aan hen worden lessen met bijbelstudies toegestuurd met vragen er bij. De antwoorden worden later weer gecorrigeerd. De kerk is dus ook actief op dit terrein.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen