Bezoek aan de Dutch Reformed Church op Sri Lanka (slot)

Zondag op Sri Lanka

We moesten die zondagmorgen al vroeg op, want ds. Thuring kwam ons om kwart over zeven afhalen om de dienst van 8 uur in de Wolvendaalse kerk bij te wonen. Het was een dienst in het Tamil, geleid door ouderling Sofalas. Hij is een van de ongeveer 10 ouderlingevangelisten, die de diensten in het Singalees en Tamil leiden. Ouderling Sofalas is uit India afkomstig en in zijn jonge leven bekeerd tot het christendom. Met hart en ziel is hij verbonden aan het evangelie. Hij doet enorm veel voor de kerk. Ook in financieel opzicht. Hij is directeur van een groot exportbedrijf. Al verstonden we dan geen woord Tamil, het was toch een aparte ervaring zo'n dienst mee te maken. Tegen het einde van deze dienst moesten we de Wolvendaalse kerk verlaten om op tijd te zijn voor de Engelse dienst in de kerk aan de Regent Street. De Tamil-dienst was daar juist afgelopen. In de engelse dienst van 10.00 uur verzorgde ds. Thuring de liturgie en heb ik daar de preek, gehouden. De gemeente luisterde goed. Het aantal mensen was ongeveer 60. Na afloop van de dienst gaven de gemeenteleden ons de hand. We hebben na de dienst ook nog de directeur van een Christelijke Radio-omroep ontmoet. Deze omroep zendt in een wijde omtrek godsdienstige programma's uit. Op deze uitzendingen komen veel reacties. Een wonder, dat dit radio-evangelisatiewerk mogelijk is. De omroep heeft ook contacten met de E.O.

' s Middags om half vijf werden we afgehaald voor de engelse diensten in Dehiwela en Wellewatte, waar ds. Geluk en ik hebben gepreekt. Voor de dienst in Dehiwela, waar ds. Geluk dus preekte, was een geweldige belangstelling. Dehiwela ligt even ten Zuiden van Colombo, waar de kerk veel mensen aantrekt. Ds. de Kretscher is daar met veel enthousiasme bezig. De dienst in Wellewatte was matig bezet. Zo'n 50 mensen. De kerk heeft daar duidelijk wat minder ingang onder de bevolking. We hebben beiden het preken in de Dutch Reformed Church als heel bijzonder ervaren. Vooral vreugde in de geweldige ervaring, dat Jezus Christus veraf en dichtbij bezig was zijn gemeente te vergaderen, ook op deze zondag.

Het kerkelijk en geestelijk klimaat van de Dutch Reformed Church

U zult begrijpen, dat we gedurende ons verblijf van een week op Sri Lanka, het geestelijk klimaat van de Dutch Reformed Church maar zeer ten dele hebben kunnen peilen. Toch willen we u enkele indrukken weergeven:

1. Er is in de Dutch Reformed Church een schriftgetrouwe prediking met een hartelijke verbondenheid aan de drie formulieren van enigheid. Er wordt ook telkens uit de Catechismus gepreekt, al gebeurt dat niet elke zondag. Men is bezig om de Heidelbergse Catechismus te vertalen in het Singalees en het Tamil.

2. De liturgie is sober. De volle nadruk valt op de prediking, 's Morgens wordt de Wet gelezen met de samenvatting en ' s avonds de geloofsbelijdenis.

3. Het kerkelijke klimaat is anglicaans beïnvloed. Dat laat zich verstaan, wanneer u bedenkt, dat de Engelsen Ceylon zo'n 150 jaar hebben beheerd. De gezangenkwestie heeft in de Dutch Reformed Church geen enkele rol gespeeld, evenmin als dit het geval is geweest in de kerken van gereformeerde belijdenis elders in de wereld. De Dutch Reformed Church maakt gebruik van het Schotse gezangenboek, waarin naast de pslamen ook vele gezangen zijn opgenomen.

4. In de geloofsbeleving heeft men duidelijk iets van de opwekkingsbeweging. Het zingen is erg enthousiast. Vóór de avonddiensten zingt men een kwartier allerlei eenvoudige geestelijke liederen.

5. De predikanten stimuleren de gemeente heel sterk. Je merkt dat bijv. in de wijze, waarop zij de gemeentezang begeleiden. Ook de prediking is sterk oproepend en persoonlijk gericht. Opvallend was ook, dat in een herdenkingsdienst vanwege een 50 jarig huwelijksjubileum van een emeritus-predikant, twee predikanten met twee gemeenteleden samen zongen in een kwartet.

Bezoek aan Galle

Galle is een oude stad, 120 km. ten Zuiden van Colombo. Een autorit van ongeveer 2 1/2 uur via een drukke en slecht berijdbare weg. Galle is een bekende historische stad vanwege het verblijf van vele Hollanders ten tijde van de Verenigde Oost-Indische Compagnie. Het was de enige natuurlijke haven in die tijd. Een reusachtig fort werd door de Portugezen gebouwd en door de Hollanders versterkt. De oude poort van de stad heeft het wapen van de Verenigde Oost-Indische Compagnie tussen twee leeuwenfiguren en daaronder het jaartal 1669. Aan de andere kant van de poort bevindt zich het wapen van de Engelsen. Midden in het oude stadsgedeelte staat de Hollandse kerk uit 1754. Indrukwekkend dit te zien. Prachtige grafstenen zie je in de vloer van de kerk met vele Hollandse namen. De oude preekstoel is erg mooi. De achterkant bestaat uit prachtig uitgesneden hout. Direct naast de kerk is het oude kerkhof met enkele heel oude grafstenen van Hollandse families. Daarnaast bevindt zich het oude Oriental Hotel met z' n vele antieke kamers en meubilair. Prins Claus is daar ook geweest tijdens zijn bezoek aan het eiland. Buiten het fort ligt de z.g. vlinderbrug over een oud kanaal, dat door de Hollanders is gegraven.

Bezoek aan Kandy

Kandy is een oude Koningsstad in het midden van het eiland Sri Lanka. Tot 1815 was Kandy de hoofdstad van het Singalese koninkrijk. Vanuit Colombo was het een reis van 3, 5 uur. Vlak voor Kandy ligt de beroemde botanische tuin. Schitterend aangelegd met prachtige bloemen en bomen, die op het eiland voorkomen. De orchideeën-afdeling is erg mooi. Verder zijn er unieke lanen met palmbomen. Het is gewoon niet te doen een omschrijving van dit prachtige park te geven. Kandy zelf is vooral beroemd vanwege z'n bijzondere boeddhistische tempel. Kandy is het centrum van het boeddhisme op Sri Lanka. In de tempel wordt de linker bovenhoektand van Boeddha bewaard. Deze is 2 1/2 cm. hoog en 2 1/2 cm. dik. De tand rust op een gouden lotusbloem. Hij bevindt zich in een heilige plaats, waar niemand hem zien mag. Bovendien is de tand overdekt door 7 over elkaar passende gouden stolpen. In de tempel sloegen twee Japanse boeddhisten urenlang op een trommel en stootten steeds weer dezelfde geluiden uit:

Boeddhisten bogen zich vol eerbied neer na een bloem op een tafel te hebben neergelegd. Later kwam er een man, die de massa mooie bloemen bij elkaar graaide en hen deed verdwijnen in een grote emmer. Beroemd zijn de boeddhistische optochten in Kandy door tienduizenden gadegeslagen. Tientallen versierde olifanten doen daar aan mee. Bij het verlaten van de tempel hadden we een triest en naar gevoel. De gids vroeg mij: 'Wat vindt u van Boeddha? Ik antwoordde: 'We hebben een Verlosser nodig en dat kan Boeddha niet zijn'. De gids zweeg in alle talen. Op de heen-en terugweg naar Kandy hebben we veel gezien. Rijstvelden, die men bewerkte, rubberbomen, badende olifanten. Tenslotte overviel ons een tropische regenbui.

Evaluatie

Het is een indrukwekkend bezoek geweest. Het vraagt om nadere en intensievere contacten met de kerk aldaar. Een vraag, die sterk speelt, is: Kunnen we vanuit Nederland de kerk op Sri Lanka wat extra helpen met het opzetten van projecten ter leniging van armoede en ellende. We kunnen daarbij b.v. denken aan een groot christelijk kindertehuis in Colombo, waarin kinderen kunnen worden opgenomen die door bittere armoede aan de rand van het leven zijn terecht gekomen. Toch ligt dit allemaal niet zo eenvoudig. In de eerste plaats ontbreekt het in de kerk aan verdere mankracht om meer projecten ter hand te nemen dan men reeds uitvoert. Bovendien, veronderstellen we, is men in de kerk wat voorzichtig om al te opvallend naar buiten te treden. Dat zou moeilijkheden kunnen geven met de regering. De bedoeling is dat het hoofdbestuur van de Geref. Bond enkele predikanten, waaronder ds. Thuring, zal uitnodigen naar Nederland te komen om over mogelijke hulp nader te spreken en verdere contacten te leggen. Het hoofdbestuur heeft inmiddels besloten om aan de drie studenten van de kerk een basispakket aan studiemateriaal te verstrekken. Het gaat hierbij om het hebreeuwse O.T. en het griekse N.T. met woordenboeken en enkele uitlegkundige werken. De kosten zijn voor hen te hoog om dit materiaal te kunnen aanschaffen.

Hiermee hebben we u enkele indrukken willen geven van ons bezoek aan de Dutch Reformed Church op Sri Lanka. De Koning der Kerk zij ook deze kerk nabij met zijn genade op dit kleine, mooie plekje van de aarde. Een mooi plekje met helaas zulke verdrietige en zondige toestanden.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen