Verwacht Grote Dingen

De bekende zendeling William Carey, heeft ons vooral dit woord nagelaten: 'Verwacht grote dingen van de Heere en onderneem grote dingen voor de Heere'. Wat is dat een bemoedigende uitspraak! Hoe dieper ons geloofsleven geworteld is in Christus Jezus hoe vruchtbaarder onze geloofswerken mogen zijn. Dat toch is de bedoeling van onze wandel met God: de lof des Heeren te verkondigen zodat heel de aard Zijn Naam mag kennen.
In dit licht moeten we ook het werk van de Middle East Reformed Fellowship (M.E.R.F.) verstaan. Vrij vertaald betekent M.E.R.F. de reformatorische-evangelische zendingsbond in het Midden-Oosten. Om iets te begrijpen van de beginselen en doelstellingen van M.E.R.F. moeten we teruggaan naar het jaar 1970 in Libanon.
Zendelingen uit Presbyteriaanse en Reformatorische kerken confereerden met Libanese kerkleiders om een zendingbond op te richten die de kerken en gelovigen aldaar konden bijstaan op allerlei gebied, maar daar over later. De Heere had echter andere plannen. De vreselijke oorlogen in Libanon waren oorzaak van het feit dat de aktiviteiten van M.E.R.F. niet door konden gaan. Toen rijpte het idee om via Cyprus de idealen van M.E.R.F. uit te breiden voor al de landen in het Midden-Oosten.
In november 1985 kwamen leiders uit verschillende kerken in Egypte, Libanon, Syrië en Cyprus samen in Lamaca, Cyprus en M.E.R.F. werd een heerlijke realiteit.
In het hoofdbestuur hebben zitting: dr. Abdul Masih Istefanos, van de Koptische kerk in Egypte, die als voorzitter fungeert, prof. Habib Badr van de Nationale Evangelische kerk van Beiroet (Libanon), vice-voorzitter, ds. Victor Atallah van de Orthodoxe Presbyteriaanse kerk, algemeen secretaris, prof. Farouk El-Deiry van de Koptische Evangelische kerk in Egypte, ds. Hanna Sarmazian van de Armeense Evangelische kerk in Syrië en anderen. M.E.R.F. is gebaseerd op het onfeilbaar Woord van God zoals dat beleden wordt in de belijdenisgeschriften van de Reformatie. Het is goed om dit te benadrukken. Het Midden-Oosten heeft weinig of niets gemerkt van het werk van de hervormers van de 16e eeuw. Omdat in de Islamitische religie heel het denken en handelen van de gelovige betrokken is op zijn relatie met Allah, is het uiterst noodzakelijk om in dat werelddeel beginsel tegenover beginsel en levens- en wereldbeschouwing tegenover levens- en wereldbeschouwing te plaatsen. Nergens komt dit. Bijbels gezien beter tot uitdrukking dan in de theologie en filosofie van de Reformatie. Geweldig dankbaar zijn we daarom dat M.E.R.F. temidden van de geestelijke verwarringen in het Midden-Oosten 'de kennis des Heeren' en 'het alleen zaligmakend geloof in Christus Jezus' mag belijden en verkondigen.
De vier doelstellingen van M.E.R.F. zijn:
1. Evangelisatie d.m.v. Arabische uitzendingen via radio en het beschikbaar stellen van christelijke lectuur.
2. Kerkelijke opbouw via kontakten met luisteraars. M.E.R.F. behandelt zo'n duizend brieven per maand.
3. Bijbels onderwijs dat gegeven wordt aan het 'Evangelisch Studie-Centrum' te Lamaca, Cyprus. Drie studieprogramma's zijn beschikbaar: a. het Augustinus leerplan voor predikanten, ambtsdragers en andere kerkelijke leiders.
b. het Athanasius leerplan voor bekeerlingen uit de Islamistische religie en c. het John of Damascus leerplan voor gelovigen die de kerken in verschillende landen van het westen willen bijstaan om zendingsarbeid te verrichten onder de Moslims die daar wonen.
4. Diakonale zorg voor de vervolgde christenen en vluchtelingen in Libanon en de aan honger lijdende gelovigen en armen in Zuidelijk Soedan.

Het is een bijzonder voorrecht om eens aanwezig te zijn op een tweewekelijkse conferentie, die bijna iedere maand in het 'Evangelisch Studie Centrum' wordt gehouden. Het centrum heeft plaats voor 20 personen die daar slapen, eten en confereren. Vier vaste docenten zijn aangesteld, die in het Arabisch of in het Engels met behulp van een tolk de studerenden begeleiden en introduceren in de vele mogelijkheden van de christelijke wetenschap. Grondige studie is vooral noodzakelijk nu de invloed van de Islamitische religie zo geweldig toeneemt, niet alleen in het Midden-Oosten maar ook in vele andere landen. Ik denk hier aan een brief, die een vriend van ons onlangs kreeg van een familielid in Indonesië. Eén van onze kinderen, zo legt de briefschrijver uit (en om veiligheidsredenen wil ik geen namen noemen, (J. S. H.), is door valse handelingen van een Mohammedaanse vriend tot de Islamgodsdienst overgegaan. Om een christen tot een Islamiet te verklaren, zo gaat de brief verder, alleen door het uitspreken van twee teksten uit de Koran (Allah is groot en Mohammed is zijn profeet) is maar bedriegerij en een lastering voor de christenen. Zulke voorbeelden zouden met vele anderen te vermenigvuldigen zijn. Het Midden-Oosten is zo goed als geheel een gesloten wereld voor buitenlandse evangelisatie- en zendingsarbeid. Het unieke van M.E.R.F. komt door de 'inheemse' kerkelijke leiders en gelovigen. Ook al het praktische werk wordt verricht door Arabische christenen die de taal beheersen en de kultuur kennen. Wat een mogelijkheden zijn er nog voor de komst van Gods Koninkrijk in deze tijd! En dan te denken aan het woord in het Johannes Evangelie: 'Zie, ik zeg u, zegt de Heere, slaat uw ogen op en beschouwt de velden, dat zij reeds wit zijn om te oogsten'. De oogst is groot en de velden zijn wit. Laten we ons eerlijk afvragen: 'ben ik persoonlijk al ingeschakeld in de dynamiek van evangelisatie en zending of sta ik nog aan de kantlijn'? Zijn wij huurlingen of herders?
Zal de kerk het in het Midden-Oosten redden? M.E.R.F. is zich bewust dat er geen hoop voor de christenheid is buiten het werk van Gods Heilige Geest om. God Zelf moet arbeiders in Zijn oogst kwalificeren. Met een aangepaste zendingstheologie komen we er nooit. De zoekende en afgedwaalde mens kan alleen gered worden door het offer der verzoening van Christus Jezus, de Christus der Schriften. Door Hem alleen wordt het zondaarshart gereinigd en de aarde geheiligd tot lof van Gods Naam.
U wordt uitgenodigd om het werk van M.E.R.F. op te dragen in uw gebeden. Onze vier doelstellingen kunnen het ook niet zonder uw financiële hulp doen. Veel wordt er van ons gevraagd om mensen overal ter wereld te confronteren met het heil in Christus dat nooit vergaat. Toch is dit onze grote opdracht. U kunt uw bijdrage overmaken op postgiro 4657424 ABN Ede nr. 539811831 gironr. ABN Ede 883348.
Heel graag zenden we u verdere inlichtingen. M.E.R.F. Ned., Postbus 4139, 6710 EC Ede.

J. S. Hielema

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen