Een Heerser in Israël – geboren in Bethlehem

Bethlehem, een stadje zeven kilometer ten zuidoosten van Jeruzalem.
Bethlehem, een stadje vermaard in de geschiedenis. De oorspronkelijke naam was Efrath(a), genoemd naar een familie, die er vanouds gevestigd was.
Bethlehem, de stad waar David – zoon van Isaï, een Efrathiet. 1 Samuël 17 : 12 – als jongen speelde en als herdersknaap op de harp tokkelde en psalmen dichtte, maar waar hij ook gezalfd werd tot koning (1 Samuël 16).
Bethlehem, de stad, die echt tot vestingstad werd uitgebouwd door Rehabeam (2 Kron. 11 : 5, 6).
Bekende bijbelse namen zijn verbonden met Bethlehem. Daar ligt Rachel begraven, 'aan de weg naar Efrath, dat is Bethlehem' (Gen. 35 : 19). Daar woonde Boaz, die huwde met Ruth. De schoonvader van Ruth was een Efrathiet uit Bethlehem. (Ruth 1 : 2).

Maar Bethlehem maakte vooràl geschiedenis omdat de Koning er geboren werd. 'En gij Bethlehem, Efratha! zijt gij klein om te wezen onder de duizenden van Juda? Uit u zal Mij voortkomen, Die een Heerser zal zijn in Israël en Wiens uitgangen zijn van ouds, van de dagen der eeuwigheid.'
Boaz en David, bekende inwoners van Bethlehem, behoorden tot het vóórgeslacht van die Koning.
Bethlehem,... in de veertiende eeuw voor Christus al vermeld in Egyptische brieven en drie generaties voor David al bekend vanwege de Richterentijd!
Bethlehem, het vaderland van 'beróémde mannen'! Maar het werd vooral de plek, waar wéreldgeschiedenis werd geschreven. Vanwege de geboorte van de grote Koning.

Een doornenkroon
En toch: een Koning met een doornenkroon. Was het zo niet heel Zijn leven? 'De ganse tijd van Zijn leven', dus van het begin van Zijn menswording af: geléden! (Heidelbergse Catechismus, zondag 15).

Náár Bethlehem moesten Jozef en Maria, omdat een eerzuchtige Romeinse keizer het wilde. Jezus onder de macht van de Romeinse keizer, al vóór Zijn geboorte.
In Bethlehem was geen plaats voor Hem in de herberg.
In Bethlehem vond de kindermoord plaats, omdat de keizer geen Koning duldde. 'Toen is vervuld geworden, wat gesproken is door de profeet Jeremia, zeggende: Een stem is in Rama gehoord, geklaag, geween en veel gekerm. Rachel beweende haar kinderen, en wilde niet vertroost wezen, omdat ze niet zijn.' (Mt. 2 : 18).

Vanúít Bethlehem was Jezus intussen op de vlucht voor de grijparmen van de keizer.

Jezus, de Heerser in Israël, de geboren Koning der joden, droeg de doornenkroon al op het moment toen Hij geboren werd (Joh. 19 : 11).
Nochtans kon en mocht Hij het voor Pilatus zeggen: gij zoudt geen macht over mij hebben als ze u niet van boven gegeven was.
Nochtans werd Hij, dóór de dood heen, maar óók vanwege de triomf van de opstanding, de Koning van het Koninkrijk, dat Hij eenmaal in handen van de Vader zal teruggeven.
Nochtans is Hij Heerser in Israël.

Verborgen
Ook vandaag echter is Zijn Koningschap veelszins verborgen. Niet dat Jezus de eeuwen door geen onderdanen, geen volgelingen, geen aanbidders heeft gehad. Door Woord en Geest zijn miljoenen onder Zijn scepter gebracht. Die gingen Hem vrijwillig dienen; overmocht door Woord en Geest – jawel! – maar dan ook in een hartelijke overgave.
De herders zijn naar Bethlehem gekomen en de wijzen uit het Oosten. Gekomen om te aanbidden.

De omgeving van Bethlehem is eerder vol tastbare tekenen van de aanhang, die Jezus de tijden door heeft gehad. Ettelijke kloosters uit de begintijd van het Christendom zijn er de levende bewijzen van, dat mensen in de buurt van Bethlehem hebben willen mediteren over Zijn komst in de wereld. Nee, we verheerlijken het kloosterwezen niet. Maar de kloosters in de begintijd waren ook christelijke leefgemeenschappen als opgerichte tekenen. In die kloosters is ook arbeid verricht — denkarbeid en schrijfarbeid — waardoor ons veel is nagelaten uit de geschiedenis, uit de leefwereld van het vroege christendom. De eerste christenen hebben, als erflaters van de grote Koning, tekenen opgericht in de wereld van hun dagen.
Niet vele wijzen, niet vele edelen, nochtans koningskinderen. Maar ze wáren er, de velen, bekenden en onbekenden, die gekomen zijn tot aanbidding van de geboren Koning.
'Die door het geloof koninkrijken hebben overwonnen, gerechtigheid geoefend, de beloftenissen verkregen, de muilen der leeuwen toegestopt;
De kracht van het vuur hebben uitgeblust, de scherpte van het zwaard zijn ontvloden, uit zwakheid krachten hebben gekregen, in de krijg sterk geworden zijn, heerlegers der vreemden op de vlucht hebben gebracht.' (Hebr. 11 : 33, 34).

Desalniettemin — we zeiden het al — bleef Zijn koningschap veelal verborgen. De machten der duisternis schenen en schijnen het telkens weer voor het zeggen te hebben. Het is bij de kindermoord in Bethlehem niet gebleven. Velen zijn als getuigen van de Koning ook martelaren geweest. Hebreeën 11 geeft een indrukwekkende opsomming van wat onderdanen van de Koning de eeuwen door hebben moeten verduren. Maar nochtans hebben ze overwonnen: door het geloof koninkrijken overwonnen!
(Hebr. 11 : 33, 34).
Christus' Koningschap mag dan verborgen zijn — een wolk nam Hem weg! — de kracht van Zijn Koningschap is manifest geworden in de volharding, het geestelijk uithoudingsvermogen der zijnen.
Want Hij is Heerser in Israël.
Christus heerst toch als Koning.

Herdersvelden
In de velden van Efratha hebben de engelen gezongen over vrede op aarde. Vandaag heeft een toerist Israël niet ècht bezocht wanneer hij geen blik heeft geslagen op de herdersvelden, net buiten Bethlehem. Duizenden hebben daar in de loop van de tijd het Ere zij God gezongen, in vele talen. Altijd weer indrukwekkend. Het lied van de Koning is wereldwijd gezongen.
Staande bij die herdersvelden, waar de engelen neerdaalden en de goede Boodschap uitzongen, welt het lied op in het hart:

O Vredevorst, Gij kunt gebieden,
de vrede op aard en in mijn hart.
Maar, daar staande, kan het op hetzelfde moment gebeuren, dat dichtbij of verder weg de explosies klinken van ontploffende bommen.
Bethlehem is vandaag immers een plaats, waar het allerminst vrede is. Bethlehem wordt vandaag in toenemende mate gemeden, vanwege de strijd tussen Israël en de Palestijnen.
Dàt Christus vrede kan gebieden, geloven we.
Dàt Hij vrede kan gebieden in ons hart mógen we geloven en mag worden ervaren. Dàt Christus vrede hééft gebràcht op aarde, geloven we, nochtans.
Maar het is een verborgen vrede. Het is een vrede, die nog niet zichtbaar is. Een vrede echter, die wel is uitgezegd en daarom uitgezet. Want, vanwege de Vredevorst, zullen de zwaarden worden omgesmeed tot ploegscharen. Dat staat vast, al lijken de wapenen het voorlopig nog voor het zeggen te hebben.

Brood
Alleen het geloof weet van vrede, die gekomen is en van vrede, die komt. De wetenschap daarvan haalt het geloof in Bethlehem.
Bethlehem, in het hebreeuws 'Huis van het brood', in het arabisch "Huis van het vlees'. We houden het eerst op het eerste. Hij is het Brood, dat uit de hemel is neergedaald. Maar het tweede is óók waar: huis van het vlees. Zijn vlees is waarlijk spijs.
Bethlehem is broodhuis en vleeshuis.
Hij is onze Vrede. Die vrede is brood voor het hart. Die vrede is te verkrijgen in Bethlehem. Omdat Hij de strijd gewonnen heeft.
De Koning met de doornenkroon, al vanaf Zijn geboorte, is Overwinnaar van dood en graf, over machten en tronen.

Hij is Heerser in Israël. Ook dàt zal blijken. Het is al gebleken voor allen, die in Israël werden ingelijfd. Maar de volle oogst zal komen. Vanuit Israël ging Hij naar de wereld. Via de wereld komt Hij (ook) weer in Israël terug.
Kerst, het feest van de Heerser in Israël.
Bethlehem, Huis van Brood, oord van Vrede.
In een onbetekenend stadje werd een Heerser geboren die nochtans, zegt Micha (5 : 4) Vrede zal zijn.
Dat is niet eerder gehoord in de geschiedenis. Maar het is ook Heilsgeschiedenis.

Onderschrift foto 1:
Uit: 'Beproeving en Getuigenis', uitgave Kok, Kampen.

Onderschrift foto 2:
Rachels graf

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen