Wegwijzer op een kruispunt

Van school naar studie
Dezer dagen beginnen heel wat jongeren, ook uit hervormd-gereformeerde gemeenten, aan een studie op een universiteit of hogeschool. Voor de meesten van hen is dat een grote stap. De vertrouwde sfeer van de middelbare school, veelal reformatorisch of protestants-christelijk, wordt verruild voor de massaliteit van de meestal niet identiteitsgebonden universiteit of hogeschool.
Een groot aantal studenten trekt van het platteland naar de stad om daar op kamers te gaan. Dat betekent: leren zelf de tijd goed in te delen, verantwoordelijkheid dragen om zelf een huishoudentje te runnen, gedisciplineerd met geld omgaan, enzovoorts.
Studeren betekent ook: leven temidden van jongeren met merendeels heel andere normen en waarden, jongeren voor wie bijv. samenwonen en wisselende seksuele relaties heel gewoon zijn en die carrière en een hoog salaris als doel van de studie zien. Daarnaast is er dan nog de studie zelf, die ook allerlei vragen oproept. Zo word je als student geconfronteerd met allerlei theorieën en meningen die haaks staan op het christelijk geloof. Ook komt nogal eens de vraag op, m.n. bij studenten in technische en economische vakken, wat de studie in vredesnaam nog te maken heeft met het eigen christen-zijn.

Een levensfase van levens-belang
Kortom: studeren is een ingrijpend gebeuren. De studietijd is voor de meeste studenten bepalend voor hun hele verdere leven. Dat geldt heel sterk op geloofsgebied. Het is bepaald niet vanzelfsprekend dat jongeren in hun studietijd het geloof behouden en bij de kerk betrokken blijven. Het is bijzonder triest te moeten constateren voor hoeveel mensen de studietijd een breuk met kerk en godsdienst betekend heeft. Maar er is ook een andere kant. Vele honderden jongeren hebben juist tijdens hun studiejaren de Heere Jezus gevonden of zijn enorm verrijkt en versterkt in hun geloof. Zij leerden juist in die periode zien wat het inhoudt om persoonlijk en bewust de Heere te dienen, en niet meer slechts uit gewoonte of op verzoek van de ouders de christelijke vormen in stand te houden.
Eén ding is wel duidelijk: als student lauw zijn is niet goed mogelijk. De druk vanuit je omgeving is dan sterk genoeg om het geloof vaarwel te zeggen. Ofwel je bent bewust christen, ofwel je laat alles los. Zo wordt de studietijd tot een kruispunt: 'Kiest dan heden, wie gij dienen zult'.

De invloed van een vereniging
Heel veel studenten hebben gelukkig de goede keuze mogen maken. Voor velen van hen is een christelijke studentenvereniging een middel in Gods hand geweest om hen hierin te bemoedigen. Zulke verenigingen, n zoals de CSFR, Ichthus en Alpha, bieden studenten de mogelijkheid om in een vertrouwde omgeving, samen met gelijkgezinde medestudenten, na te denken over de vragen die je als student hebt. De kernactiviteit van het verenigingsleven is bijbelstu­die. De meeste bijbelkringen komen wekelijks bij elkaar. Vooraf wordt er samen gegeten. Zo ontstaan hechte banden, die soms levenslang blijven bestaan. Een ander aspect van het verenigingsleven wordt gevormd door de lezingen en studiekringen, waar studenten zich intensief bezinnen op allerlei vragen uit wetenschap en maatschappij, vanuit een christelijk perspectief. Zo komt bijv. aan de orde, hoe je als christen in het bedrijfsleven functioneert of als toekomstig arts vanuit je christelijke overtuiging je patiënten kunt helpen. Ook theologische en kerkhistorische onderwerpen komen aan bod.
Een belangrijke plaats wordt ingenomen door gezamenlijke weekends en conferenties. Elke plaatselijke vereniging organiseert wel een jaarlijks weekend, dat erg stimulerend is voor de onderlinge contacten. Conferenties zijn er op landelijk niveau, maar ook internationaal. Dit laatste gebeurt in het kader van de IFES, de International Fellowship of Evangelical Students (Internationale Gemeenschap van Bijbelgetrouwe Studenten), een wereldwijde familie van autonome en onafhankelijke landelijke studentenverenigingen. De IFES is opgericht in 1946 door o.a. de Engelse dr. D. Martyn Lloyd-Jones en de Noor dr. O. Hallesby. Nederland was één van de negen eerste aangesloten landen. Nu is er IFES-werk in zo'n 130 landen.

IFES-Nederland
De Nederlandse christelijke studentenverenigingen hebben zich in meerderheid verenigd in IFES-Nederland, zo genoemd vanwege het contact met de wereldwijde IFES. IFES-Nederland is een gemeleerd geheel.
Bij de Evangelische Studentenbeweging Ichthus zijn, anders wellicht dan de naam doet vermoeden, hoofdzakelijk studenten aangesloten uit de 'gevestigde' protestantse kerken. Ichthus is heel breed, de leden van de CSFR komen voornamelijk uit de 'gereformeerde gezindte'.
Een derde loot aan de stam van IFES-Nederland wordt gevormd door de Alphagroepen in HBO-steden. Alpha is tien jaar geleden opgericht door CSFR en Ichthus gezamenlijk. Het stemt tot diepe dankbaarheid om te zien dat in zo'n betrekkelijk korte tijd een vereniging is gegroeid die nu al zo'n 500 leden telt, verspreid over 14 groepen.
Ten vierde is er de Theologische Studenten Gemeenschap, een kleine vereniging van theologiestudenten. En tenslotte zijn twee plaatselijke groepen lid van IFES-Nederland, nl. CSR-Delft en RSK-Enschede.
Studenten uit hervormd-gereformeerde gemeenten vinden hun weg eigenlijk naar al deze verschillende verenigingen. De CSFR heeft de grootste aantrekkingskracht op hen, maar ook van de andere verenigingen maken ze een aanzienlijk percentage uit. Van de totaal ruim 2100 studenten die meedraaien in lidgroepen van IFES-Nederland is naar schatting 30 procent afkomstig uit hervormd-gereformeerde kring.
Hoewel de verschillende verenigingen wel verschillende accenten leggen, is er heel duidelijk een gelijkgericht streven. Dat streven is om dienstbaar te zijn in Gods Koninkrijk in de studentenwereld. In de praktijk houdt dit in, dat alle groepen ernaar streven dat hun leden geestelijk groeien, getuigend leven en in de vragen van studie en maatschappij zoeken naar christelijke antwoorden. Daarnaast steunen de groepen wereldwijd zendingswerk, m.n. onder studenten, financieel, door gebed, uitwisseling en uitzending van (oud-)leden.
Ook in de werkwijze herkent men elkaar. Zo onderschrijven alle groepen de grondslag van de IFES, waarin 'de goddelijke inspiratie, de algehele betrouwbaarheid en het gezag van de Heilige Schrift, zoals zij oorspronkelijk aan ons gegeven is', een belangrijk onderdeel vormt. Ook is karakteristiek voor IFES-groepen, dat studenten zelf het werk dragen en ervoor verantwoordelijk zijn. IFES-Nederland heeft wel enkele stafwerkers in dienst, maar het is hun taak, dienstbaar te zijn aan de plaatselijke groepen. Zij geven lezingen en cursussen (bijv. over bijbelstudie en evangelisatie), adviseren de verenigingsbesturen, schrijven toerustingsmateriaal, helpen bij de organisatie van evangelisatie-akties of landelijke conferenties, enzovoorts.
Eén van de stafwerkers, de heer Jan Brinkman, is speciaal belast met het werk onder buitenlandse studenten in Nederland. Juist onder hen zien we een grote behoefte aan contact met Nederlandse studenten. Zij zijn ook vol belangstelling voor de Bijbel. We zijn erg dankbaar voor de financiële ondersteuning van deze tak van werk door GZB en IZB.
Een karakteristiek van IFES-Nederland waar veel nadruk op ligt is de dienstbaarheid aan de gemeenten. Studentengroepen staan niet op zichzelf. Het gaat erom dat Christus' Kerk wordt opgebouwd. In de praktijk mogen we zien, dat veel studenten in een vereniging zoveel motivatie en ook praktische vaardigheden opdoen dat ze in een gemeente heel vruchtbaar kunnen functioneren. Zo leren zij een kring te leiden, ze doen bestuurservaring op, ze leren evangelisatiewerk op te zetten, spreken in het openbaar, enz. Veel Oud-groepsleden zijn inmiddels kerkeraadslid, kringleider, lid yan een evangelisatiecommissie, of ook predikant of zendingsarbeider.

Dankbaarheid en verwachting
De afgelopen jaren heeft zich een opmerkelijke groei van de christelijke studentenverenigingen voorgedaan. In drie jaar tijd groeide IFES-Nederland van 1500 naar 2100 studenten. Dat is een reden tot verwondering, alle trends lijken immers tegengesteld. We mogen onze goede God daar diep dankbaar voor zijn.
Toch ligt er nog een groot arbeidsveld. In Nederland zijn totaal ± 340.000 studenten, waarvan altijd nog ruim 10 procent kerkelijk meelevend is. We hopen en bidden daarom, dat een verdere groei van het verenigingswerk mag worden gerealiseerd. Ook hopen we op het gebed in de gemeen­te, dat we zo hard nodig hebben bij het werk onder studenten. Daarnaast is het erg belangrijk dat de verenigingen onder de aandacht worden gebracht van (aanstaande) studenten. Mogen we daarvoor ook een beroep op u doen?
Voor ieder die betrokken wil blijven bij het werk onder studenten, bestaat de mogelijkheid het tijdschrift Trefpunt te ontvangen. Daarnaast staan wij altijd open voor contact met gemeenten in universiteits- en HBO-steden, die graag meer betrokken willen zijn bij de studenten in hun stad.
Studenten van nu zijn de leiders van morgen. Daarom ligt hier een belangrijk stuk werk in Gods koninkrijk. Dat motiveert ons om door te bouwen. Met het oog op de grote morgen!

René van Loon, Amersfoort
Stafwerker IFES-Nederland

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen