Boekbespreking

Malise Ruthven, Sekten in Amerika, een reis langs Amerika's kinderen van God. Uitg. Elmar B.V., Rijswijk, 327 blz., ƒ 39,50.
Malise Ruthven, freelance schrijver, woonachtig in Engeland (Londen), maakte met z'n camper een reis van een kleine 20.000 km door Amerika om kennis te nemen van de bonte wereld van de Amerikaanse sekten. Dit boek is zijn reisverslag. Interessant, maar niet van hoog wetenschappelijke waarde. Het is geschreven met een sterk vooroordeel, wat op vele bladzijden te merken is. Ruthven moet niet veel, om niet te zeggen niets, van de Amerikaanse religiositeit hebben. Voor een groot deel heeft hij daar m.i. gelijk in, maar wil men de sekten recht doen dan is het nodig om te proberen in de huid van de ander te kruipen en daar ontbreekt het in dit boek aan. Dat neemt niet weg dat het een interessant boek is geworden. Ter sprake komen de Shakers, met hun extatische ervaringen. Verschillende opwekkingsbewegingen (Finney en Edwards). Het oordeel van de schrijver over Jonathan Edwards is wel heel erg hard: 'een prediker, die voor Christus vele zielen won door zijn toehoorders te terroriseren met zijn preken over hel en verdoemenis'. Het spiritisme. Een sterk racistische Nazi-kerk, alleen voor blanken. ('Hier konden nazi's de kwaadaardigste vormen van antisemitisme verkondigen zonder dat de wet er iets aan deed.') De Love Family, met zijn autoritaire heerser die vele privileges ontvangt krachtens zijn 'bovenaardse spiritualiteit'. De Bhagwan beweging met z'n groepsseks en met aan het hoofd Bhagwan Shree Rajneesh, die van zijn volgelingen bijna honderd splinternieuwe Rolls Royces ontving en vanwege huwelijkszwendel uit de Verenigde Staten werd uitgewezen. Het Fundamentalisme (Hal Lindsey). Het Baptisme ('Dominees die spreken op een vreesaanjagende, beschuldigende toon of in een nauwelijks hoorbare theatrale fluistering'). Natuurlijk komen ook de immens rijke televisie-dominees ter sprake, het christendom op z'n smalst: dominees met een inkomen van vele miljoenen dollars per jaar, in het bezit van een privé-vliegtuig, elkaar op alle mogelijke manieren beconcurrerend en gewikkeld in seksschandalen. Men geneert zich deze verhalen van evangeliepredikers te lezen, maar in Amerika doet men er niet zo moeilijk over. De schrijver doet een poging de veelkleurige bonte wereld van de Amerikaanse religiositeit te verklaren. Hij zegt: De sleutel tot deze religieuze wereld is de absolute vrijheid van godsdienst. Amerika zou voor miljoenen immigranten het nieuwe 'beloofde land' zijn, 'het Heilige Gemenebest' dat bijzonder tot de Amerikaanse verbeeldingskracht spreekt en een optimisme voortbracht dat onverschrokken en ergerlijk simplistisch was. Of daar alles mee gezegd is? De schrijver spreekt van Amerika van een goddelijke supermarkt (zo luidt ook de Engelse titel van het boek), waarvan alles te koop is: yoga, nazisme, bijbellezingen, 'heilig wiegen', popconcerten en rock voor Jezus. Inderdaad is het een bonte wereld, dikwijls goedkoop wat de boodschap betreft en peperduur als het gaat om de glimmer, de show en de luxe. En allerminst bijbels, ook al spreekt men van de boodschap van het evangelie. Dat te lezen is interessant maar laat ook een bittere smaak na, omdat veel gebeurt 'in de Naam van Jezus' en daardoor die Naam naar beneden wordt gehaald.
H. Veldhuizen, Zoetermeer

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen