Boekbespreking

M. Golverdingen v.d.m., Ds. G. H. Kersten, Facetten van zijn leven en werk, Den Hertog, Houten, 384 pag., ƒ 39,50, na 31-1-1994 ƒ 44,50.
Wie de biografie van ds. G. H. Kersten leest, komt onder de indruk van de centrale en veelzijdige betekenis van deze dienaar des Woords, voor de gemeenten die hij mocht dienen en voor het bevindelijk-gereformeerde volksdeel in ruimere zin. Kennelijk is er nog steeds een dermate grote belangstelling voor zijn blijvende betekenis, dat het loonde om een derde druk van zijn biografie uit te geven. De schrijver geeft een duidelijk beeld van zijn levensloop en hij tekent Kersten daarin vooral als de begaafde organisator, die orde aanbracht in het veelal individualistische klimaat van Gereformeerde Gemeenten, die hij kerkelijk-reformatorisch leerde denken en die mede door zijn aanzet zich ontwikkelden tot een georganiseerd kerkverband. De biograaf schrijft met grote liefde en achting over deze voorganger, echter zonder dat de verering blind maakt voor die zaken, waarop ook bij Kersten kritiek moet worden gegeven, zoals zijn aanvankelijk te weinig oog hebben voor het demonische van de Duitse bezetter in de Tweede Wereldoorlog en zijn soms al te autoritaire houding, waarin datgene wat hem niet beviel wel eens te makkelijk met generaliserende beoordelingen werd afgedaan. Het is waarschijnlijk te danken aan de grotere aandacht die in andere publicaties aan het thema 'Kersten en de Tweede Wereldoorlog' geschonken is, dat deze derde druk van de biografie met een aantal hoofdstukken is uitgebreid, waarin vooral de kwestie rond Kersten en zijn houding in de oorlog aan de orde komt. Hoewel erg voorzichtig – de schrijver spreekt van 'welwillend-kritische vragen' – is er toch ruimte voor kritiek op de passieve instelling ten tijde van de Duitse bezetting, al is de politieke zuivering na de oorlog, die door Kersten als zeer krenkend werd ervaren, wel erg onzorgvuldig en oneerlijk verlopen.
Wat mij aangesproken heeft in dit boek is de nooit aflatende ijver die Kersten heeft gehad voor kerkelijke eenheid en bijbels-gereformeerd kerkelijk leven, waarbij hij kennelijk nogal eens op taai verzet stuitte. Hij heeft heel zijn leven stelling gekozen tegen de geest van een verbrokkelend subjectivisme in zijn kringen, in de vraagstukken van het kerkelijk leven, het onderwijs en de politiek. Er was bij hem oog voor de nood van de verbrokenheid van Gods volk en daarbij werd er over kerkmuren heen gezien. Er bleef in het hart van Kersten een zeker heimwee bestaan naar het herstel van de oude kerk der hervorming. Het is de vraag of deze snaar nog wel trilt bij de Gemeenten die zijn erfenis koesteren. Enkele recente uitlatingen van predikanten van de Gereformeerde Gemeenten, die ronduit zeiden geen gebedswerkzaamheden meer te hebben met de oude Hervormde Kerk, doen vrezen, dat men deze kant van Kersten in de loop der jaren helaas is gaan missen.
De geheel vernieuwde biografie is, aangevuld met een aantal brieven en een uitgebreide bibliografie en verlucht met foto's. Wat de vormgeving betreft is de degelijke en verzorgde uitvoering overeenkomstig de persoonlijkheid van de beschrevene en de kwaliteit van het geschrevene.
M. A. van den Berg

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen