COMITÉ 'VRIENDEN VAN AIX'

Krimpen aan den IJssel, voorjaar 1996.

Aan kerkenraden, Evangelisatie-besturen, particulieren en andere instanties.

Nu ik me zet tot het schrijven van deze brief, voorjaar 1996, realiseer ik me, dat ons comité dit jaar in Nederland zijn werk 20 jaar doen mag ten behoeve van de Vrije Gereformeerde Theologische Faculteit te Aix en Provence. Al die jaren mochten we van velen — soms waren dat stichtingen, maar niet het minst kerkenraden of diaconieën, naast andere besturen en particulieren — steun ontvangen, waarbij het meer dan eens om aanzienlijke bedragen ging. In het jaar 1995 werd ƒ 35.000, - ontvangen.

Hierbij past ook zeker een woord van dank aan de vrijwilligers, die ieder jaar weer gevonden worden om te helpen met het verzendklaar maken van deze brief. Daardoor kunnen de verwervingskosten beperkt blijven tot slechts enkele procenten van het ontvangen bedrag (meestal onder de 4%, grotendeels bestaande uit portikosten). Hartelijk dank derhalve aan allen, die bijdroegen, hetzij financieel dan wel door hun actieve medewerking.

Wat de Faculteit betreft: het gaat haar goed wat betreft het onderwijs en de nu steeds meer zichtbaar wordende vrucht voor de Franse kerken. Gedurende het cursusjaar 1995/96 waren er 91 studenten, waarvan 36 nieuwe. Hiervan zijn er 38 uit het buitenland, namelijk 17 uit andere Europese landen, 16 uit Afrika (voornamelijk uit voormalige Franstalige koloniën van Frankrijk), 2 uit Azië en 3 uit de Verenigde Staten. De uitstraling van de faculteit reikt dus verder dan de grenzen van Frankrijk!

Het kan goed zijn nog eens een paar zaken op een rijtje te zetten.

De faculteit begon haar werk in 1974 op initiatief van o.a. ds. Pierre Marcel (inmiddels overleden), prof. Courthial (toen predikant in Parijs) en Paul Wells. Prof. Courthial is nu met pensioen na vanaf de oprichting de faculteit gediend te hebben als decaan. Tot voor kort gaf hij van tijd tot tijd nog college. Nu laten de krachten van deze meer dan tachtigjarige pionier dit niet meer toe. Prof. Wells is nog steeds docent dogmatiek. In het recente verleden bedankte hij voor een eervolle benoeming elders en bleef trouw aan Aix.

De faculteit heet 'vrij', omdat zij niet is gebonden aan enige kerk noch aan de overheid. Deze vrijheid betekent echter ook volstrekte financiële onafhankelijkheid. Anders gezegd: zij moet haar eigen inkomsten verwerven. De docenten behoren deels tot de ERF (de Eglise Réformée de France) en deels tot de EREI (de Eglise Réformée Evangelique Independente.

De faculteit heet Réformée (gereformeerd) omdat zij haar grondslag koos in de Franse Geloofsbelijdenis uit de tijd van de Reformatie (de belijdenis van La Rochelle), waaraan onze Nederlandse Geloofsbelijdenis nauw verwant is. Deze belijdenis is, naast andere reformatorische belijdenissen zoals de Catechismus van Geneve en die van Heidelberg met de Dordtse Leerregels, niet alleen in naam de grondslag, maar functioneert ook als zodanig in het onderwijs.

De naam theologische faculteit is terecht, omdat zij niet alleen het promotie-recht heeft verworven, maar ook wat het niveau betreft kan wedijveren met andere theologische opleidingen in Frankrijk. Daarnaast is het van belang te vermelden, dat er meer gebeurt dan college-geven. De docenten gaan waar mogelijk voor in kerkdiensten. Dat is lang niet overal mogelijk vanwege hun gereformeerde overtuiging. Waar zij niet kunnen voorgaan, kan echter in een aantal gevallen wel het koor van de faculteit zingen. Dat gaat dan uiteraard gepaard met een meditatief woord van één van de docenten.

Ook vinden er aan de faculteit cursussen en conferenties plaats. De faculteit heeft een bescheiden uitgeverij 'Kerugma' (=.getuigenis), die onder andere werken van Calvijn uitgeeft in modern Frans, naast publicaties van de docenten.

Ook het theologische tijdschrift 'La Revue Réformée' wordt nu door de faculteit uitgegeven.

Afgestudeerden kunnen zonder meer hun weg vinden naar de EREI. Helaas vraagt de EFT nog steeds een nascholing aan het eigen seminarie te Montpellier. Anderen vinden hun plaats in vrije, soms nieuw gestichte gemeenten.

Zo heeft de faculteit in de 22 jaar van haar bestaan een belangrijke plaats verworven in het Franse protestantisme.

Valt er zo veel positiefs te melden, er zijn ook grote zorgen. Het jaar 1995 moest worden afgesloten met een tekort van 350.000 Franse francs (ca. ƒ 120.000). Naarstig zoekt men naar interne bezuinigingen, of liever gezegd naar niet wenselijke besnoeiingen. Ernstige pogingen worden in het werk gesteld de inkomsten vanuit Frankrijk zelf te verhogen, maar gezien de geringe omvang van het protestantse volksdeel is dat verre van eenvoudig. Ongeveer 2% van de Franse bevolking noemt zich protestant. Ongeveer een kwart daarvan neemt nog weer slechts actief deel aan het kerkelijk leven. Kortom, het is een zendingssituatie, waarin de faculteit met overtuiging haar roeping zoekt te vervullen.

Daarbij blijft krachtige steun vanuit het buitenland onmisbaar. Deze steun komt vanuit Zwitserland, de Verenigde Staten van Amerika, maar zeker ook vanuit Nederland. Daarom ook dit jaar weer deze brief, zo mogelijk met een nog dringender beroep op u dan in vorige jaren.

Laten we onze vrienden, die daar aan het front van secularisatie en ontkerstening staan, niet in de steek laten, in de overtuiging (zoals in één van de laatste brieven van Aix stond) 'dat onze arbeid niet ijdel is in de Heere' (1 Cor. 15 : 58). Daar is ook veel gebed voor nodig!

U kunt uw bijdrage overmaken op postrekening 370.40.64 t.n.v. Comité 'Vrienden van Aix' te Zoetermeer.

Wilt u in aanmerking komen voor belastingaftrek van uw bijdrage, dan gelieve u uw bijdrage te storten op: postrekening 29.01.93 t.n.v. lAR-FA (IRV) Nederland te Apeldoorn. In het vertrouwen, dat ook dit jaar onze oproep aan u niet tevergeefs zal zijn, u Gods zegen toewensend

namens het comité 'Vrienden van Aix', ds. P. Kolijn

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen