Werk aan de Kerk!

'Mensen, er is niets zo mooi als de kerk. Geen enkele organisatie in de maatschappij is te vergelijken met de kerk. De lokale gemeente is de hoop voor de wereld. Alleen het reddende bloed van Jezus Christus kan de wereld veranderen, maar Hij wil daarvoor de kerk gebruiken. Er is werkelijk niets dat zo mooi is als de kerk, tenminste, als zij goed functioneert.'

Met deze woorden opende ds. Bill Hybels enkele weken geleden de conferentie: 'Werk aan de Kerk', waar honderden voorgangers en leidinggevenden van gemeenten van allerlei signatuur bijeen waren gekomen in de Jaarbeurs in Utrecht. Als leidinggevende van een studentenvereniging was ook ik in staat gesteld om deze conferentie bij te wonen.

Ds. Hybels is predikant en tevens oprichter van de Willow Creek Community Church in Chicago. Hybels is met een team van medewerkers van zijn gemeente de wereld rondgetrokken om kerkelijke leiders in allerlei landen te bemoedigen en te inspireren om het gemeente-zijn zo vorm te geven als het beschreven wordt in de boeken van het Nieuwe Testament.

De geluiden, die we horen uit Willow Creek, komen juist op het moment dat in Nederland vele gemeenten kampen met grote problemen rond het evangelisatiewerk. Het blijkt dat het steeds moeilijker wordt om als evangelisatiecommissie bij rand-of buitenkerkelijken binnen te komen. Een ander probleem, dat zich de laatste tijd steeds vaker voordoet, is een zekere uitputting en overspannenheid van voorgangers en andere geestelijke leiders in christelijk Nederland. Velen hebben het gevoel dat ze opgebrand zijn. De boodschap van Willow Creek lijkt dan ook op een uiterst geschikt moment te komen.

Tegelijkertijd is het echter van groot belang dat wij, wanneer ons dergelijke nieuwe ideeën bereiken, de gave des onderscheids gebruiken om te zien wat de Heere ons, ook door dergelijke mensen heen, heeft te zeggen.

Wanneer we zo luisteren naar wat deze Amerikaanse gemeente ons te zeggen heeft, ontdekken we dat haar boodschap ten diepste niet nieuw is, maar slechts een praktizering van de aloude bijbelse waarheid die, om met Calvijn te spreken, het verdient om in eer hersteld te worden, en haar ouderdom terug te krijgen.

Daarnaast ontdekt het getuigenis uit Willow Creek ons ook aan onze eigen hoogmoed. Aan onze zondigheid in de omgang met de naaste zowel in als buiten de kerk, en aan onze hoogmoedige omgang met de ons door God geschonken gaven.

Boodschap

Wat houdt de boodschap van Willow Creek dan precies in? Twee punten springen duidelijk in het oog. Ten eerste is het een diepe bewogenheid met het verlorene. De innerlijke ontferming, waarmee Jezus bewogen was, dient ons als Zijn volgelingen ook te bewegen om een brug te slaan naar onze ongelovige naaste. Niet vanuit de gedachte: 'Hoe kom ik bij die ander binnen? ' Maar vanuit de gedachte: 'Is er wel plaats in mijn hart en in mijn agenda voor de ander? ' De getuigende functie van de gemeente mag daarbij niet worden versmald tot de initiatieven van een evangelisatiecommissie; maar moet vorm krijgen door ieder gemeentelid heen.

Als Jezus zegt: 'Gij zijt het zout der aarde', geeft Hij daarmee een karakterisering van het wezen van een volgeling van Hem, niet van een bepaalde activiteit, die op een bepaalde avond in de maand wordt gedaan door enkele bevlogen gemeenteleden.

Het zout moet daarbij aan twee voorwaarden voldoen. Ten eerste moet het smaakvol zijn. De wereld moet kunnen proeven (of zoals Paulus het zegt: ruiken) dat mensen zijn aangeraakt door de liefde van God. Hiertoe moet iedere gelovige steeds opnieuw worden vervuld met Gods liefde door heel dicht bij Hem te leven.

In de tweede plaats moeten de gelovigen in aanraking komen met hetgeen dat dreigt te bederven. Alleen dan kan er een overdracht plaatsvinden van de blijde boodschap van verlossing voor zondaren. Het is belangrijk dat de gelovigen hiertoe bewuste keuzes maken om met niet-christenen om te gaan. Hybels vertelde een voorbeeld van een periode in zijn leven, waarin hij overspannen was. Op doktersadvies schafte hij een zeilboot aan. De eerste gedachte die bij hem opkwam was om met enkele fijne gemeenteleden een zeilteam te vormen. De Heilige Geest leerde hem toen echter dat hij beter met niet-gelovigen dit kon ondernemen. Enkele jaren later zijn drie van de vijf bemanningsleden tot geloof gekomen in de Heere Jezus Christus.

Gaven

Het tweede punt, dat in het bijzonder opvalt in de visie van Willow Creek, is de nadruk die wordt gelegd op de geestelijke gaven.

ledere gelovige heeft van de Heilige Geest unieke gaven gekregen om daarmee te dienen in de gemeente. Vanuit dit besef mogen mensen een taak vervullen in de gemeente. Volgens Hybels is de oorzaak van veel zwakheid van de gemeente het feit, dat er te weinig wordt uitgegaan van de geestelijke gaven, die de Heilige Geest aan de gelovigen heeft gegeven.

Posities worden vaak opgevuld omdat ze moeten worden opgevuld. In feite is het de omgekeerde wereld wanneer er vanuit wordt gegaan dat iedere gelovige (Heidelbergse Catechismus vraag en antwoord 55) de opdracht en de gaven gekregen heeft om een bijdrage van eeuwigheidswaarde te leveren aan de gemeente van Christus.

Gemeenten moeten worden geleid door mensen met de geestelijke gave van leiderschap (Rom. 12 : 8). Gemeenten moeten worden onderwezen door mensen met de geestelijke gave van het leren en onderwijzen.

Hoeveel gemeenten zijn er niet waar dit niet het geval is? Waar mensen zuchten onder een prediking, die niet overkomt bij de hoorders. Waarom zijn dit soort zaken zo moeilijk bespreekbaar? Hebben we wel voldoende de zaak van de Heere op het oog als het gaat om het uitoefenen van een taak in Zijn gemeente? Dergelijke vragen dringen zich onwillekeurig op bij het nadenken over de geestelijke gaven in de gemeente.

Het is belangrijk dat de gemeente onderwezen wordt in wat de bijbel leert over geestelijke gaven. Er dient onder de gemeenteleden allereerst een kennisbasis te zijn over wat Gods bedoeling is met de geestelijke gaven. Op deze manier kunnen gemeenteleden ontdekken wat hun unieke gaven zijn.

Echter hier mag het niet bij blijven. Mensen moeten in staat worden gesteld om hun unieke gaven te ontwikkelen, en vervolgens te gebruiken, op zo'n manier dat God erdoor geëerd wordt en de naaste opgebouwd. In Willow Creek wordt hieraan in de prediking aandacht besteed, maar er zijn ook diverse seminars binnen de gemeente waar hierover wordt onderwezen.

Aanpak

De zojuist besproken punten springen het meest in het oog, bij een kennismaking met Willow Creek.

Er zijn echter nog veel meer zaken te noemen die opvallen. Bijvoorbeeld de managementmatige aanpak van het geheel (bovengenoemde en andere zaken zijn in doelstellingen en stappenplannen geformuleerd). Maar ook andere zaken waar de nodige kritische kanttekeningen bij kunnen worden geplaatst.

Wanneer mij gevraagd zou worden om de aanpak van Willow Creek samen te vatten, zou ik dat in enkele woorden kunnen doen: Gedrevenheid door de liefde van Christus. En dan niet alleen een gevoelen van deze liefde, maar ook een heel concreet betonen van deze liefde. Of zoals het in de 'tien waarden' van Willow Creek geformuleerd is: 'Wij geloven dat liefdevolle onderlinge relaties het belangrijkste kenmerk zijn van alle activiteiten in het kerkelijke leven'. In het dienen, in het onderwijzen, in het leidinggeven dient alles te geschieden op basis van deze liefde.

Het is goed om te zien hoe bijbelse waarheden tot leven komen binnen een gemeente, ook al is het dan in Amerika. Het is ook goed om erover na te denken hoe deze noties meer tot leven kunnen komen binnen onze eigen hervormd gereformeerde sector. Er zijn maar weinig gemeenten in Nederland met zo'n geweldig potentieel, als de gemeenten van hervormd gereformeerde signatuur. Er zijn maar weinig plaatsen waar nog zo'n grote schare onder de verkondiging van Gods Woord samenkomt.

Inderdaad, de kerk is de hoop voor de wereld. Het reddende bloed van Jezus Christus kan nog steeds mensenlevens veranderen, en God wil daarvoor nog steeds de lokale gemeenten gebruiken.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen