Boekbespreking

J. I. Packer, de schrijver van bovengenoemd boek, is hoogleraar systematische en historische theologie in Vancouver (Canada). Eerder schreef hij het ook in Nederlandse vertaling gegeven boek 'Knowing God', een 'bestseller'. In 1991 verscheen van zijn hand: 'A Quest for Godliness; the Puritan vision of the Christian Life', over de actualiteit van het puriteinse ideaal. Een vertaling van een aantal hoofdstukken uit dit boek in het Nederlands ligt thans voor ons onder de titel 'Geen zee te hoog'.

Dit boek van J. I. Packer getuigt van een grote kennis van zaken. Meer dan veertig jaren verdiepte hij zich in de puriteinen en hun geestelijke rijkdom. Zelf een vertegenwoordiger van een brede 'evangelische' beweging in de Anglicaanse Kerk voert hij in feite een pleidooi voor een actualisering van het puriteinse ideaal. Evangelische christenen van tegenwoordig hebben hun hulp nodig, vindt Packer. Drie groepen in het bijzonder: de rusteloze ervaringszoekers, de verschanste intellectuelen en de teleurgestelde afvalligen (blz. 30vv.). Of daarbij 'alle genade via het verstand komt' (een puriteinse regel volgens Packer; blz. 109v.), is nog de vraag. Inderdaad komt ze niet - dat stem ik toe - door fysiek geweld.

Heel indrukwekkend schrijft Packer over de noodzaak van een vernieuwingsbeweging in puriteinse geest, onder meer in het hoofdstuk 'De spiritualiteit van John Owen' en over Jonathan Edwards, de eerste opwekkingstheoloog.

Het gaat om een leven dat absoluut en in daadwerkelijke godsvrucht gericht is op God en dat het uithoudt te midden van aanvechtingen en vervolgingen. Ontroerend is het getuigenis van Richard Baxter (van 1641-1660 predikant te Kidderminster): 'Er kwamen hele gezinnen en grote aantallen ineens tot bekering en ze groeiden op in het geloof, terwijl ik nauwelijks wist hoe dit gebeurde'. En: 'Op zondag, als je op staat liep, hoorde je... wel honderd gezinnen psalmen zingen en preken herhalen' (blz. 50, 51).

De lezing van dit boek van Packer zou ik elke (a.s.) predikant wel van harte willen aanbevelen. Nog beter zou zijn om zich te laten inspireren door de lezing van de puriteinen zelf, b.v. van het boek dat ik eens kreeg van ds. W. Grant (Schotland): 'Sermons delivered in times of persecution in Scotland'.

Zit er iets wettisch in de puriteinen (hun 'voorbereidend werk' van berouw en verootmoediging over de zonde)? Packer schrijft: 'Het is psychologisch gezien voor de gevallen mens onmogelijk om Christus van harte aan te nemen als Verlosser, omdat de mens de zonde van nature liefheeft' (blz. 45). Dat verhindert hem echter niet op te roepen tot 'reformatie' in puriteinse geest 'als een ordelijke ontwikkeling op het niveau van de gemeente, waarbij het aandeel van de predikant bestaat uit trouwe prediking, catechisatie en geestelijke dienst' (blz. 27).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen