Dreigende sluiting Prins Mauritsschool Open Christianity in St. Petersburg

Het christelijk onderwijsinstituut Open Christianity (OC) in St. Petersburg wordt opnieuw ernstig bedreigd met ontruiming en sluiting. Al meer dan een week omsingelen eenheden van de anti-terreur (n.b.!) politie het gebouw en doen regelmatig invallen. Een kort geding aangespannen door OC tegen het stadsbestuur om het dreigende tij van confiscatie van het gebouw te keren ging verloren. In 1991 kreeg OC een zwaar geruïneerd gebouw in het centrum van St. Petersburg voor onbepaalde tijd in bruikleen. Volgens het toen gesloten contract onder twee condities: geen commerciële activiteiten (alleen onderwijs en cultuur) en het opknappen van het gebouw. Aan de renovatie is door vele vrijwilligers uit Nederland en Amerika een grote bijdrage geleverd. Meer dan 1,5 miljoen gulden is zo geïnvesteerd.
Er draait een bloeiende tienklassige school met 150 leerlingen, er ging een lerarenopleiding van start met 50 studenten. Verder worden er vele conferenties en seminars georganiseerd over mensenrechten, democratie en civil society, godsdienstgesprekken tussen Russisch-Orthodoxen, joden, evangelicals en calvinisten. ledere week is er een bijeenkomst van gebed en bemoediging van predikanten, priesters en voorgangers van kerken en gemeenten in de stad. En nog veel meer. Het werk van Open Christianity is interkerkelijk en internationaal opgezet. De basisschool is mede om politieke-strategische redenen (maximale bescherming!) geafillieerd met de Prins Mauritsschool in Deventer. Vandaar de naam. OC ontstond uit ondergrondse activiteiten van christen-dissidenten uit de Russisch-Orthodoxe Kerk. Het echtpaar Konstantin en Inga Ivanova geeft er bezielende leiding aan. Vorig jaar november werd de wereld geschokt door de nog altijd niet opgeloste moord op de democratisch gezinde politica Galina Starovojtova in St. Petersburg. Zij steunde het werk van OC van harte. Haar begrafenis vond plaats op een steenworp afstand van OC en bracht een menigte van meer dan 20.000 mensen op de been. Prins Willem-Alexander legde een paar weken later een krans bij haar graf. In dezelfde periode ook begoimen na een relatief rustige periode de intimidaties van duistere (communistische en mafia) krachten in het stadsbestuur tegen OC opnieuw. Kort na de rechterlijke uitspraak van half februari werd Inga Ivanova bijna ontvoerd en met de dood bedreigd indien zij zich nog langer zou blijven inzetten voor de rechten van OC, in het bijzonder de claim op het gebouw. Zij vluchtte naar Nederland, maar keerde vorige week weer terug om leiding te geven in een uiterst moeilijke situatie die niet zonder risisco voor haar en haar gezin is. Hoewel het hoger beroep eerst op 11 maart plaatsvindt, is sinds 22 februari het gebouw omsingeld en kan de ontruiming ieder moment plaatsvinden. Er verblijven ongeveer 40 mensen in het gebouw van wie 15 kinderen. Buiten en binnen waken en bidden voortdurend groepen ouders, leerlingen, studenten en docenten. De lessen gaan geïmproviseerd zo veel mogelijk door. Op zondag 7 maart a.s. wordt 's middags een grote publieke manifestatie belegd, waarschijnlijk in de buitenlucht zo dicht mogelijk bij het gebouw, om het dreigend en schrijnend onrecht opnieuw onder de aandacht van politiek en media te brengen. Tot dusver weigert het stadsbestuur enige vorm van compensatie of schadeloosstelling te geven, bijvoorbeeld in de vorm van een ander gebouw. Dezer dagen wordt een uiterste poging gedaan om de autoriteiten tot andere inzichten te brengen.
Intussen organiseert de Nederlandse Stichting Vrienden van Open Christianity zoveel mogelijk internationale politieke druk en aandacht in de media. De Helsinkicommissie van het Amerikaans Congres, dat toeziet op de naleving van de mensenrechten, heeft uitdrukkelijk verklaard alles te zullen doen en te steunen wat nodig is om OC te beschermen. De Raad van Europa, waarvan ook de Russische Federatie lid is, besprak begin deze week in Parijs de urgente situatie van OC. Ook non-gouvernementele mensenrechtenorganisaties zijn er intensief mee bezig. De Petersburgse, Nederlandse en ook vele buitenlandse media volgen de zaak op de voet. Zelfs CNN heeft een team naar OC gestuurd.
Alleen de Nederlandse regering zwijgt als het graf. Buitenlandse Zaken beschouwt het conflict als een intern-russische aangelegenheid. Voor het paarse kabinet was de moord op Galina Satovojtova terecht een fundamentele inbreuk op de rechtsorde en reden voor bezorgdheid en protest, de dreigende ontruiming en sluiting van een internationaal opgezette christelijke onderwijsinstelling, die zich inzet voor de opbouw van een civil society kennelijk niet.
In de St. Petersburg Times van 23 februari las ik de volgende uitspraak van Yura, een leerling uit de derde klas van 9 jaar. Zij was juist te laat om nog het gebouw in te kunnen voordat het beleg begon. Ze verklaarde tegenover de journalist: 'Deze school is anders omdat we niet alleen leren intelligente mensen te worden, maar ook beleefde en betrouwbare mensen. We leren er om de geboden van Christus te volgen'. Van Yura en haar medeleerlingen studenten geldt: ze kunnen niet wachten, geen dag, geen uur!
Daarom een dringend verzoek het werk van OC aan de Here God op te dragen en Hem te bidden om een opening. Bid ook voor het stadsbestuur dat zij grondrechten als de vrijheid van godsdienst en onderwijs zullen respecteren.

Arthur Zijlstra
(secretaris St. Vrienden
van Open Christianity)

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen