In memoriam ds. Gerard Wursten

In de nacht van 24 augustus 1999 is onverwacht van ons heengegaan Gerard Wursten, emeritus predikant van de Ned. Herv. Kerk, op de leeftijd van 70 jaar.
'Maar wij zullen ons houden aan het gebed en de bediening van het Woord'. Deze tekst uit Handelingen 6 staat op de omslag die hij in de beginjaren van zijn ambtsbediening gebruikte om de preekschriftjes in te doen. Deze woorden karakteriseren het domineeschap van Gerard Wursten. Hij hield zich aan het gebed en aan de bediening van het Woord. Daartoe wist bij zich geroepen. Toch was het helemaal niet voor de hand liggend dat hij predikant is geworden. Hij was boerenzoon en die gaan niet leren, hoogstens de landbouwschool. Maar hij kreeg toch de mogelijkheid om theologie te gaan studeren in Utrecht. Vier jaar, meer niet, want studeren kost veel. En wat deed hij dat graag: studeren en lezen.
Op 20 oktober 1957 was het zover. Samen met zijn vrouw toog hij naar Den Bommel. Daarna volgden nog: Wierden (1962), Sprang (1967), Veenendaal (1971), Hoogeveen (1977) en IJmuiden (1983). Afscheidsdiensten en intredes vond hij een heel gedoe. Voor hem gold: 'Als Gods werk in de kerk maar doorgaat!' Of om het met één van zijn geliefde Calvijn-citaten te zeggen: 'Wij zijn ook maar mannetjes uit het stof verrezen, meer niet'. Met grote trouw heeft hij de gemeente van Christus mogen dienen. Hij heeft dat mogen doen met enthousiasme en liefde. Dat straalde er vanaf in alles wat hij zei of deed. De kerk was hem lief, de ruimte van de Ned. Herv. Kerk was hem dierbaar. Gaven van hoofd en hart wilde hij beschikbaar stellen aan de bredere verbanden van de kerk. Zo was hij o.a. assessor van de Generale Synode.
Toch vond hij het niet altijd gemakkelijk om predikant te zijn. Toen hij als predikant begon, lag alles nog vast. In de jaren '60 begon alles te schuiven en in de jaren '70 en '80 sloeg de secularisatie als een vloedgolf over Nederland. Vanzelfsprekendheden vielen weg. Hij ging die nieuwe vragen niet uit de weg. Boekjes over psychologie, pedagogiek, crisispastoraat, ethische vragen, actuele onderwerpen, andere religies enzovoorts begonnen nu ook de boekenkast te vullen. Hij wilde echt leiding geven aan de kudde die hem was toevertrouwd en ze helpen om een weg te vinden in nieuwe en onzekere tijden. Zo was hij predikant, staande in de traditie van Calvijn, maar in gesprek met de moderne tijd. Gerard Wursten was een dienaar van het Woord. Zijn zoon Dick verwoordde het als volgt: 'Let wel: van het objectieve Woord, het verkondigde Woord. Dat het ons 'gezegd' is, dat moest voldoende zijn. Een afkeer had bij van sentiment. Geloven in het Woord was wel een zaak van het hart, zeker, en dat ging verder dan het verstand, maar mocht beslist niet opgaan in een 'gevoel'. Met subjectivisme kon hij niet omgaan. Praten, de dingen op een rijtje zetten, doordenken, en dan tot een opvatting komen. Zo moest het… en die dan ook toepassen en – desnoods – met de kracht van je verstand je gevoel de wil opleggen… door het geloof.'
Dat nu uitgerekend hij, zo'n 'woord'-man, in het spraakcentrum moest worden getroffen is het drama van de laatste jaren van zijn leven. Het had zich al aangekondigd in IJmuiden. Met grote steun van de kerkenraad heeft hij zijn werk daar kunnen volbrengen. Na een nieuwe hersenbloeding in januari 1997 kon hij helemaal de woorden niet meer vinden om te kunnen zeggen wat hem ten diepste bewoog. Alle greep op de taal en dus op de werkelijkheid nam af. Hij was er niet opstandig onder, maar vond het wel heel moeilijk. Toch was de herkenning er altijd. Hij deed dat met opmerkingen na bijbellezing en gebed als: 'Zo deed ik het ook altijd', of: 'Dit las ik ook heel vaak'. Over zijn ziek-zijn sprak hij nooit veel. Ik ontmoette altijd een opgeruimde collega met een grote dosis humor. Toch hield hij er wel terdege rekening mee dat plotseling zijn levenseinde zou kunnen komen. Meer dan we wellicht beseften, was deze kostbare mens de laatste paar jaar een kwetsbaar mens. Sinds januari 1997 kon hij niet meer een kerkdienst bezoeken. De kerktelefoon werd het medium waardoor hij nog meer dan voorheen een luisterende dienaar werd. Al kon hij dat niet meer onder woorden brengen, preken waar de klassieke noties van zonde en genade, kruis en opstanding in doorklonken, hadden zijn hart. Waar de diepte van ons mens-zijn wordt gepeild en Gods vergeving in Christus ruim wordt verkondigd. Een dienaar van het evangelie die wist dat hij ook zelf alleen van die vergeving kon leven. Zo heeft hij zelf ook altijd mogen doen: een verkondiging met Christus in het middelpunt, warm en betrokken en vurig. Daar heeft hij uit geleefd en daar heeft hij voor geleefd. Echter ook wetend dat het altijd stukwerk blijft, onvolkomen, nooit echt af.
Op zaterdag 28 augustus heeft na een dienst van woord en gebed in de Westerkerk in Ermelo de begrafenis plaatsgevonden. Centraal in de dienst stonden de woorden uit Psalm 138 : 8: 'De HEERE zal het voor mij voleindigen. O HEERE, uw goedertierenheid is tot in eeuwigheid'. Het waren de woorden waarmee hij destijds op 5 mei 1994 afscheid nam van de gemeente van IJmuiden-West en met emeritaat mocht gaan. Nu is hij echt uitgediend om God te dienen voor zijn troon, dag en nacht. Voor ons gevoel brak het ons soms bij de handen af, als we hem zagen worstelen om er bovenop te komen. Nu heeft de HEERE het voleindigd voor onze collega. God is tot zijn doel met hem gekomen. In Gods goedertierenheid (een lievelingswoord van hem), ons in Christus bewezen, ligt deze zekerheid.
Zijn zoon Cor zei het als volgt: 'Toen hij ziek was, hadden wij de woorden en was vader sprakeloos. Nu hij er niet meer is, zijn wij sprakeloos en heeft vader de woorden terug'.
Wij denken aan zijn vrouw Alie, die hem altijd in zijn werk en vooral ook tijdens zijn ziekte zo trouw heeft bijgestaan. En aan de kinderen en de kleinkinderen die nu een lieve vader en opa moeten missen. Dominee Gerard Wursten, wij gedenken hem met respect en dankbaarheid.

G. H. Fredrikze, Ermelo

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen