Kerstfeest in een apocalyptische tijd

Tijdsbeeld

Oorlog en geweld, moord en doodslag, ramp en onheil, ze zijn van alle tijden. Al in het begin van de Bijbel valt het woord verschrikking, in dat geval van de mens over het dier (Gen. g : 2). Maar sinds de mens uit het paradijs is verdreven is er verschrikking op alle terreinen van het leven. Zo bezien is er niets nieuws onder de zon, ook in onze dagen niet.

Nochtans spreekt Christus over de grote verdrukking, die aan Zijn Wederkomst vooraf gaat. Op aarde zal er 'benauwdheid der volkeren' zijn en 'het hart van de mensen zal bezwijken' vanwege de verschrikkingen, die over de aarde komen. (Lucas 21: 25, 26). Wat dat zal inhouden tekent ons het boek Openbaring in profetisch perspectief: in de gedeelten over het boek met de zeven zegelen, de zeven engelen met de zeven bazuinen, de vrouw en zin de draak, het beest uit de zee en het beest uit de aarde, de zeven engelen met de zeven plagen, Babyion. Verschrikkingen, gruwelen, pijniging, te rampen, oordelen, gerichten, het der wordt alles verwoord in beelden, waarvan we ons geen voorstelling kunnen maken. Ongerechtigheid vermenigvuldigt zich, liefde verkilt. (Mt. 24). Als die dagen niet worden verkort, blijft niemand in leven.

Sinds 11 september staan gruwel en ongerechtigheid scherp op ons netvlies. De beelden in New York werden tot symbolen. Ons hart bezweek. Sindsdien heeft angst de mensen in de greep. Waar is veiligheid nog gegarandeerd? Het kwaad ligt overal op de loer. Eerst heette dat kwaad criminaliteit, vandaag heet het terreur. Er is sprake van escalatie van geweld. De mens heeft zich middelen verschaft om het kwaad steeds grootschaliger te doen zijn. Met de ontwikkeling van de techniek krijgt de gruwel, die mensen elkaar kunnen aandoen, kwaadaardiger trekken, grotere afmetingen. Beelden als die in New York op de elfde september zouden een eeuw daarvoor nog niet mogelijk zijn geweest. Voor gruwelijker mogelijkheden zijn we tot heden bewaard. Maar de potentie ligt opgeslagen in nucleair en biochemisch vernietigingstuig.

De legende gaat van de apocalyps in beestengestalte: hakt men hem de kop af, dan komen er zeven beesten voor terug.

Kerstfeest

In zo'n tijd gaat van kerst, in de ware

betekenis van het woord, een grote sprake uit Kerst althans in de ware zin van het woord. Want zoals het begrip apocalyps tot een puur wérelds begrip werd - vergeleken zelfs met een horrorfilm - zo is kerst ook door en door geseculariseerd.

Na II september zou het nooit meer worden zoals vroeger. Maar al snel nam het leven zijn gewone gang. En zo is de wereldse kerstfonkeling eind 2001 gelijk aan die in alle vorige jaren. Het echte kerstfeest heeft niets van wereldse fonkeling. Wel straalde een ster in de kerstnacht en zongen engelen hun lied. En wel klinken dwars door de apocalyptische tonen in het boek Openbaring feestzangen. Van mensen met citers van God aan de 'glazen zee'. Ze zongen het lied van Mozes en van het Lam: 'Hoe groot en wonderlijk zijn Uw werken, Heere, Gij almachtige God, rechtvaardig en waarachtig zijn Uw wegen, Gij Koning der heiligen' (Openb. 15 : 3).

De grond voor zulk een feestzang valt af te leiden uit de Messiaanse profetieën van Jesaja. Jesaja profeteert van het rijsje, dat opkomt uit een afgehouwen boomstronk (Jes. 11:1). Wanneer Hij echter spreekt van het rijsje, dat uit dorre aarde opkomt (Jes. 53 : 2), rijst daarachter bij hem direct het beeld op van de Man van smarten. Vanaf het prilste begin onderging de Knecht des Heeren vernedering. Achter de Kribbe stond het Kruis. Dat was de bange werkelijkheid, die het Kerstkind te wachten stond: Veracht, verzocht, geplaagd, door God geslagen, verdrukt, verbrijzeld, verworpen.

Het Kind werd Lam, geleid ter slachting. Geen gestalte, die aantrekkelijk was, maar een verachtelijk Man, voor Wie men het aangezicht verbergt. Weg is hier alle kerstluister of welke randversiering we bij het kerstgebeuren ook aanbrengen.

Angst en gericht

Maar midden in het visioen van de Man van Smarten ziet Jesaja, dat Hij 'uit de angst en uit het gericht is weggenomen' (vs. 8). Uiüeggers verschillen hier zeer. Ik volg Calvijn in zijn uitleg. Hij is, zegt Calvijn, niet door de afschuwelijke dood aan het Kruis overwonnen. Maar midden in de dood was Hij Overwinnaar en triomfeerde Hij over Zijn vijanden. En daarom kan Hij Rechter zijn over allen. Paulus zegt later van Hem, dat Hij tot het kruis is vernederd maar dat Hem een Naam is gegeven boven alle naam 'opdat in de naam van Jezus zich zou buigen alle knie dergenen, die in de hemel en die op de aarde en die onder de aarde zijn' (Fil. 2:9).

Hij droeg onze smarten, ook de smarten en de angsten van de Zijnen in de apocalyptische tijd, die aan Zijn Wederkomst voorafgaat. Hij werd uit de angst en uit het gericht weggenomen. Daarom is Hij bij machte ook in apocalyptische tijden feestzangen te wekken bij diegenen, die uit nood en dood zijn verlost. Kerstzangen in een tijd van gerichten. Want uiteindelijk was het verachtte kerstkind de Mensenzoon, aan Wie alle macht is gegeven in de hemel en op de aarde. Dr. W. Aalders is in zijn boek over De apocalyptische Christus van oordeel, dat Hem die macht werd verleend toen hij met Zijn discipelen na de Opstanding bijeen was 'op de berg die Hij hen bescheiden had' (Mattheus 28 : 16) en Hij letterlijk uitsprak, dat Hem alle macht was gegeven. Daar werd wereldgeschiedenis geschreven. Daar ontving Hij de heerschappij over deze wereld uit de handen van de Vader. Bij Zijn tweede komst zal Hij het Koninkrijk weer aan de Vader teruggeven. Tussen die tijden is Hij Kurios, Heere der wereld, dwars door de apocalyps met al haar verschrikkingen heen.

Wie gelooft in Hem?

Wie gelooft zo nog in het geboren Kind? Wie ziet achter dit schamele Kind in een apocalyptische tijd de Wereldbeheerser?

Jesaja begint zijn Messiaanse profetie aangaande het rijsje uit de dorre aarde met de vertwijfelde vraag 'Wie heeft onze prediking geloofd en aan wie is de arm des Heeren geopenbaard? ' 'We hebben hier de vrome klacht van iemand, zegt Calvijn, die wel zou willen, dat Christus door iedereen gekend werd, maar die intussen ziet, dat weinigen het Evangelie geloven... De verhevenheid van het mysterie maakt, dat er in de wereld nauwelijks in wordt geloofd'.

Die klacht over de verwerping van het Kerstevangelie, en daarachter de boodschap van het Lijden en de Opstanding, is dus van alle tijden. Maar de klacht neemt in kracht toe naarmate het einde nadert. Zal Christus als hij terugkomt op de wolken zaad zien? Zal Hij nog geloof vinden? Nochtans, ja! 'Als Zijn ziel Zich tot een schuldoffer zal hebben gesteld, zo zal Hij zaad zien' (Jes. 53 : 11). Mijn Knecht, de Rechvaardige zegt God, zal velen rechtvaardig maken.

Er is Hoop, dwars door wanhoop, angst en gericht heen. Hij zal geloof vinden, het ongeloof de tegenstand, de strijd ertegen zelfs van miljoenen ten spijt.

Anders

Het zou na 11 september niet meer worden als daarvoor. Nochtans is alles bij het oude gebleven. Er is maar één

datum in de geschiedenis geweest waarna het nooit meer werd als ervoor. Dat was de glorierijke dag van de Opstanding, toen de Mensenzoon uit de angst en uit het gericht werd weggenomen, waarna Hij als Triomfator ten hemel voer. De Vrede is sindsdien gegarandeerd. Men behoeft er 'slechts' in te geloven.

Zwaarden zullen tot ploegscharen worden omgesmeed, spiezen worden sikkels. De grote oogst komt binnen. Het wordt nooit meer als vroeger. Het volk dat in duisternis zat, heeft een groot Licht gezien.

De overwinning op de machten, die zich in apocalyptische tijden als beesten manifesteren, is aan de Ruiter op het witte paard, die Getrouw en Waarachtig heet en de wereldwijde strijd aanbindt 'in gerechtigheid' (Openb. 19 : n). Omdat gerechtigheid de gordel van Zijn lendenen zou zijn (Jes. 11: 5).

Hij komt, Hij komt om de aarde te richten, 'de wereld in gerechtigheid, Al 't volk, daar 't wreed geweld moet zwic ten,

Wordt in rechtmatigheid geleid.

V.D.G.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen