Open brief aan alle hervormde gemeenteleden die vragen hebben over de vereniging

Na het synodebesluit tot vereniging van de kerken van 12 december vorig jaar is er in veel gemeenten grote onrust en onzekerheid ontstaan. Het moderamen van de generale synode van de Nederlandse Hervormde Kerk heeft zich hierover reeds in een brief tot alle kerkenraden gewend. Veel gemeenteleden hebben echter van de inhoud van deze brief en andere in/ormatie geen kennis. Daarom willen wij ons via deze advertentie tot hen richten die zich zeer verbonden weten met de hervormde kerk, maar zich bezwaard voelen over de vereniging en die zich zorgen maken over de toekomst van de kerk en de eigen gemeente.

Eenheid

Meer dan veertig jaar is de kerk een weg gegaan van voorzichtige toenadering tot onze zusterkerken. Het zoeken naar eenheid zagen wij - overeenkomstig het evangelie - als een opdracht om de scheuren in het lichaam van Christus te helen en om het kerkelijk getuigenis voor de wereld helderder te doen klinken. De weg is lang geweest om ieder lid van de kerk hierbij mee te kunnen laten gaan. Om die reden zijn ook zeer vele aanpassingen in de kerkorde aangebracht. Van het verenigingsbesluit gaat een dringend appèl uit om elkaar te verstaan en vast te houden. Het brengt ons allen tot voortdurend en vurig gebed om eenheid en gemeenschap in Christus. In het verenigingsbesluit dat de drie Samen op Weg-kerken genomen hebben, gaat het om de eenheid van geloof. Wij willen met nadruk stellen dat wij de eenheid van het geloof zoeken, ook met u die grote vragen hebben bij dit verenigingsproces. U hoort voluit en vanuit de diepste grond bij de kerk. Wij willen met u geen breuk en ook geen afstand. Wij herhalen het nog eens met kracht: u kunt ook in de Protestantse Kerk in Nederland kerk en gemeente zijn zoals u dat nu bent, ten dienste van het geheel van de kerk. Ook in de Protestantse Kerk is een beroep op en leven bij de Drie Formulieren van Enigheid mogelijk.

Deze kerk breekt niet met het geloof en de belijdenis van ons voorgeslacht. In deze kerk is volop ruimte om als plaatselijke gemeente hervormd te blijven en om van daaruit de bovenplaatselijke kerk te dienen.

De situatie waarin wij als christenen in Nederland verkeren, rechtvaardigt geen kerkscheuring meer. Hoe we ook verschillen, hoezeer we elkaar soms niet kunnen begrijpen en ons voor elkaar schamen, hoever de afstand op dit moment ook moge zijn - de kerk zal nooit zeggen dat u niet bij haar hoort. Het afbreken van een deel van de kerk verwondt en raakt de gehele kerk. Als de kerk zoekt naar eenheid met anderen, doet zij dat in gehoorzaamheid aan haar Heere. De keuze voor vereniging betekent niet, dat we kiezen tegen de traditie van onze kerk. Graag leggen we u nog eens voor, dat de kerken in de komende vereniging de eenheid zoeken van alle leden. Als moeder voor alle gelovigen wil de kerk niemand verliezen - ook u niet.

Verwarring

Velen van u menen dat zij de kerk niet verlaten kunnen, maar hebben grote vragen over het verenigingsbesluit van de synode. Anderen hebben ons laten weten, dat zij hervormd willen blijven en dat zij omwille van hun geweten niet mee kunnen gaan in de Protestantse Kerk in Nederland. Het is de diepste wens van de synode om u bij de gemeenschap van de kerk te blijven bewaren. De generale synode heeft keer op keer haar zorg voor bezwaarden uitgesproken en kerkordelijke regelingen aangepast om aan bezwaren tegemoet te komen. Dat maakt het mogelijk om voluit overeenkomstig de gereformeerde belijdenis in de Protestantse Kerk te kunnen leven en werken.

Er is in verschillende gemeenten van de Nederlandse Hervormde Kerk verwarring over vragen van kerkordelijke aard. In sommige publicaties worden zaken voorgesteld op een wijze die geheel afwijkt van wat in de kerkorde verwoord is, of door de generale synode is besloten en vastgelegd. Soms poneert men zelfs het tegendeel van wat de synode heeft vastgesteld en door de kerkelijke en/of wereldlijke rechter duidelijk is bevestigd. We zouden het betreuren, als u op grond van onjuiste informatie zou besluiten zich aan de kerk te onttrekken. We wijzen erop dat er geen deugdelijke grond is voor de gedachte de hervormde kerk elders te kunnen voortzetten, om over enige tijd tot de ontdekking te komen dat u inmiddels lid bent geworden van een afgescheiden kerk.

Helderheid

Om helderheid te geven, wijzen we ambtsdragers en gemeenteleden van de Nederlandse Hervormde Kerk op het volgende: 2.1. De Nederlandse Hervormde Kerk wordt niet opgeheven op 1 mei 2004, maar verenigt zich met de Gereformeerde Kerken en de Evangelisch- Lutherse Kerk in het Koninkrijk der Nederlanden in de Protestantse Kerk in Nederland.

Een kerkenraad heeft niet de bevoegdheid om te beslissen, dat de gemeente niet mee gaat bij de vereniging en op enige wijze hervormd zal blijven buiten de Protestantse Kerk. In Nederland. Zo'n besluit is onwettig en nietig-

3.2. Het is volstrekt duidelijk (op grond van de kerkorde en gezien wat de hervormde synode hierover besloten heeft), dat men geen hervormde gemeente kan vormen of hervormd kan blijven buiten de Protestantse Kerk in Nederland. Nog minder kan men op die wijze de Nederlandse Hervormde Kerk voortzetten. Slechts binnen de Protestantse Kerk is het mogelijk om hervormde gemeente te blijven.

4.3. Wanneer de Nederlandse Hervormde Kerk zich op 1 mei a.s. verenigt met de andere kerken, geldt dit voor alle gemeenten en alle leden van de kerk (zo is dit vastgelegd in de hervormde kerkorde). Wie lid is van de Nederlandse Hervormde Kerk, is per 1 mei lid van de Protestantse Kerk in Nederland.

5.4. Als u in de gemeenschap van de kerk wilt blijven, behoeft u geen actie te ondernemen. U behoeft ook geen actie te ondernemen wanneer u lid bent van een gemeente waarvan de kerkenraad (ten onrechte en in strijd met de kerkorde) besloten heeft, dat de gehele gemeente niet meegaat in de Protestantse Kerk. Wij wijzen erop dat de bewering, dat men in die gevallen zelf moet aangeven mee te gaan, onjuist is.

Verbonden met de belijdenis

De Protestantse Kerk in Nederland is een belijdende kerk. Er zal daar derhalve geen totale leervrijheid zijn, zodat 'waarheid en leugen' naast elkaar zouden kunnen bestaan. De kerk belijdt in gehoorzaamheid aan de Heilige Schrift als enige bron en norm van de kerkelijke verkondiging en dienst de Drie-enige God, Vader, Zoon en Heilige Geest. Dit belijden geschiedt in gemeenschap met de belijdenis van het voorgeslacht. Daarbij zijn de belijdenisgeschriften die de Nederlandse Hervormde Kerk kent op dezelfde wijze in de kerkorde opgenomen als in art. X-2 van de hervormde kerkorde. Hervormde gemeenten zijn bijzonder verbonden aan dit gereformeerde belijden. Die verbondenheid kan de kerkenraad in een 'Verklaring' bevestigen, zodat men zich in leer en leven gebonden mag weten aan het gereformeerd belijden. Daarnaar kan men het leven van de gemeente inrichten. Levend uit dit belijden kan men in gesprek gaan met het geheel van de kerk. De hervormde synode heeft deze bijzondere verbondenheid door middel van de z.g. Verklaring op 12 december 2003 in een aanvullend besluit bij het verenigingsbesluit uitgesproken.

Een lid van de Protestantse Kerk in Nederland hoeft niet alles goed te keuren wat in de kerk gebeurt, evenmin als dat nu in de Nederlandse Hervormde Kerk het geval is. Net als nu kan iedereen in de kerk rekenen op erkenning en respect, wanneer men afwijst

In een open brief richtte het hervormd moderamen zich zaterdag jl. tot alle hervormde gemeenteleden die vragen hebben over de vereniging. Deze brief verscheen in het Reformatorisch Dagblad en in het Nederlandsch Dagblad. Het moderamen hoopt hiermee die gemeenteleden te bereiken die moeilijk op een andere wijze met informatie benaderd kunnen worden. Vanwege het belang van correcte informatie voor kerkenraden en gemeenteleden drukken we deze brief hier ook af.

Red. de Waarheidsvriend

wat in strijd is met Gods Woord en zich wil houden aan de belijdenis van de kerk. Gezamenlijk zijn wij immers geroepen om in gehoorzaamheid aan het Woord van God te volharden en te groeien in het gemeenschappelijk belijden van de kerk.

Identiteit van de gemeente

Wij willen het nog eens duidelijk stellen: • Alleen de eigen kerkenraad kan besluiten tot het wel of niet zegenen van andere levensverbintenissen - en dan pas na beraad in de gemeente.

• Datzelfde geldt voor de toelating van kinderen aan het Heilig Avondmaal en andere zaken waarover u wellicht bezorgd bent. In de 'Verklaring' die door de synode is aangereikt, kan een kerkenraad uitspreken, dat deze zaken in de gemeente niet zullen plaatshebben.

• Er behoeft niets te veranderen in prediking, liturgie, catechese en pastoraat, tenzij de kerkenraad na raadpleging van de gemeente daartoe zelf besluit.

• Ditzelfde geldt ook voor het beleid rond de Heilige Doop, het Heilig Avondmaal en huwelijksbevestigingen. Geen enkele andere ambtelijke vergadering in de Protestantse Kerk kan een kerkenraad op dit gebied dwingen tot het voeren van een ander beleid.

Lidmaatschap

Sommigen van u hebben helaas aangegeven te overwegen geen deel te wil len uitmaken van de Protestantse Kerk. Zij willen zich aan de gemeenschap van de kerk onttrekken door te bedanken als lid, wat alleen mogelijk is door de banden met de plaatselijke gemeente te verbreken. We roepen hen dringend op om dit niet te doen en vragen hen kennis te nemen van wat door de synode is besloten met betrekking tot de 'Verklaring'.

Het kan zijn dat u desondanks geen lid van de Protestantse Kerk in Nederland wilt zijn, maar wel wilt blijven meeleven met de gemeente waartoe u nu behoort. Een vorm van gastlid-maatschap - zoals door sommigen gesuggereerd wordt - is alleen mogelijk voor leden van andere kerken. Wij vragen u echter in dat geval de band met de gemeente (en met de kerk) niet te verbreken, maar de kerkenraad te verzoeken u op te nemen in het register van hen die 'blijk geven een band met de gemeente te hebben'. U dient dan wel te beseffen, dat u geen lid meer bent van de gemeente en de kerk. U blijft echter wel met haar verbonden. Deze mogelijkheid zou u kunnen benutten om uzelf enige bedenktijd te geven. Dit leidt niet tot een onherstelbare breuk, die wij, indien maar enigszins mogelijk, willen voorkomen.

Levend uit het Woord van God, in gemeenschap met het gereformeerd belijden, kunt u voor het geheel van de kerk en voor de gemeente tot een zegen zijn. God houdt Zijn gemeente in stand en blijft trouw aan Zijn verbond. Op die wijze komt de roeping tot ons om Zijn Naam te belijden en Hem trouw met woorden en daden te blij-ven dienen in het geheel van de kerk. Wij doen een dringend beroep op u om het geheel van de kerk te blijven zoeken en elkaar vast te houden in de liefde van Christus.

Meer informatie

Meer informatie over de vereniging kunt u vinden op de website van de SoW-kerken: www.sowkerken.nl. Daar vindt u onder andere een groot aantal vragen en antwoorden die ook in brochurevorm verkrijgbaar zijn onder de titel 'Wegwijzer'. De brochure is te bestellen per e-mail: brochureverkoop(a)sowkerken.nl en per telefoon: 030-8801724.

We wensen u van harte Gods wijsheid en zegen toe.

Namens het moderamen van de generale synode van de Nederlandse Hervormde Kerk,

Ds. A. W. van der Plas, preses Dr. B. Plaisier, scriba

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen