Laurence Begreen Over de rand van de wereld. Uitgave De Bezige Bij, Amsterdam, 446 Pag-, € 29,90.

Dit boek, waarin minutieus verslag Wordt gedaan van 'de opzienbarende ontdek\ kingsreis van Magelhaes', wordt door < verhaa aanjrcyrferkt. Daamweië geenvfeord tei gezfegd. In 1519 vertrok Magelhaes schepen en 260 matrozen uit de haven van Sevilla in Spanje om de specerijeilanden te gaan ontdekken. Drie jaar later kwam één schip terug met 18 bemanningsleden, na een tocht van van 42.000 zeemijl. Zij alleen hadden muiterijen, noodweer en afslachtingen door lokale bevolkingen in onontdekte gebieden doorstaan. Ook Magelhaes zelf had de tocht niet overleefd. De tocht vond plaats toen mensen nog dachten dat, wanneer men maar ver genoeg ging varen, men van de rand van de wereld zou afvallen (vandaar de titel) en men nog niet wist dat wanneer men maar lang genoeg in westelijke richting voer, men in het oosten uitkwam. Het was de tijd dat de twee wereldbeheersers Spanje en Portugal elkaar de zeestraten betwistten, hetgeen ook tijdens de reis aan de orde was.

Waarom is dit boek zo fascinerend? Het plaatst ons terug in een tijd die we ons nog nauwelijks kunnen voorstellen. Misdaden werden (ook aan boord) gestraft met de meest gruwelijke middelen (vierendelen). Met welk voedsel de bemanning zich in leven moest houden is voor ons onvoorstelbaar. Hoe volksstammen 'gekerstend' werden gaat onze missionaire verbeelding te boven. Na bezoek aan een onbekend eiland plaatste men er een kruis. De bevolking werd massaal gedoopt en na een week vertrokken de 'missionarissen' weer. De ontdekkingsreis stond ook helemaal in het kader van het rijk van Rome, met alle rituelen aan boord en op het vasteland van dien. Magelhaes heeft het genoegen mogen smaken de doortocht in Zuid-Amerika te ontdekken van de West naar de Oost, maar heeft zelf de reis niet overleefd. Hij sneuvelde in een strijd tegen gewapende krijgers van de Mactaneren, die hem met hun speren van ijzer en bamboe en met hun kapmessen verpletterden op 27 april 1521. Dankzij de versneden pen van de Amerikaanse auteur, en de goede Nederlandse vertaling door Corrie van den Berg, laat dit fascinerende boek, dat gebaseerd is op de dagboeken die aan boord werden bijgehouden, zich lezen als een spannende historische roman, op de echte feiten gebaseerd. Een boek om mee op reis te nemen, maar ook om thuis te lezen op een winteravond bij de warme kachel, om het contrast te beleven met de vele ontberingen van de mannen van de Armada, in een tijd die prehistorisch lijkt als we die vergelijken met onze hightech-maatschappij.

V.D.G.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen