Leven tussen andere godsdiensten

Missionaire studiereis naar India
Kerk in Actie, een zendings- en diaconale organisatie van onder andere de Protestantse Kerk in Nederland, organiseert al heel wat jaren missionaire studiereizen voor predikanten. Aanvankelijk gebeurde dat door de Raad voor de Zending, samen met de Gereformeerde Zendingsbond. Mede omdat een aantal jaren bij predikanten uit de achterban van de GZB weinig belangstelling voor deze reizen bestond, heeft de GZB een tijd niet meegedaan aan de organisatie van een dergelijke reis. De GZB meldt trouwens in zijn laatste schrijven richting predikanten dat voor 2005 en 2006 een scenario is bedacht om bij wijze van proef een reis te organiseren.
Kerk in Actie organiseerde voor begin dit jaar een reis naar India en ditmaal gingen weer eens twee leden van de Gereformeerde Bond mee, ds. M.D. van der Giessen uit Boskoop en ondergetekende. Aanvankelijk vond ik het jammer dat we niet naar een land gingen waar de GZB relaties heeft, maar al spoedig bleek dat India genoeg interessante thema's bevat om de reis zinvol te doen zijn. Boeiend aan India is ook dat nogal wat Europeanen dit land bezochten en bezoeken. Veel mensen zoeken er spiritualiteit bij goeroes. En India is in trek in de zakenwereld. Arbeidsintensief werk gaat naar lage-lonenlanden, zoals India. Tegelijk heeft: India enorme kennis opgedaan in de ICT-sector. In Hyderabad waar we onder andere verbleven is een ware Cybercity. Vanaf dat mensen wisten dat ik naar India zou gaan, hoorde ik van nogal wat mensen die voor zaken het land al hadden bezocht. Verder is India bekend als adoptieland. Een heel aantal huidige landgenoten komt daar vandaan. En een heel aantal landgenoten steunt via financiële adoptie vooral kinderen daar.

India, land met wereldgodsdiensten
India is vooral interessant vanwege het feit dat hier zeker drie grote wereldgodsdiensten zijn en samen moeten leven. Het hindoeïsme, in India zelfs ontstaan, zeker 1500 v. Cht., is er het meest en ook merkbaar aanwezig. Circa 80% van de ongeveer 1 miljard inwoners van India, een land net zo groot als Europa, behoort tot het hindoeïsme. Daarnaast is 11% van de bevolking moslim. Omdat het land zoveel inwoners heeft, is India hierdoor meteen het tweede moslimland ter wereld.
Ongeveer drie procent van de bevolking is christen. Dan praten we dus toch nog wel over dertig miljoen mensen.
Trouwens niet-gelovigen zijn er, in tegenstelling tot ons land en werelddeel, in India nauwelijks. Men vraagt elkaar niet óf men gelooft maar wát men gelooft. En geloof is in India gewoon op straat een gespreksonderwerp. Ik moet daarbij denken aan de woorden van een professor in politieke filosofie, met wie wij een tijd samen in de trein reisden. Hij dacht dat als de economische situatie van veel mensen in India beter zou worden, het aantal niet-gelovigen toe zou nemen. Men heeft dan namelijk, volgens hem, voor het leven hier en nu, het geloof niet meer nodig. Veelzeggende woorden als je aan ons werelddeel denkt, dat de afgelopen tientallen jaren materieel zo rijk geworden is.
Het bij elkaar voorkomen van de verschillende godsdiensten, zoals dat in India het geval is, raakt meteen vele grote theologische vragen. Bijvoorbeeld: Is Allah dezelfde als de God van Israël? en: Waar woont God vooral? als je merkt dat in het hindoeïsme men de goden zo nabij ervaart. En natuurlijk de vraag: Hoe zit het met de uniciteit van Jezus Christus? Ik moest er bij mijn verblijf aan denken dat nogal wat grote theologen uit de recente geschiedenis van het christendom korte of langere tijd in India waren. Ik denk bijvoorbeeld even aan Hendrik Kraemer en Lesslie Newbegin. De context van India zal hun denken ongetwijfeld op z'n minst hebben gestimuleerd.

Ervaringen delen
Van de tijdens de studiereis opgedane kennis en ervaringen wil ik in een paar artikelen een aantal dingen doorgeven. Ik kies ervoor geen reisverslag te schrijven, al zal ik straks nog even iets daarover laten weten. Vooral wil ik een aantal dingen doorgeven rond het thema: 'Een christelijke minderheid zijn te midden van andersgelovigen'. Dat thema speelt namelijk ook bij ons meer en meer. Van de zestien miljoen inwoners in Nederland is inmiddels al een miljoen mensen moslim. En ik las dat over een aantal jaren, de helft van de mensen onder de dertig jaar in Amsterdam, tot de islam zal behoren.
We hebben trouwens in Nederland ook hindoes. Ds. A.S. van der Lugt werkt vanuit de gereformeerde kerk vrijgemaakt in Rotterdam speciaal onder hen. Hij geeft aan dat er ongeveer 150.000 zijn in Nederland. Ze komen van oorsprong vooral uit Suriname.
Nogal wat mensen uit India zijn in de loop van de geschiedenis namelijk naar Suriname gegaan. Zo is het hindoeïsme vanuit India, via Suriname mede in Nederland gekomen. Verder lijkt het me - omdat dus om meerdere redenen nogal wat christenen uit Nederland India bezoeken - mede zinvol iets van de kennis en de ervaringen die ik opdeed hier door te geven.
Daarbij, bij christen-zijn hoort dat we geïnteresseerd zullen zijn in wat God elders in de wereld doet en betrokken zullen zijn op hoe broeders en zusters in Christus elders in de wereld leven. Wat hun vreugden en hun noden zijn. Ik heb er tijdens de reis weer iets van ervaren dat we pas met alle heiligen, dus onder andere. met christenen elders, begrijpen wat van het christelijk geloof de breedte en lengte en diepte en hoogte zij (naar Ef. 3:18).
Verder vormt het schrijven van deze artikelenserie voor mij een mooie gelegenheid om dat wat ik opdeed, te ordenen en door te geven en zo deze reis, die mede door Kerk in Actie bekostigd is, voor de kerk vruchtbaar te maken.

Opbouw van de reis
Tot slot van dit eerste, inleidende artikel nog iets meer over de reis zelf. Deze duurde ditmaal bijna drie weken, namelijk van 17 januari tot 5 februari.
In het verleden was het wel vier weken. Omdat nogal wat predikanten het vooral bezwaarlijk vonden zolang bij hun gezin vandaan te zijn, is er een week afgehaald. Ditmaal is aan de reis, in vergelijking met voorgaande reizen, meer een studiekarakter gegeven. Daarom waren er in november twee studiedagen en in de week voorafgaand aan de reis aaneengesloten vier studiedagen. Die werden georganiseerd door het Hendrik Kraemer Instituut in Utrecht en Kerk in Actie. Tijdens die studiedagen werden wij, vijftien theologen uit de breedte van de Protestantse Kerk, bijna allemaal predikanten, vooral ingeleid in thema's die in India spelen. Naar aanleiding van de thema's daar en de interesses binnen de groep waren drie thema's gekozen:
1. getuigenis en de andere godsdiensten;
2. sociale verhoudingen en de positie van vrouwen:
3. de situatie en positie van de kastelozen, een grote groep mensen binnen het hindoeïsme.
Verder bereidden we ons op de reis voor met behulp van een studiemap met allerlei artikelen rond deze thema's. Na aankomst in Hyderabad, een stad in midden India, waren we als hele groep nog drie dagen, met elk van deze drie thema's specifiek een dag bezig. Deskundigen op deze terreinen uit India zelf leidden ons erop in.
Vervolgens gingen we anderhalve week in drie groepen verder het land in. Elke groep met een van de drie thema's. Zelf ging ik met vier anderen, onder wie ds. Van der Giessen, specifiek verder met het onderwerp: Getuigenis en de andere godsdiensten. Aan het eind van de reis kwamen we als hele groep weer in Hyderabad bij elkaar. Daar presenteerde elke groep een dagdeel aan de anderen wat ze had gezien en geleerd. Deze presentaties gaven onder andere binnen de breedte van onze groep, leerzame, goede en pittige gesprekken. Het gesprek binnen de breedte van de kerk komt soms pas echt op gang, als je ergens anders samen iets meemaakt.
Uit deze korte weergave van de opzet van de reis zal wellicht duidelijk zijn, dat de reis dus een studiekarakter had.
Voorgaande reizen bestonden, naar ik vernam, vooral uit bezoeken brengen aan christenen en anderen in de betreffende landen. De reis paste zo goed in het kader van studieverlof, dat predikanten in onze kerk eens in de vijf jaar drie maanden op mogen nemen.
In het volgende artikel wil ik ingaan op diaconaal werk van de christelijke minderheid temidden van de godsdiensten in India.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen