Zuid-Korea's kerk groeit en bloeit

Van 4 tot en met 11 juli waren dr.ir. J. van der Graaf en ondergetekende, samen met verschillende andere theologen uit Nederland, in Seoel, de hoofdstad van Zuid-Korea. We waren er als deelnemers van de conferentie van het International Reformed Theological Institute (IRTI), het instituut waaraan prof. A. van de Beek leiding geeft. Tijdens deze conferentie waren we te gast bij de Seoul Presbyterian Church, een gereformeerde kerk, die de Westminster Confessie als belijdenis kent. Naast de gewone studieprogramma's van de conferentie (lezingen en workshops) namen we ook deel aan bepaalde onderdelen van het gemeenteleven. Zo kwamen we iedere morgen om half zes met de gemeente bijeen in een morgengebed, waarin de Schriften opengingen en uitgelegd en er gebeden werd. We verbaasden ons er over dat honderden mensen iedere morgen deze diensten bijwoonden, voordat zij aan hun dagelijkse arbeid begonnen. U hebt er over kunnen lezen in verschillende artikelen in het RD.

Welvaart en de kerk
Ook op zondag 10 juli waren we te gast bij deze gemeente. De zondag is voor de leden van deze gemeente werkelijk een hoogtijdag. Ze vormt het centrum van het leven van de gemeente. Wanneer de gemeente in de kerkdiensten en daarnaast in allerlei andere samenkomsten bijeen is, vormt het kerkgebouw het kloppende hart van de gemeente. Iedere zondag worden er maar liefst vier kerkdiensten gehouden. Wij bezochten op deze zondag de eerste dienst, die om negen uur begon. Er waren in deze dienst vijfduizend (!) mensen aanwezig.
De predikant - een wat oudere man - hield een eenvoudige preek. Echt gereformeerd, maar met behulp van moderne communicatiemiddelen, zoals een beamer. Iedereen was echt bij het gebeuren betrokken. Na deze dienst woonden we nog een Engelse dienst bij, waarin prof. A. van de Beek voorging. Wat ik wel wist, zag ik nu met eigen ogen: de kerk in Zuid-Korea bloeit en groeit. Je weet niet wat je ziet. En dat in onze tijd. Wat geeft dat een vreugde. In ons land zeggen we vaak dat de welvaart een reden is dat mensen niet meer naar de kerk gaan.
Het lijkt wel alsof in Zuid-Korea de welvaart juist een reden is om wel naar de kerk te gaan, christen te worden en de Heere te danken voor zijn liefde voor zondaren. In de dienst die we bijwoonden, werden de mensen die voor het eerst in de kerk waren, verzocht op te staan. Het waren er tweeëndertig. Ze werden met applaus welkom geheten. Zo gaat het ook in de andere diensten. Zij waren gekomen, omdat ze uitgenodigd waren door gemeenteleden. Ik moet zeggen dat ik diep onder de indruk was. Wat een contrast met het kerkelijk leven op veel plaatsen in ons land. Wie eenmaal in Seoel geweest is, zal nooit meer zeggen dat het werk van God is opgehouden in deze wereld. Nee, God gaat door! Dat zie je daar gewoon.

Eén groot leerhuis
Na de kerkdienst is het niet afgelopen met de samenkomst van de gemeente. Misschien moeten we zeggen: dan begint het pas. Dan gaat de gemeente in talloze groepen uiteen om te leren.
Hier zie je wat Lukas schrijft in Handelingen 2:42: 'En zij waren volhardende in de leer der apostelen.' Het kerkgebouw telt acht verdiepingen.
Overal in kleinere en grotere zalen kwamen groepen bijeen om zich te verdiepen in de Schriften. Ook in de kerkzalen zag je overal groepen mensen zitten, die onderricht ontvingen van iemand die voor de groep stond en hen onderwees. Iedereen maakte aantekeningen. (Dat gebeurde trouwens ook in de kerkdienst, zoals je dat ook bij ons gelukkig wel ziet). Behalve de Bijbel kreeg men ook instructie uit de Catechismus van Westminster (1647), die men in plaats van de Heidelbergse Catechismus gebruikt.
We mochten als gasten bij verschillende groepen een kort bezoek brengen. We stonden werkelijk versteld. Hoe is het mogelijk dat een gemeente echt een lerende gemeente is. Het leek het Genève in de tijd van Calvijn wel. Kan dat anno 2005 in een moderne, westers georiënteerde maatschappij? Ja, het kan, het gebeurt in Seoel.

Sunday-school
Het geheel van die lerende gemeente op zondag noemt men de Sundayschool. Dat moeten we niet vereenzelvigen met wat wij onder de zondagsschool voor kinderen verstaan. Je kunt er het beste de gemeente als één grote school onder verstaan. Die gemeente leert. En aan die lerende gemeente ligt een weldoordacht leerplan ten grondslag. Men heeft de hele gemeente in groepen ingedeeld: Ik zal er aan de hand van een schema dat ik kreeg, iets over zeggen.
1. De kleinste kinderen
Er zijn verschillende groepen voor kinderen tot drie jaar. Aan hen worden de meest elementaire dingen van het christelijk geloof bijgebracht, op een wijze die past bij hun leeftijd. Er wordt gezongen, gebeden en er worden bijbelverhalen verteld.
2. Kinderen van 4 tot en met 6 jaar
Kinderen van deze leeftijd komen in diverse groepen bijeen. Zij ontvangen een basiskennis vanuit Schrift en belijdenis, die voortbouwt op wat zij al weten.
3. Scholieren en studenten
Dan volgt een groot aantal groepen voor kinderen van de basisschool, voor scholieren van het middelbaar onderwijs en voor studenten. Voor de oudere groepen bestaat het programma uit een inleiding en groepsgesprekken. Ook wordt er veel gezongen. We bezochten een grote groep middelbare scholieren (Highschool).
Ds. C. van Dam (uit Windhoek, Namibië) heeft hen namens ons toegesproken. Zijn woorden werden met een hartelijk applaus beantwoord. De openbare geloofsbelijdenis heeft een vaste laats in deze vormen van catechese. Verder wordt aan elk van deze groepen volgens een curriculum, onderwijs gegeven dat voortbouwt op het voorafgaande. De vormgeving en het niveau worden aangepast aan de leeftijd en-beginsituatie.
4. Volwassenen
Veel aandacht wordt besteed aan volwassenencatechese. Er zijn aparte groepen voor dertigers, veertigers, vijftigers en zestigers. Daarboven is er een groep voor zeventig jaar en ouder. We spraken in deze laatste groep met een mevrouw, die ons vertelde dat zij 94 jaar was en sinds haar zeventigste deze vorm van de Sunday-school had bezocht. Men is blijkbaar nooit te oud om te leren.
5. Nieuwkomers
Bijzondere aandacht wordt besteed aan het onderricht aan nieuwkomers, mensen die overwegen toe te treden tot de kerk. Er zijn verschillende introductiecursussen. Zij eindigen met de voorbereiding op de doop en toetreding tot de kerk. Ik kreeg de indruk dat het hier gaat om een gereformeerde variant op de alpha-cursus. Behalve goed geïnstrueerde leiding waren er in deze groepen ook personen aanwezig die nog maar kort geleden zelf deze cursus hadden gevolgd en waren toegetreden tot de kerk. Zij vertelden hoe zij dat hadden ervaren. Wat waren hun motieven om de stap te doen en welke problemen moesten ze overwinnen? Iemand die juist zijn verhaal vertelde, toen wij er waren, straalde een geweldige geloofsblijdschap uit.
6. Leidinggevenden
Om al deze groepen te kunnen leiden, heeft men veel kader nodig. Daar wordt hard aan gewerkt. Men stuurt niet zomaar iemand op een groep af.
Daar gaat een grondige instructie aan vooraf. Niet alleen maar betreffende de vorm van leiding geven, maar ook wat de inhoud betreft. Men moet de Westminster Catechismus kennen, wil men leiding kunnen geven aan de groepen. Zo krijgt men een goede ondergrond aan kennis en heeft men zelf een geestelijke bagage om anderen tot een gids te kunnen zijn.
7. Bijzondere vormen
Behalve deze reguliere leerkringen bestaan er ook diverse bijzondere groepen. Ik noem er enkele. Er is een samenkomst voor mensen met een verstandelijke handicap. We woonden een dienst die met hen gehouden werd bij. In één woord: ontroerend.
Ook zijn er groepen voor lichamelijk gehandicapten, in het bijzonder voor doven.
Dan is er een zogenaamde diaspora kring: een kring voor mensen die uit het communistische Noord-Korea zijn gekomen.
Verder zijn er bijeenkomsten, ook door de week, voor jongeren, studenten en bv. pasgehuwden. Daarnaast worden er lezingen gehouden over het christelijk geloof en is er een Engelse bijbelklas.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen