Het heil voor ieder zichtbaar

Vertrouwd beeld
Christus als het Licht der wereld is voor ons een heel bekend beeld. Bekende woorden en beelden lopen het gevaar dat ze ons zo vertrouwd in de oren klinken dat ze voor ons hun kracht en betekenis verliezen. Daarom stellen we ons de vraag: welke betekenis hebben de woorden het Licht der wereld en vooral: wat is de kracht van deze woorden en welke reikwijdte hebben ze?
Veel metaforen die we in de Bijbel tegenkomen, zijn veelzeggend, vooral als we ze verstaan binnen de context van de tijd waarin ze zijn ontstaan en werden gebruikt. Beelden als weg, water en licht spreken veel meer tot de verbeelding, als je bent opgegroeid in een land met weinig wegen, met grote behoefte aan water en met gebrek aan elektrische verlichting zoals wij die kennen. Maar ook nu kunnen de bijbelse beelden ons aanspreken, vooral het beeld van het licht. In de donkere maand december spelen licht en donker in onze beleving een grote rol. De dagen worden korter, we zien het licht van de zon steeds minder. Veel mensen ervaren deze maand als donker en somber. Kerstfeest is het feest van het licht. Wat betekent het nu dat Jezus het licht der wereld is? Zo duidt de Heiland Zichzelf aan in Johannes 8:32: 'Ik ben het licht der wereld'. En Simeon noemt Hem in Lukas 2:32 'een licht tot verlichting der heidenen'.

Heel bijzondere betekenis
Het beeld van het licht komt in de Bijbel dikwijls voor als het contrast van de duisternis. Duisternis heeft alles te maken met het niet leven in gemeenschap met God, Die Licht is. Duisternis hoort bij de vorst van de duisternis, de duivel. Duisternis is de afwezigheid van God.
Licht duidt daarentegen op de aanwezigheid van God, op Zijn heerlijkheid en heiligheid. Zo spreekt de apostel Paulus in 1 Timotheüs 6:16 over God als 'Degene die een ontoegankelijk licht bewoont.'
Als duisternis duidt op de afwezigheid van God en licht op Zijn aanwezigheid, dan valt gemakkelijk te begrijpen dat beide woorden ook nog een andere betekenis hebben. Duisternis kan ook betekenen: Godsvervreemding, God niet kennen. In Efeze 4 wordt duisternis in verband gebracht met onwetendheid, God niet kennen en verharding van het hart. Daartegenover heeft licht de betekenis van openbaring, van het leren kennen van God en van Zijn wil. Zo horen we Johannes spreken (Joh. 1:9) over Jezus, die komende in de wereld, ieder mens verlicht. Dat wil zeggen: ieder die Hem hoort, wordt in aanraking gebracht met een zuivere en echte kennis van God. Ook al wordt die kennis in ongeloof verworpen.
Als Jezus zegt: 'Ik ben het Licht der wereld', dan wil Hij daarmee zeggen dat Gods heil in Hem voor iedereen zichtbaar is geworden. In Hem kunnen wij God leren kennen, zoals Hij is. Zijn woorden 'Ik ben het Licht der wereld' hangen nauw samen met wat Hij in Johannes 17 zegt: 'Ik heb hun Uw Naam bekendgemaakt' (Joh. 17:6 en 26). In Jezus Christus leren wij wie God is, een God wiens liefde naar Zijn hele schepping uitgaat: alzo lief had God de wereld, maar in het bijzonder naar hen die Hem door de Vader gegeven zijn.

Jezus als het Licht der wereld
Wat belijden we nu met de woorden dat Jezus het Licht der wereld is? Dat Hij niet alleen voor Israël gekomen is, maar ook voor de volken. Wij zijn daar zó aan gewend dat het ons nauwelijks meer verbaast en nog minder verwondert. Zoals Israël het gevaar liep gewend te raken aan het uitverkoren zijn door de HEERE (vgl. Deut. 7: en 8), zo kunnen wij gewend raken aan het wonder dat ook wij getrokken zijn binnen de lichtkring van Gods genade. Als wij in dit artikel nadenken over de betekenis van Jezus als het Licht der wereld, moeten we goed beseffen dat we dit doen als mensen die zelf tot de volkerenwereld buiten Israël behoren. Laat het voor ons een wonder zijn dat Hij het Licht der wereld is. Met andere woorden, dat ook wij deel hebben of deel kunnen krijgen aan de kennis van God.
Dat het inderdaad een wonder is, maakt ook de Schrift zelf heel goed duidelijk. In Jesaja 49:6 zegt de HEERE tegen Zijn Knecht: 'Het is te gering dat gij Mij een Knecht zoudt zijn om op te richten de stammen van Jakob en om weder te brengen de bewaarden in Israël; Ik heb u ook gegeven tot een Licht der heidenen, om Mijn heil te zijn tot aan het einde der aarde.' De Knecht zal niet alleen voor Israël tot zegen zijn, maar voor de hele wereld. Voor Israël is dat een openbaring geweest. Ook de volken zullen er eens helemaal bij horen. De Knecht is ook voor hen een Licht. Simeon, in Lukas 2, laat ons zien in wie de woorden over de Knecht ten volle worden vervuld: wijzend op het kind in zijn armen, spreekt hij profetisch over Hem uit: 'een Licht tot verlichting der heidenen'.
Als Jezus Zichzelf het Licht der wereld noemt, betekent dit dus dat Hij met Zijn komst de duisternis verdrijft. De volken leefden in de duisternis van de Godsvervreemding, van het niet kennen van de Heere. De God van Israël was voor hen de 'onbekende God'. De volken hadden wel enig besef van het goddelijke, maar Hij had voor hen geen gezicht. Zij kenden Gods karaktereigenschappen) niet. Deze duisternis vat Paulus kernachtig samen in Efeze 2:12: 'geen hoop hebben en zonder God in de wereld leven'.
Christus openbaart aan de wereld wie God is: de God van Israël, maar tegelijk van allen die Zijn Naam aanroepen. Hij heeft aan de wereld Gods Vaderhart verklaard, zichtbaar gemaakt. Hij is gekomen in diepe armoede om velen rijk te maken. Hij stierf aan het kruis onder de toorn van God over onze zonden. Door op deze aarde te komen, heeft Hij onthuld hoe lief God deze wereld heeft. .

Jezus, het Licht der wereld en de zending
Nu dringt zich wel een vraag aan ons op: als Jezus het Licht van de wereld is, hoe kan de wereld dit licht dan zien? Het licht komt op geen andere wijze de wereld van de volken binnen dan door de verkondiging van het Woord van God. Van Johannes de Doper lezen in we in Johannes 1: 'hij was het licht niet, maar is gekomen om van het Licht te getuigen.' Dit is nu precies de wijze waarop deze wereld nóg het licht van Christus ontvangt: door de verkondiging van het evangelie.
God roept immers mensen uit de duisternis tot Zijn wonderbaar Licht. Dat is een krachtig roepen. Door Zijn Geest, maar altijd zó dat die woorden eerst via de verkondiging van het evangelie voor iedereen duidelijk hoorbaar en verstaanbaar klinken. De gemeente van Christus heeft daarom een roeping in deze wereld, een zendingsroeping. Daarbij denk ik niet alleen aan volken die het evangelie nog niet hebben gehoord. Ik denk ook aan het zendingsgebied bij uitstek, vlak bij ons: Nederland. Nieuw heidendom rukt op. Duisternis wint terrein. Het is ook vandaag het licht van Christus dat de duisternis ontmaskert, maar ook verdrijft.
We mogen met nieuwe kracht en gloed verkondigen wie Jezus is: het Licht der wereld. Ook in onze steden en dorpen wordt 'de onbekende god' gediend. Als mensen niet verder komen dan 'ik geloof dat er wel iets moet zijn', mogen wij verkondigen wie Hij is. In Jezus Christus, Zijn Zoon, heeft Hij Zich geopenbaard. Als een God Die betrouwbaar is, Die allen ontvangt die de toevlucht tot Hem nemen. Die schuld vergeeft, van zonden reinigt, en allen in Zijn armen sluit die door de kracht van Zijn Geest tot Hem komen.
Alleen, wie maakt hun dit evangelie bekend? Het kan toch niet zo zijn dat wij het stralende licht van Gods genade hebben ontdekt, maar de glans van dit licht niet laten schijnen in onze naaste omgeving? Het kan toch niet zo zijn dat de zending minder mensen kan uitzenden - wegens geldgebrek - terwijl miljoenen nog leven in de duisternis van de Godsvervreemding?

Voor de mensen belijden
Jezus als het Licht der wereld stelt ons voor de indringende vraag in hoeverre wij door Zijn Licht zijn verlicht en in hoeverre de wereldwijde betekenis van Jezus als het Licht der wereld tot ons is doorgedrongen.
Jezus belijden als het Licht der wereld gebeurt pas echt als we Zijn Naam ook voor de mensen belijden. Ook tegenover hen die Hem nog niet kennen. Zijn we ons ervan bewust dat wij zelf zonder het Licht van Christus in het duister dwalen en dat zo'n leven eindigt in de buitenste duisternis? In de volstrekte Godverlatenheid. Zijn we ons er ook van bewust dat ook anderen het Licht van Christus nodig hebben om uit hun duisternis verlost te worden? Dit besef hoeft niet te leiden tot een krampachtige manier van evangeliseren en zending bedrijven, maar spoort wel aan om het licht overal te laten schijnen. Het licht dat de duisternis verdrijft.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen