Bosberaad over de toekomst

De gemeente Eben-Haëzer, Pretoria, Zuid-Afrika, mag dit jaar gedenken dat zij tien jaar geleden is opgenomen in de Nederduitsch Hervormde Kerk van Afrika (NHKA) – een opname waar de Gereformeerde Bond een ondersteunende rol in heeft vervuld. Het was ds. H. Visser, toen te Katwijk aan Zee, die namens de Gereformeerde Bond de gemeente tot steun is geweest in het aansluitingsproces binnen de NHKA. Gedurende de Algemene Kerk Vergadering van 1995 was hij het, die samen met de toenmalige kerkenraad, bestaande uit A. Jonkers en J. van Randwijk, het verzoek tot aansluiting kracht bijzette. In oktober 1996 is de gemeente dan ook officieel ingelijfd binnen de NHKA.
Ze heeft inmiddels haar eigen plaats ontvangen, ook binnen de meerdere vergaderingen van de Ring. Een eigen plaats ook in de zin van het karakter van de gemeente, gezet in het raamwerk van Nederlandstalige erediensten, waarin het evangelie verwoord mag worden door eigentijdse predikers, uit Nederland en ook Zuid-Afrika, maar ook in leespreken van mannen die ook in Nederland bekendheid mogen en mochten genieten. Hieronder geven wij u een indruk van wat er zoal in de afgelopen tien jaar is gebeurd in het verre Zuid-Afrika.

Kleine gemeente
Allereerst, we mogen in verwondering terug zien op de grote trouw van de Heere. Hij is het die zorgt voor de gemeente: Zijn Woord mocht zondag aan zondag worden verkondigd – een boodschap van zonde en Zijn rijke genade in Christus. Hij was het die van tijd tot tijd een predikant heeft gezonden om het werk in de gemeente in prediking en pastoraat te doen: de predikanten C. van den Berg, M.M. van Campen, J.C. de Groot, J. Koppelaar, J. Kot, M.A. Kuyt, W. Pieters, en K. Veldman hebben met regelmaat van 1995 tot 1997 de gemeente bezocht. In 1997 mocht kandidaat J.A. van den Berg een beroep aannemen: ds. J.A. van de Berg heeft de gemeente tot augustus 2002 met grote toewijding gediend. Het was vanaf 2001 dat een aantal gemeenteleden terugkeerde naar Nederland, waardoor de gemeente kleiner begon te worden. In 2004 heeft ds. A.C. Neele vanuit Canada een beroep als deeltijdpredikant aangenomen. We mogen zien, ondanks de nu kleine gemeente van zo’n 52 leden en doopleden: de Heere gaat door met Zijn werk. We hebben toen ervaren ‘en opdat de mensen tot het geloof worden gebracht, zendt God goedertierenlijk verkondigers van deze zeer blijde boodschap, tot wien Hij wil en wanneer Hij wil.’ (DL, I.3).

Grote band
Ondanks – of dankzij – de kleine gemeente is de band in de gemeente groot. Om de zes weken hebben we een gemeentemiddag, waarin we een bijbelstudie doen, en dingen met elkaar bespreken die behoren bij het gemeenteleven: opknappen van toiletten, catechisatie, wandeltochten voor onze jongeren. Zo’n middag besluiten we met een gezamenlijke maaltijd. Vanuit de gemeente worden er interkerkelijke jongeren avonden georganiseerd voor Nederlandssprekende jonge mensen in en rond Pretoria. Actuele en bijbelse onderwerpen worden besproken en tegelijkertijd is het een plaats voor ontmoeting en ontspanning.
De integratie in de NHKA, als gemeente van oud-gereformeerde origine, mag naar wederzijdse tevredenheid verlopen: de diakenen M. van de Berg en J. Henken nemen regelmatig deel aan het diakenoverleg en ouderling A. Jonkers als primus van de ouderlingenvergaderingen binnen de ring. De predikant, dr. A.C. Neele, is verbonden als wetenschappelijk medewerker voor ‘na-reformatorisch onderzoek’ aan de faculteit theologie van de Universiteit van Pretoria, die ook de predikanten opleiding verzorgt van de NHKA. Verder heeft ieder een eigen plaats in de gemeente: jongeren die de tweemaandelijkse nieuwsbrief verzorgen, de juf van de zondagsschool, een jongere met een oudere lidmaat die samen de maandelijkse zang bij het orgel verzorgen (na de avonddienst), en moeders die de koffie met koek verzorgen (voor na de morgendienst van de eerste zondag van de maand).
Ten slotte, sinds kort zijn er aantal leden betrokken bij een evangelisatie project in een wat kansarm gedeelte van Pretoria.

Volgende generatie
Dan zijn er elke zondag bezoekers, vanuit Pretoria of vanuit Nederland. Voor de lezers van de Waarheidsvriend die naar Zuid-Afrika komen: om te onthouden! De band met Nederland blijft, al zijn de jongeren van onze gemeente vanzelf meer op ons land gericht.
De laatste jaren wordt de vraag wel eens gesteld wat de toekomst is van een immigrantengemeente. Afgelopen december heeft de kerkenraad zich in een ‘bosberaad’ – een soort strategisch overleg: het woord vond zijn oorsprong in de tijd van de Angola Bosoorlog – op die vraag bezonnen. Vanuit dat intensieve, open en broederlijke overleg worden met de gemeente twee kerngedachten besproken: het vertrouwen dat de Heere de gemeente leidt (in totaal bestaat de gemeente al zo’n dertig jaar) en open gesprek met jong en oud in de gemeente: de zorg van de volgende generatie is onze zorg. In een weg van afhankelijkheid en gehoorzaamheid aan onze getrouwe Verbondsgod willen wij die weg naar de toekomst gaan, als jongeren en ouderen.
Op 30 oktober jl. – hervormingszondag –mochten er vijf jonge mensen belijdenis doen van hun geloof. Vanuit het Woord mochten we met onze belijdeniscatechisanten stilstaan waartoe de Heere ons roept: Leven met Christus, uit Kolossenzen 3:1-7. Dat houdt in:
1. Gericht op Christus, en
2. Onderhouden door Christus. Dat is ook onze enige verwachting en vertrouwen voor de toekomst van de gemeente. Namens de kerkenraad, in verbondenheid,

A. JONKERS, OUDERLING-SCRIBA andreas.jonkers@absamail.co.za, tel +27 12 331 2709.
DR. A.C. NEELE, PREDIKANT acneele@hotmail.com, tel +27 12 804 8197.

Vraag: onze samenzang wordt begeleid door een bekwaam organist die tot zijn beschikking heeft een twintig jaar oud Johannesorgel. Dit orgel is aan vervanging toe. Echter, de kosten ZAR 80-100.000 d.i € 10-15.000 zijn niet voor de gemeente op te brengen. Als er een gemeente of iemand is die ons kan helpen, wordt dit zeer op prijs gesteld.

Het adresboekje van de Gereformeerde Bond meldt tussen Poortvliet en Putten de gemeente van Pretoria (Zuid-Afrika), waarin predikanten uit ons midden geregeld zijn voorgegaan. Om het meeleven met elkaar te stimuleren en mensen die Zuid-Afrika bezoeken op deze gemeente te attenderen, schreef de kerkenraad van de Eben-Haëzer-gemeente bijgaande bijdrage.

RED. DE WAARHEIDSVRIEND

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen