BOEKBESPREKING

John Piper:
Verlangen naar God. Overdenking van een christenhedonist.
Uitg. De Banier,  Utrecht; 375 blz.; € 28,50.
Als wij de ondertitel lezen, fronsen wij de wenkbrauwen: overdenkingen van een christenhedonist? Hoe kan een christen zich een hedonist noemen? Hedonist is afgeleid van het Griekse woord hèdonè, dat genot betekent. De filosofie van het hedonisme van Epicurus is door de christelijke kerk altijd afgewezen. Als je voorts in het Groot woordenboek van de Nederlandse taal opzoekt wat men heden ten dage onder hedonisme verstaat, lijkt de combinatie christen en hedonist onmogelijk. We lezen namelijk in Van Dales Woordenboek dat het betekent: leer dat genot het hoogste goed is, dat de mens dient te streven naar de bevrediging van zijn zinnelijke verlangens, geneigdheid tot bevrediging van zinnelijke verlangens. Een hedonist streeft naar de bevrediging ervan zonder zich om anderen te bekommeren. Vanwege de achtergrond en de hedendaagse betekenis van het woord blijf ik er ook nog na het lezen van dit boek moeite mee houden te spreken over een christenhedonist.
Nu moeten we niet denken dat de auteur van het boek dat zinnelijk genot propageert. Integendeel!
In bijlage 5 van het boek maakt hij duidelijk waarom hij het begrip ‘christelijk hedonisme’ gebruikt. Daar schrijft hij dat het christelijk hedonisme niet tot een afgod wordt gemaakt. Er wordt juist op gewezen dat je al een afgod hebt, namelijk datgene waar je het meeste van geniet. Christelijk hedonisme wordt geen middel om werelds genoegen te verkrijgen en is ook geen verafgoding van het genoegen. Het gaat God om Zijn eer en Hij verheerlijkt Zichzelf en wil door mensen geëerd en geprezen worden. Daarom gaat het erom te genieten van God en dat dit mijn hoogste geluk is of wordt. Piper bedoelt ten diepste wat we lezen in Psalm 73: ‘Wien heb ik nevens U in de hemel? Nevens U lust mij ook niets op de aarde!’ Hij is een christenhedonist, omdat God het gebiedt Hem te dienen vanwege de vreugde die er in Hem is. Hij acht dit ook in overeenstemming met de Heidelberger Catechismus, want deze is één lang antwoord op de vraag wat mijn enige troost is.
In het antwoord op de tweede vraag wordt kort en bondig gezegd wat nodig is om in die troost zalig (gelukkig) te leven en te sterven. De hele catechismus is daarom volgens hem een antwoord op de vraag hoe je gelukkig kunt leven en sterven. Het hoogste doel van de mens is God verheerlijken dóór (niet: en) eeuwig van Hem te genieten. Deze twee dingen zijn innerlijk met elkaar verbonden. Op deze wijze kunnen wij God alleen maar gepast aanbidden.
Als je op deze wijze dit boek gaat lezen, kan het een boeiend en schokkend effect hebben. Het kan ontdekkend zijn en voor mensen die in naam christen zijn, is het zelfs bedreigend. Ook al leven we niet in openbare zonden, we zijn tevreden met een aardig huis, een mooie auto, een vakantiehuisje en een veilige bankrekening. We noemen dat zegeningen en genieten ervan zonder onze levensvreugde in God te zoeken. In wezen is het niets anders dan afgodendienst. Het gaat ons zo gauw om de weldaden in plaats van om de Weldoener. Daarom kan dit boek ons wakker schudden.
Liever zou ik echter de bijbelse woorden ‘zich in God verblijden, verheugen, verlustigen’ gebruiken dan christenhedonisme. Ik mis in dit boek ook te veel het spreken over de Middelaar tussen God en mensen, Jezus Christus, als de Weg tot de Vader. Ik mis voorts ook te veel het spreken over de strijd die er ook na ontvangen genade in het leven van Gods kinderen overblijft tussen de Geest en het vlees en de aandacht voor het worstelen met andere levensvragen. Het boek is overigens leerzaam en heilzaam en wordt ter lezing aanbevolen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen