Om enigen te behouden

De eerste missionaire uitdaging van de gemeente ligt in het stellen van bovenstaande vragen.
Een gemeente die weinig besef heeft van Gods hart voor het verlorene kan maar moeilijk voor evangelisatiewerk gemotiveerd worden.
Een gemeente die geen weet heeft van Gods doel met de wereld kan zichzelf verliezen in de kramp van een krimpende kerk.
Een gemeente die geen idee heeft van het effect van het evangelie op mensen die hun geluk elders zoeken, kan teleurgesteld thuiskomen. Het stellen van vragen kan ons bewust maken van onze diepste motieven, verlangens en verwachtingen voor het evangelisatiewerk. Dat kan helpen bij het beantwoorden van de vraag welke aanpassingen in de gemeente nodig zijn om zoekers en toetreders een plaats te bieden waar zij het christelijk geloof in leer en leven zich kunnen eigen maken.

Aansluiting
Als kerk is het belangrijk voortdurend aansluiting te zoeken bij behoeften, wensen en ontwikkelingen in de samenleving. Niet om tegemoet te komen aan zondige verlangens en wereldse begeerten, maar om te zoeken naar een geopende deur voor het evangelie en om zoveel als mogelijk is drempels en struikelblokken op weg naar Christus te voorkomen. Paulus zegt in 1 Korinthe 9:I9-23: 'Want hoewel ik vrij ben van allen, heb ik [toch] mijzelf voor allen tot slaaf gemaakt, omdat ik meer [mensen] zou winnen. (... ) Voor allen ben ik alles geworden, om in ieder geval enigen te behouden. En dit doe ik ter wille van het evangelie, opdat ik daarvan mededeelgenoot zou worden.'
Het is een missionaire roeping om vanuit een houding van dienstbaarheid en zelfverloochening mensen voor Christus te winnen.
Het is een missionaire uitdaging om op zoek te gaan naar de grenzen van die dienstbaarheid en aanpassing aan toetreders. Het is ook zinvol onszelf de vraag te stellen tegen welke grenzen we persoonlijk en als gemeente oplopen om mensen voor Christus te winnen.
Zijn dat grenzen van God of grenzen van mensen? Te midden van veel vragen en onduidelijkheden is één ding zeker: een gemeente die missionair wil zijn, zal nooit dezelfde blijven. Daarom nog eens de vraag: weet de gemeente zeker dat ze missionair wil zijn?

Liefde- en zendingsgebod
De Bethlehemkerk in Den Haag, waarbij ik als missionair werker betrokken ben, wil zich bij het beantwoorden van de missionaire vraagstukken laten leiden door het Woord van God. Twee bijbelgedeelten zijn van algemeen belang voor het missionaire werk: het liefdegebod in Mattheüs 22 en het zendingsgebod in Mattheüs 28. Twee leidende principes die de Bijbel aanreikt.
Waarom zou de Haagse wijkgemeente Bethlehemkerk een missionaire gemeente willen zijn? Omdat ze leeft van deliefde van God en niet anders kan dan deze rijkdom op royale wijze te delen met hen die buiten staan, En omdat Jezus ons ertoe oproept en ons met die opdracht van het nodige zal voorzien. Gods liefde, zending en belofte gaan aan de missionaire uitdaging van de gemeente vooraf. Daarin mag eerst het besef doorklinken dat zending geen zaak van missionair bevlogen mensen is, maar een zaak van Gods hart. Alle geloof, hoop en verwachting voor de verkondiging van het evangelie is geconcentreerd in Jezus Christus. En tegelijk doen we er goed aan te beseffen dat God de gemeente bij Zijn zaak betrekt en actief wil inschakelen.
Een genadig voorrecht en een ernstige verantwoording tegelijk. Jozua 1 is een bijzonder Woord van aansporing en bemoediging die de Bethlehemkerk bij de komst van de huidige predikant, ds. P.J. Visser, uit Gods mond heeft ontvangen. 'Heb Ik het u niet bevolen? Wees sterk en heb goede moed, en verschrik niet, en ontzet u niet; want de HEERE, uw God, is met u alom, waar gij heengaat.'
Het is niet voor niets dat de Bethlehemkerk deze aansporing tot missionair bewegen in de buurt heeft ontvangen. De bewogenheid voor zoekgeraakte en ontheemde mensen van God zat er bij ons niet als vanzelf in.
Het is ook niet voor niets dat de Bethlehemkerk deze bemoediging ontvangen heeft. Het kan lang goed en veilig binnen de muren van de kerk aanvoelen. Waarom twijfelachtige voetstappen drukken in een onbekende Godvijandige wereld? De gelovige heldhaftigheid zit er bij ons niet als vanzelf in. Wat een wonder dat God met dat volkje van de Bethlehemkerk Den Haag voor Zich wil winnen. Als we niet beter wisten, zouden we het zelf niet geloven.

Buurtbewoners
Een aantal belangrijke missionaire ontwikkelingen en activiteiten wil ik graag met u delen. Ik doe dat aan de hand van twee aandachtspunten in het evangelisatiewerk:
Hoe leggen we contact met onkerkelijke buurtbewoners?
En hoe houden we contact met onkerkelijke buurtbewoners?
Als we het verlangen hebben om verloren mensen in aanraking met het evangelie van Jezus Christus te brengen, dan zal er gezocht moeten worden naar momenten van ontmoeting tussen onkerkelijke buurtbewoners en gelovige gemeenteleden. Zonder ontmoeting kan er geen interpersoonlijke geloofsoverdracht plaatsvinden.
Enkele jaren geleden is een stuurgroep Oog voor de Buurt in het leven geroepen om de presentie van de Bethlehemkerk en de naamsbekendheid in de buurt gestalte te geven. Diverse missionaire werkgroepen worden vanuit deze stuurgroep ondersteund en aangestuurd en nieuwe missionaire activiteiten worden geïnitieerd. Te denken valt aan laagdrempelige diensten, lessen voor kinderen van het basis- en middelbaar onderwijs, een wekelijkse inloopochtend, verspreiding van het evangelisatieblad Echo, missionair bezoekwerk in verpleeghuizen, Open Monumentendag, organisatie van de Alphacursus, de Vakantie Bijbelweek, enzovoort. Door het aanbieden van een diversiteit aan activiteiten hopen we een brede groep mensen te interesseren voor de kerk en voor het christelijk geloof. Het gaat in die eerste fase om het creëren van een ontmoetingsmoment. Dat maakt een oliebollenactie op het plein van de kerk niet minder waardevol dan een zondagse eredienst.

Na de Alpha
Het aankondigen van activiteiten in de buurt is cruciaal om mensen te bewegen de activiteiten te komen bezoeken. Het is van niet te overschatten belang om alle mogelijke communicatiekanalen hiervoor te benutten. Duidelijke en aantrekkelijke flyers kunnen gemeenteleden steunen in het gastvrij uitnodigen van vrienden en bekenden voor een activiteit.
De vraag 'Wat komt er na de Alpha' is een vraag die veel kerken vandaag de dag bezighoudt. Het is een vraag naar een zorgvuldig nazorgtraject voor geïnteresseerde zoekers.
Een kerk zonder gastvrijheid heeft het effect van een draaideur: mensen verlaten de kerk weer even snel als dat ze gekomen zijn. In een stadsgemeente kan dat zomaar ongemerkt gebeuren. Dat moet je als kerk niet willen.
Als Bethlehemkerkgemeente willen we daarom groeien in het verwelkomen van gasten en toetreders door onszelf daarin te oefenen. Zo wordt vanuit de Missionaire Commissie het thema in de gemeente op verschillende manieren aan de orde gesteld. De Open Huiskringen groeien toe naar het gastvrije model van gemeentegroeigroepen. De Vriendendienst wordt steeds vaker ingezet voor mensen buiten de kerk als een uitgaande beweging van gastvrijheid. Het raakt mensen in het hart dat kerkelijke vrijwilligers zich belangeloos inzetten voor een vreemde, waar de eigen kinderen hun ouders aan hun lot overlaten. De kerkenraad bezint zich op de vraag hoe de huidige erediensten toegankelijker gemaakt kunnen worden.

Spijker en hamer
De gemeente is geroepen haar missionaire opdracht in de wereld ten uitvoer te brengen. Maar God roept mensen niet op tot het vervullen van een taak zonder ervoor de benodigde middelen en gaven aan te reiken. Er is geen vader die zijn kind vraagt een spijker in de muur te slaan zonder daarbij een hamer aan te reiken. Van een kerkenraad zijn - naast het neerleggen van de missionaire opdracht in het midden van haar gemeente - daarom ook de nodige middelen te verwachten om de opdracht op een zorgvuldige manier te volbrengen. Het is goed om in dit werk steeds opnieuw te beseffen: 'De HEERE zal het voor mij voleinden; Uw goedertierenheid, HEERE! is in eeuwigheid; en U laat niet varen de werken Uwer handen.'

Erwin Heikoop

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen