Tien verzen na het eten

‘De Bijbel is vaak best moeilijk te begrijpen. Je bent snel geneigd om moeilijke stukken over te slaan. Matthew Henry helpt me om dat niet te doen. Hij slaagt er vaak in de kloof tussen tekst en lezer te overbruggen. In zijn verklaring geeft Henry op een eenvoudige, pakkende manier onderwijs. Liefdevol en bewogen voert hij je door het Woord en legt dat op zo’n manier uit dat je zin krijgt om er meer in te lezen.
Het verwondert mij vaak dat juist zo’n wijze man de dingen zo eenvoudig en zo praktisch kan zeggen. Dat is een tweede reden waarom ik hem graag lees: hij geeft praktisch onderwijs. Veel dominees en ambtsdragers zouden daar best een voorbeeld aan kunnen nemen. Sommigen lijken juist grote moeite te doen om heldere zaken duister te maken. Henry legde zich op het omgekeerde toe: hij wilde duistere dingen ophelderen.
Hij is niet iemand die van bovenaf tot je spreekt. Hij gaat als een vader naast je zitten en geeft je zo advies over de dagelijkse zorgen en de dagelijkse strijd tegen je zonden.’

Wanneer en hoe hebt u hem ontdekt?
‘Ik ontdekte hem bijgeval, om het bijbels te zeggen. Op een dag las ik in de krant dat er een bijbelverklaring voor een leuke prijs te koop was. Hij was van Matthew Henry, maar van deze naam had ik nog nooit gehoord. Na wat navraag heb ik de verklaring gekocht en was gelijk verkocht. Dat is nu ongeveer dertien jaar terug.’

Wat hebt u zoal van hem gelezen? Wat was het beste?
‘Ik las de levensbeschrijving van J. Bout, Een getuige van het licht. En van Henry zelf Aan Zijn tafel, over het Heilig Avondmaal. Maar het beste vind ik zijn bijbelverklaring.’

Wat en hoe vaak leest u nu nog van hem?
‘Ik denk wel ongeveer elke week. Vaak na een preek. Ik las ook een tijd lang telkens een bijbelgedeelte voor mezelf na in Henry en daarna lazen we dat stuk ’s avonds na het eten met het gezin. Ik probeerde dan het stukje tekst uit te leggen met behulp van wat ik bij Henry had gelezen. Ik vond het ook voor mezelf heel opbouwend. Ik zie het zelfs als plicht om als vader zo met Gods Woord om te gaan.’

Al op plaatsen geweest waar hij geleefd heeft?
‘Het is mij persoonlijk niet om de persoon Henry te doen, maar veel meer om wie hij is in zijn spreken en in zijn voorbeeldfunctie voor mij. Hij spreekt nog nadat hij gestorven is. Wat ik wel mooi zou vinden aan zo’n bedevaart is dat je de omgeving ziet waar Henry leefde en werkte. Ik zou me dan ook beter in zijn levensbeschrijving kunnen inleven.’

Heeft een fan nog oog voor schaduwzijden van zijn held?
‘Ook Matthew Henry kon alleen van genade leven. Dat meen ik. Hij zou precies hetzelfde zeggen. We moeten leren dat we geen helden zijn, zeker geen geloofshelden. In het leven met de Heere komen we er steeds meer achter dat we zalig worden ondanks onszelf. Hoe onbegrijpelijk groot is het dat er ook voor Matthew Henry een plek aan Zijn tafel is. Daarom: schaduwzijden genoeg. Maar het licht van de Held valt hier overheen.’

Op welke manier heeft het lezen van Henry u veranderd?
‘Ik heb het Woord van de Heere echt lief gekregen. Door het lezen van Henry’s bijbelverklaring ben ik de Bijbel veel meer gaan waarderen, omdat ik hem beter ben gaan begrijpen. De Bijbel is meer tot me gaan spreken en ik heb er zin in gekregen om de Schrift ook te onderzoeken, en niet alleen maar te lezen. Ik ging er de rijke waarde van inzien en ben het Woord van God echt als het Woord van God gaan zien.’

Waarin heeft hij nu betekenis, anno 2007?
‘Het evenwicht van wet en evangelie dat bij Matthew Henry zo duidelijk naar voren komt, bewaart je er vandaag voor links dan wel rechts van de weg te raken. Wat ook sterk bij hem aanwezig is, is de gehoorzaamheid aan de Heere. Hij leefde nauwgezet voor zichzelf. Hij stond op tijd op om zich biddend en lezend op de dag voor te bereiden en deed de dingen die met de dienst van God te maken hadden geordend en op vaste tijden. Het kan voor onze tijd ook betekenis hebben dat hij elke dag na de maaltijd een paar verzen uit de Bijbel las – niet meer dan tien – en deze op een kinderlijk eenvoudige manier aan zijn kinderen probeerde uit te leggen. Ik hoop dat veel ouders hem hierin al volgen of anders zullen gaan volgen.’

Als u Henry zou kunnen spreken, waar zou u het dan over hebben?
‘Hij heeft heel wat jonge kinderen verloren door de dood. Ik denk dat ik aan hem zou vragen hoe hij dit grote leed heeft kunnen dragen.’

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen