BOEKBESPREKING

Alister McGrath en Jan Hoek (red):
Handboek Christelijk Geloof;
Uitg. Boekencentrum, Zoetermeer; 352 blz.; € 34,50.
Stel je voor: je bent in nood in een woeste zee. De strandwacht zwemt naar je toe en roept: ‘Pak me goed vast!’ Als je dan zou zeggen: ‘Ik vertrouw je’, maar je gehoorzaamt de strandwacht niet, dan is zo’n uitspraak over vertrouwen natuurlijk betekenisloos.
Dit voorbeeld dat het bijbelse geloofsbegrip wil verhelderen, is typerend voor het onlangs verschenen Handboek Christelijk Geloof. Een mooi uitgegeven boek – glanzend papier, fraaie illustraties, harde kaft – dat een inleiding wil zijn op de fundamenten van het christelijk geloof.
Alister McGrath, die ook in Nederland bekendheid geniet, voerde de redactie. Het boek zet in met een korte geschiedenis van het christelijk geloof om de lezers richting te bieden als ze het ‘rijk geschakeerde tapijt’ van dat geloof betreden. Dan volgen een kleine driehonderd pagina’s waarin zes belangrijke thema’s worden uitgediept: Geloof – God – Jezus – Verlossing – de kerk – de christelijke hoop. McGrath neemt daarvan het laatste hoofdstuk voor zijn rekening. De verschillende auteurs worden in dit boek overigens nauwelijks geïntroduceerd. Het boek besluit met een bloemlezing van citaten uit het christelijk gedachtegoed, een begrippenlijst en een register.
Aantrekkelijk aan de opzet van dit boek is dat de hoofdtekst wordt onderbroken voor de behandeling van verwante onderwerpen.
In het hoofdstuk over Jezus zijn dat bijvoorbeeld de ‘Ik ben’ uitspraken en de zoektocht naar de historische Jezus, en hoe kijken moslims, hindoes en boeddhisten tegen Hem aan?
In het hoofdstuk over de kerk is er aandacht voor kloosters en de vraag of je als christen eigenlijk wel oorlog mag voeren? Deze ‘mix’ zorgt ervoor dat je als lezer in kort bestek over zeer diverse zaken geïnformeerd wordt. Voor de Nederlandse editie heeft dr. Jan Hoek enkele excursen verzorgd. Hij probeert daarin een verbinding te leggen met de situatie in theologisch Nederland. Zijn bijdragen getuigen van deskundigheid en actualiteit (‘bestaat’ God? ) maar zijn ook nogal specifiek. Toegevoegde waarde voor een Nederlandse editie zou mijns inziens meer liggen in aandacht voor het kerkelijke klimaat in ons land en de manier waarop het christelijk geloof zich bij ons vertaalt in media en politiek.
Hiermee heb ik al een aantal sterke punten van dit boek aangeduid. Er zijn er nog meer. De thematische hoofdstukken zijn degelijk van opzet en toch meestal prettig leesbaar. Boeiend is de relatief grote aandacht voor de drie-eenheid. Positief zijn ook de relaties die gelegd worden met kunst en cultuur. Er is aandacht voor filosofie (modernisme, postmodernisme) en er zijn verwijzingen naar allerlei kunstuitingen. Het christelijke geloof is geloof in context.
Dat die context nogal Engels is, is begrijpelijk maar ook beperkend. Ik denk dan aan passages over John Newton (‘amazing grace’), de gebroeders Wesley en de Westminster Confessie. Wat Tractarians zijn, is voor niet-Engelse lezers niet erg relevant. Fundamenteler is wat McGrath schrijft op bladzijde 19. Hij stelt dat de voornaamste gesprekspartner voor het christendom de islam geworden is. Voor het Verenigd Koninkrijk is dat misschien voorstelbaar maar in Nederland valt er nog genoeg te stellen met wat McGrath noemt ‘het westers secularisme’. De teneur van dit boek is orthodox-protestants met een evangelicale inslag. Zo is er aandacht voor het millennium (duizendjarig rijk), creationisme, charismatische beweging en demonen. En: waar lag de Hof van Eden precies? Verschillende standpunten over bijvoorbeeld kinderdoop, vrouw in het ambt, en voor wie Christus gestorven is, worden zo veel mogelijk – fair – naast elkaar gezet.
Samenvattend: het boek biedt veel informatie en mikt op lezers die belang stellen in het christelijk geloof. Zij moeten wel behoorlijk opgeleid zijn om het betoog te kunnen volgen. Ook moeten ze de informatie op waarde kunnen schatten. Je zou eigenlijk wensen dat er zo’n boek was van eigen bodem. Misschien het meest in de buurt komt Gegrond geloof (1994) van de hand van het trio Van den Brink, Van Campen & Van der Graaf. Ook uitgegeven bij Boekencentrum.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen