Christenvervolging in 2008

Twee thema’s raakten mij het afgelopen jaar het meest in de pers: de vervolging van broeders en zusters in Christus elders in de wereld én de eindeloze reeks artikelen, lezingen en publicaties over de plaats van religie in onze samenleving. Daar wil ik dan ook de laatste keer dit jaar de vinger bij leggen.

In het Centraal Weekblad (5 december) citeert Ineke Evink de woordvoerder van Open Doors, Jan Vermeer, die zegt dat hij nog nooit eerder zo’n bloedig jaar heeft meegemaakt. Open Doors is een organisatie die zich al jarenlang inzet voor vervolgde christenen in de wereld.
Eerst kwamen de verhalen over ernstige vervolgingen in de deelstaat Orissa in India en berichten over Pakistan en Iran. Het laatste land dat aan het rijtje kan worden toegevoegd, is Eritrea waar ruim honderd christenen zijn gearresteerd en overgebracht naar een kamp waar erbarmelijke omstandigheden heersen.
Een aantal landen is al jaren berucht vanwege christenvervolging. Noord- Korea staat al jaren bovenaan de lijst van landen waar christenen hevig worden vervolgd maar waar informatie maar mondjesmaat naar buiten komt. Ook Afghanistan, Pakistan en Jemen zijn traditioneel landen waar christenen het erg moeilijk hebben. India en Irak zijn daar nu bijgekomen.
India is volgens Vermeer een verhaal apart.
‘Tot halverwege de jaren ’90 was India een land waar de minderheden dezelfde rechten hadden als de Hindoes. Maar sindsdien is er een beweging met fascistoïde trekjes verschenen, Hindutva geheten, die vindt dat India voor de Hindoes bestemd is. Deze beweging heeft inmiddels ook een politieke partij en een jongerenbeweging gevormd en is vooral actief in de deelstaat Orissa.’ Hindutva looft geldpremies uit aan iedereen die een christen vermoordt en organiseert ‘bekeringsfeesten’ waar christenen gedwongen worden Hindoe-goden te aanbidden. ‘De politie doet meestal niets. Dat komt ook omdat Hindutva geïntegreerd is in de hele samenleving, dus ook in het politieapparaat. De Nederlandse seculiere pers heeft helaas weinig aandacht voor deze vervolging omdat, zoals laatst een journalist mij vertelde, ze de verhalen niet persoonlijk kunnen maken, ’ zegt Vermeer.

Open Doors heeft een protestactie georganiseerd om de Indiase christenen te ondersteunen, door brieven te sturen naar de ambassade en door de Tweede Kamer en minister Verhagen van Buitenlandse Zaken op de vervolging te attenderen. (…)
Christenen in Nederland kunnen wel iets doen voor hun medegelovigen in landen waar ze vervolgd worden. ‘Vervolgde christenen vragen altijd in de eerste plaats om gebed, dat vinden ze erg belangrijk. Daarnaast organiseert Open Doors allerlei projecten en ook bijvoorbeeld reizen naar deze landen.
’ Vaak hebben christenen last van de westerse politiek, vertelt Vermeer. ‘Mensen in niet-westerse landen zien het Westen en de christelijke kerk vaak in elkaars verlengde liggen. Het begrip scheiding tussen kerk en staat zegt hen meestal niets, ook omdat ze dat zelf niet kennen. Denk maar aan de cartoon-kwestie, ook daar hebben christenen in die landen veel onder te lijden gehad.’
Vermeer kan niet precies de oorzaak aangeven van de toegenomen christenvervolgingen. Hij meldt:
in Noord-Korea is de overheid de boosdoener. In moslimlanden is het veelal de familie die de schande van een bekering van een moslim tot het christendom niet kan verdragen en om die reden tot moord van bekeerlingen overgaat.

De rol van religie in de maatschappij
Deredactie van VolZin belegde in oktober de jaarlijkse VolZin-lezing, dit keer over de betekenis van de vrijzinnigheid. De titel van de hoofdlezing was heel uitdagend: ‘De vrijzinnigen hebben de toekomst!’ Waar het me om gaat: op deze dag werd de uitslag van de VolZin-opinieprijsvraag bekendgemaakt. Jongeren en jong volwassenen waren uitgenodigd mee te doen. Een kleine honderd jonge mannen en vrouwen deden mee. De eerste prijs ging naar de bijdrage van Annemarie van Stee. Informerend en getuigend schrijft ze over ‘De plaats van religie nu en in de toekomst’. Ze constateert dat steeds minder jongeren van nabij de betekenis en vorm kennen die religie heeft in het leven van gewone mensen. Ik citeer: ‘Deze onwetendheid, in combinatie met een beeldvorming gebaseerd op de extreme versies van religie, kan leiden tot het idee dat religieuze mensen een ander soort mensen zijn waar niet goed mee te praten valt.’ In de aflevering van 31 oktober stond de integrale tekst van de bekroonde inzending te lezen onder de titel: Nederland eXtra Small. Ik citeer het eerste deel daaruit:

Stel, je selecteert honderd jonge volwassenen op zo’n manier dat ze samen een doorsnee vormen van de Nederlandse bevolking. Je bouwt op een afgelegen plek een kunstmatig dorp met een groot hek eromheen.
Camera’s registreren dag en nacht elke straathoek en iedere kamer. Verschillende ethici protesteren tegen het concept, maar tv-producenten staan te springen om de rechten en alhoewel de sociale wetenschappers zorgelijk kijken, kunnen ze niet wachten om deze mini-maatschappij te bestuderen. Dus arriveren op een dag honderd mensen tussen de achttien en vijfendertig jaar. Ze hebben er zin in. Je wenst ze veel plezier, sluit het hek en start de camera’s. NL-XS, Nederland eXtra Small, de nieuwste reality-tv ‘van Nederland, over Nederland’ is officieel gestart. Het wordt een daverend succes, dat staat vast. Wat niet vaststaat, is hoe de dorpsbewoners zich onderling zullen gedragen. Hoeveel interactie zal er plaatsvinden? Tussen wie? Wie worden vrienden, wie krijgen ruzie en waar ontstaan relaties? En hoeveel van deze ontwikkelingen zullen langs religieuze lijnen verlopen? Steeds meer jongeren leven hun leven zonder direct in aanraking te komen met religie. Mocht NL-XS binnenkort realiteit worden, dan krijgt het dorp eenenvijftig niet-gelovige inwoners. Van de 49 jongeren die zeggen wel bij een geloof te horen, zijn er 28 die zelden of nooit een kerk, moskee of ander gebedshuis van binnen zien. Tegenover 8 mensen die minstens wekelijks een godsdienstige bijeenkomst bezoeken en 13 die dat af en toe doen, staan dus 79 inwoners van het NL-XS dorp die niet actief leven met religie. Met andere woorden, zo’n vier op de vijf Nederlanders tussen de achttien en vijfendertig jaar zijn niet actief bij een geloof betrokken.

Net zo sprekend als deze cijfers is de plaats waar ze gevonden kunnen worden op de website van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Religie is niet één van de negentien hoofdthema’s waarover het CBS zijn statistieken verdeelt. Religie is een subthema onder het kopje ‘Vrije tijd en cultuur’, op gelijke voet met subthema’s als sport en toerisme. De afgelopen decennia is religie meer en meer veranderd van een centraal onderdeel van de samenleving naar een activiteit van het individu. Eén van de effecten van deze ontwikkeling is dat het niet meer vanzelfsprekend is dat iedereen religie wel eens in de praktijk meemaakt. Natuurlijk komt iedereen geregeld mensen tegen die christelijk, islamitisch of anderszins religieus zijn. Dit betekent echter niet dat de betekenis en vorm van hun religie op zo’n moment verduidelijkt worden. Voor Nederlanders van de NL-XS generatie is het mogelijk te leven zonder in aanraking te komen met religie-beleving.
Opmerkelijk voor de generatie van nu is de positieve manier waarop over geloof gesproken wordt. Veel onbevangener ook dan enkele generaties eerder deden en soms nog doen. De prijswinnaar Annemarie van Stee constateert vanuit haar eigen zoektocht dat de kerken voor de meeste medelanders op afstand zijn geraakt doordat ze lijden aan een imago van starheid en saaiheid. En verder hebben ze de handicap van een jargon dat ondoordringbaar kan lijken voor wie er niet mee is opgegroeid. Toch liggen er volop kansen, is haar mening. De openheid van mensen voor spiritualiteit dient een uitdaging te zijn om het gesprek aan te gaan en manieren te vinden om het jargon te verhelderen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen