Overgewaaid uit Engeland

Zijn er ooit zendingswerkers uit Nederland uitgezonden naar Engeland? Ik weet er niet van. Orthodoxe christenen in ons land steunen via de Spaanse Evangelische Zending broeders en zusters in Spanje, geven support aan de theologische faculteit in het Franse Aix-en-Provence of werken namens de GZB in het Bijbelhuis in het Belgische Antwerpen. Al heeft Engeland er evenmin als Nederland enig recht op het ‘Israël van het Westen’ genoemd te worden, het Woord van God heeft de eeuwen door in Engeland beslag gelegd.

Zondagsrust
Ons land is er rijk door gezegend. Daarbij denken we niet alleen aan de preken en geschriften van godgeleerden als John Bunyan, C.H. Spurgeon en dr. Martyn Lloyd- Jones, maar vooral aan de opkomst van de Nadere Reformatie in ons land. Dr. W.J. op ’t Hof heeft aangetoond dat deze beweging haar ontstaan en eerste opgang aan het Engelse puritanisme te danken heeft en er blijvend door gestempeld is. Door toedoen van predikanten als Teellinck, Koelman en Udemans werden puriteinse stichtelijke werken van William Perkins en William Guthrie in ons land bekend, gevolgd door een stroom van stichtelijke werken. En de relatieve zondagsrust is via een stevige westenwind ons land binnengewaaid. In Engeland en Nederland hebben verkiezingen voor het parlement niet op zondag plaats.
En nu? Nu importeren we heel wat anders uit Engeland. Veel aandacht kreeg al de actie rond de atheïstische busreclame. Vanaf januari rijden er bussen door Londen, waarop te lezen staat: God bestaat waarschijnlijk niet, een initiatief van de ‘atheïstische journalist’ Ariane Sherine. Ik noem hier haar beroep niet zomaar. De psychiater Theodore Dalrymple – bekend geworden vanwege zijn kritiek op het gebrek aan beschaving in de Engelse samenleving – heeft journalisten samen met romanschrijvers, filmregisseurs en kunstenaars de ‘onofficiële wetgevers van de wereld’ genoemd, die opsnuiven en verwoorden wat er in de wereld gaande is en hierdoor grote invloed hebben.
De achtergrond van de actie ligt in enige organisatiegraad van atheïsten, die zich na de verschrikkelijke aanslagen van 7 juli 2005 in Londen hebben verenigd, om de invloed van religie uit het openbare leven terug te dringen.

Islam
De relatie die het Verenigd Koninkrijk tot de islam heeft, is daarbij een bijzondere, wat blijkt uit het feit dat Tweede Kamerlid Geert Wilders in februari de toegang tot Groot-Brittannië ontzegd werd, toen hij bij de vertoning van zijn film Fitna in het parlement aanwezig wilde zijn. De regering vreesde dat de openbare orde en veiligheid er door in gevaar gebracht werden. Opvallend is dit te noemen, omdat eerder dan waar ook in Europa kort na de Tweede Wereldoorlog de immigratie op gang kwam, waardoor de ‘inburgering’ van islamieten in Engeland verder is dan in Nederland. Iemand die het straatbeeld in Londen bezag, constateerde dat donkere ogen en hoofddoekjes tegenwoordig meer zichtbaar zijn dan mannen met bolhoeden en paraplu’s, vanouds typerend voor Engelsen.
Islam-watchers geven nogal eens aan dat moslims vanuit strategische motieven veel belang hechten aan vergroting van hun invloed in het Verenigd Koninkrijk. Dat zou de deur naar de Europese samenleving openen. Daarom ook is alertheid inzake deze ontwikkelingen van belang. Een islamitische website meldde dat veertienduizend tot de elite behorende Britten zich tot de islam bekeerd hadden. Enkele duizenden moslims kwamen in Londen bijeen om te spreken over de oprichting van een islamitische staat binnen het Verenigd Koninkrijk.

Ont-dopen
Het zijn soms maar kleine berichten die laten zien welke gevolgen het verlaten van een door het christendom gestempeld leven voor de Engelsen heeft. Jonge Engelse meisjes hoeven bijvoorbeeld vanaf komende zomer niet meer langs de dokter om een morning-afterpil te bestellen. Meisjes vanaf elf (!) jaar kunnen dan namelijk per sms’je zo'n pil bestellen, zonder tussenkomst van een arts. Het sms’je komt binnen bij een verpleegster en deze helpt de meisjes aan de morning-afterpil. Scherp gezegd: via een sms’je regel je een abortus, omdat meisjes niet naar de apotheek durven als ze onveilige seks gehad hebben! Dalrymple – overigens geen christen – spreekt in zijn boek Beschaving, of wat er van over is over een verlies aan intimiteit en daarmee aan diepgang, wat tot steeds meer oppervlakkige mensen leidt.
Schokkender nog is het bericht dat al meer dan honderdduizend Britten via internet het zogenoemde certificaat van ont-doping hebben gedownload, waarmee ze het christelijk geloof willen verwerpen, een initiatief van de Nationale Seculiere Stichting:

Na zorgvuldige overweging verwerp ik, ..., na als onmondig kind het ritueel van de doop te hebben ondergaan, publiekelijk alle gevolgen van dat ritueel, en verwerp de kerk die het heeft uitgevoerd. In naam van de menselijke rede verwerp ik al haar geloofsbelijdenissen en in het bijzonder het verraderlijke bijgeloof dat iedere baby door de doop gereinigd moet worden van de zogenaamde erfzonde, en van de kwade machten van veronderstelde demonen. Wie € 3,00 betaalt, krijgt de verklaring op perkament – als was het een alternatief voor de doopkaart.

Joodse volk en Palestina
Uit de geschiedenis weten we dat het in Groot-Brittannië ooit anders was, ook in het openbare leven. Het is nog geen honderd jaar geleden dat als Arthur James Balfour minister van buitenlandse zaken het land diende. Zijn naam zal verbonden blijven aan de verklaring die hij in 1917 namens de Britse regering gaf, namelijk dat zij positief stond tegenover de stichting in Palestina van een nationaal tehuis voor het Joodse volk.
In een van zijn Israëlstudies wijst ds. P. den Butter erop dat de geschikte voedingsbodem voor een verklaring als deze niet in Frankrijk – het land van de revolutie – kon liggen en evenmin in Italië, het land van het rooms-katholicisme. Engeland werd een middel in Gods hand, omdat het sterk beïnvloed was door Gods Woord, door wat het puritanisme verwoord had over de terugkeer van het Joodse volk en het geestelijke herstel van Israël. Ds. Den Butter schrijft dat de moeder van Balfour een vrome vrouw was, die zelf sterk naar de wederkomst verlangde en met haar zoon sprak over Gods beloften voor de Joden, beloften die voor Jezus’ tweede komst in vervulling moesten gaan. Ik noem dit voorbeeld als een onderstreping van het feit dat één kind van God een immense invloed op de wereldgeschiedenis kan hebben en om aan te geven hoe de doorwerking van het evangelie in een land tot zegen voor de wereld is.

Huis met zeven geesten
In datzelfde Engeland overlegt een van de opvolgers van Balfour nu met onze minister van buitenlandse zaken over de toelating van Geert Wilders tot het land, omdat de islam niet geschoffeerd mag worden. In datzelfde Engeland willen duizenden mensen het teken van Gods trouw en liefde van hun voorhoofd wissen, sms’en kinderen van elf jaar met verpleegsters na een seksueel contactje …
Ik denk aan Jezus’ woorden uit Mattheüs 12:43-45, over de onreine geest die van de mens uitgegaan is, maar die met zeven andere, meer verdorven geesten terugkeert. Het einde van een mens is dan erger dan het begin – en Jezus past dit ook toe op ‘dit verdorven geslacht’. Als de geest van het evangelie niet aanvaard wordt, vullen andere, onreine geesten de leegte en kan ook een natie vervallen tot een ‘spookhuis’. ‘De mens die kennis van het evangelie had en deze niet beleeft, wordt veel erger dan tevoren’, zeggen de kanttekeningen bij de Statenvertaling. Ooit baden we in de kerken voor de landen achter het IJzeren Gordijn, waar de duivel de machtigste leek. Blijvend denken we in de eredienst aan landen waarin christenen vervolgd worden vanwege het geloof. Denken we ook aan landen waar de kandelaar van het evangelie nog niet zo lang geleden veel licht verspreid heeft en waar nu andere machten zich steeds sterker lijken te maken? En, denken we daarbij ook aan Nederland?

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen