Leven en sterven met Christus

Want het leven is mij Christus en het sterven is mij gewin.

W e gaan op bezoek bij Paulus. Hij verblijft niet in een riante woning maar in een Romeinse gevangenis. Een stoel heeft hij ons niet aan te bieden of het moet zijn eigen stoel zijn. Aan een tafeltje schrijft hij bij het zwakke licht van een olielampje een brief aan de christelijke gemeente te Filippi. Over zijn schouder meekijkend lezen we: ‘Want het leven is mij Christus en het sterven is mij gewin.’

Dat zijn prachtige woorden, maar een van ons denkt: ‘Paulus kan dat zeggen, maar ik niet. Ik ben geen Paulus.’ Toch zal er als het goed is ook iets van deze belijdenis in ons leven moeten doorklinken.

Heel tevreden

Paulus heeft in zijn leven een tijd gekend dat ook hij dit helemaal niet zei. Toen klonk het tegenovergestelde: ‘Mijn leven is Paulus, of eigenlijk Saulus.’ Wat had hij het goed met zichzelf getroffen. Hij vond zichzelf een vrome farizeeër over wie ook God wel heel tevreden moest zijn. En Jezus Christus, de Opgestane, had hij niet nodig. Die vervolgde hij in Zijn volgelingen. Gelukkig kwam daar verandering in. Het was op weg naar Damascus. Daar verscheen hem de opgestane en verheerlijkte Christus: ‘Saul, Saul, wat vervolgt u Mij? ’ Deze ontmoeting heeft in zijn leven een radicale omkering tot gevolg. Wat had hij zich tegen de Heere Jezus Christus verzet, maar nu moest hij erkennen dat hij met al zijn zelf opgebouwde vroomheid en godsdienstigheid zichzelf had gezocht. Dit brengt hem tot de uitroep: ‘Heere, wat wilt Gij dat ik doen zal? ’ Paulus moet uit het middelpunt en Jezus Christus komt erin. Hij staat op uit zijn dode leven en komt zo tot de belijdenis: ‘Het leven is mij Christus.’

Overgeven

Is ons leven al Christus? Ons leven is niet Christus als wij de Opgestane in Zijn verzoenend werk nog niet nodig hebben.

Het leven met Christus begint daar waar wij onszelf zien als zondaar voor de Heere. Dat wil maar niet zeggen dat we tot de ontdekking komen dat we

wel eens wat verkeerd doen. Het wil zeggen dat we ontdekken dat wij, of we nu goddeloos of vroom waren, ons tegen Jezus Christus verzet hebben, Die ons al zo lang riep tot bekering.

Als Paulus vandaag geleefd had, zou hij tegen ons gezegd hebben: ‘Dat leven met Christus begon bij mij toen ik mij als een overwonnene leerde overgeven aan Hem.’ Dat is ook voor ons heel belangrijk. Als ons leven niet Christus is, wat zal ons sterven dan zijn?

Anders sterven

Paulus schrijft: ‘Want het leven is mij Christus en het sterven is mij gewin.’ Als het leven niet Christus is dan is het sterven verlies. In en door Christus, de Opgestane, gaan we anders naar ons sterven kijken. Jezus Christus stond op uit de dood en Hij voer op ten hemel en vanuit de hemel greep hij Saulus van Tarsen om hem te redden.

Jezus Christus is vandaag nog Dezelfde. Ik hoop dat door de opstandingskracht van Christus ook al in ons leven klinkt: ‘Heere, wat wilt U dat ik doen zal? Opgestane Heiland, U bent alles voor mij geworden.’

Dan is ook ons leven Christus en het sterven gewin. Het sterven wordt zo een poort tot de eeuwige vreugde, tot het eeuwig bij Christus zijn, ook al blijft ook voor de gelovige de dood de laatste koning der ver-

schrikking. Paulus weet hier dat hij waarschijnlijk spoedig de marteldood zal moeten sterven, maar dit maakt hem niet angstig. Het komt erop aan dat we leven in

het geloof bij de beloften van de Opgestane. Ik denk aan de Christenreis van John Bunyan. Wanneer Christen en Hoop voor de doodsrivier staan worden ze erg angstig. Ze krijgen dan te horen: ‘U zult die rivier minder diep vinden naarmate u gelooft in de Koning van het land aan de overkant.’ Dan ondersteunt Hoop zijn broeder Christen op die overtocht met de beloften van die Koning en zo komen ze door de dood heen in de stad van de grote Koning.

Zalig als we in dit leven sterven aan onszelf en Christus voor ons het leven wordt. Zo wordt deze belijdenis van Paulus meer en meer onze belijdenis.

E.M. Bakker

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen