Gereformeerden en Lyon

D e Colloque is de directe voortzetting van de zogenaamde Pastorale de Dijon. De bijeenkomsten in Dijon werden vanaf 1985 gehouden in een prachtig gelegen voormalig klooster, omgeven door fraaie tuinen. Die ambiance kent de Colloque niet, al moet gezegd worden dat het gebouwencomplex even benoorden Lyon er ook mag zijn.

De Colloque neemt drie dagen in beslag: de woensdag, donderdag en vrijdag na Pasen. Tijdens de ontmoeting komen de deelnemers verschillende keren per dag bij elkaar om naar lezingen en bijbelstudies te luisteren. De lezingen worden verzorgd door enkele daarvoor aangezochte personen, die meestal op twee van de drie dagen een lezing over hetzelfde onderwerp houden. De bijbelstudies worden verzorgd door een en dezelfde persoon. Ze vinden plaats in de avond en zijn meestal gecen-

treerd rondom een centraal thema. Voor wie de Franse taal machtig is, is het is de moeite meer dan waard om deze bijeenkomsten te bezoeken. Verschillende keren was ik er te gast. Ik geef enkele persoonlijke indrukken, waarmee als vanzelf duidelijk wordt waarom de Colloque zo belangrijk is voor onze Franssprekende zusters en broeders. Graag vertel ik daarom iets over de sfeer en over de inhoud van de lezingen.

Sfeer

Allereerst iets over de sfeer. Meestal zijn er ongeveer dertig à veertig deelnemers. Verreweg de meesten komen uit landen waar Frans gesproken wordt: natuurlijk uit Frankrijk, maar ook uit Afrika en Amerika. Er zijn er die weliswaar goed Frans spreken, maar van wie het nog goed te horen valt dat zij uit de Engelstalige wereld komen. Zij zijn evangelist in een stad of een bepaalde streek in Frankrijk of hoogleraar, zoals dat geldt van professor Paul Wells, een van de organisatoren van deze bijeenkomst. Hij is hoogleraar aan de vrije universiteit van Aix en Provence.

Van sommigen is het alleen al aan de huidskleur te zien dat zij uit Afrika afkomstig zijn of uit de voormalige Franse koloniën in Amerika (Haïti). Zij brengen hun eigen sfeer mee. Het is buitengewoon aardig om met hen in gesprek te komen. Ze kunnen soms honderduit vertellen over wat er in hun land aan goeds gebeurt, door toedoen van het Evangelie.

Sympathieke Afrikaan

Zo was de prediker die vorig jaar de bijbelstudies verzorgde een uit Afrika afkomstige predikant. De manier waarop hij de dingen zei, werd alleen al door zijn verschijning kracht bij gezet: hij was tamelijk gezet, niet al te groot – een negroïde man met een buitengewoon sympathieke uitstraling. Hij bezat de gave om het Woord van God op een eenvoudige, maar pakkende en tegelijk diepe manier uit te leggen. Zijn gehoor luisterde geboeid. Zo nu en dan illustreerde hij zijn boodschap met een voorbeeld uit het dagelijkse leven. Hij deed dat zo knap en levendig dat de aanwezigen meer dan eens een glimlach nauwelijks konden onderdrukken. Het Evangelie dat hij bracht, kleedde hij zo in dat de inhoud ervan dezelfde sympathieke lading kreeg als de man zelf. Of was het veel meer zo dat de prediker zo door het Evangelie gevormd was, dat zijn verschijning er helemaal bij aansloot?

Bemoediging

Er is tijdens de Colloque veel ruimte voor ontmoeting. Dat is belangrijk. De sfeer is ontegenzeggelijk ontspannen en vooral dankbaar. Dat is niet verwonderlijk. Veel van de broeders en zusters leven in een cultuur waarin christenen een kleine minderheid vormen. Wederzijdse herkenning en bemoediging zijn voor hen van wezenlijk belang. Vooral de gesprekken tijdens en na het diner zijn van betekenis. Wie in

de vooravond of in de late avond ergens gaat zitten, kan vaak van de rust genieten en de tijd nemen om wat te lezen. Maar het gebeurt ook dat hij of zij gezelschap krijgt van een of meerdere personen. Al snel komt er een gesprek op gang. Je komt daarbij onder de indruk van het geloof en de toewijding aan God, die deze mensen kenmerken.

Praktische vroomheid

De lezingen die worden gegeven zijn bedoeld om aspecten van de christelijke leer te belichten. Zij dienen tot versterking van het geloof, maar, aldus een brochure over de Colloque: ‘ook om de consequenties van deze leer te onderstrepen voor alle domeinen van het leven’. Ze dienen ‘om te kunnen komen tot een werkelijke praktische vroomheid, ten opzichte van de Heere God, die de genade verleent om te geloven en die de wil schenkt om Hem te gehoorzamen’. Daarbij wil de Colloque consequent gaan in het spoor van de reformatoren van de zestiende eeuw en van de puriteinen in de zeventiende eeuw.

Een ijkpunt vormen de grote reformatorische belijdenisgeschriften, waaronder de Catechismus van Genève en die van Heidelberg. Vorig jaar sprak een hoogleraar Oude Testament over de liederen over de Knecht des Heeren bij Jesaja. Het waren goede lezingen, al viel het me op dat de lector geen gebruik maakte van een enkele heel goede studie over deze stof, die uitgerekend in het Frans geschreven zijn.

Gedreven

Een van de voortrekkers van de Colloque is Jean Marc Berthoud uit Lausanne, een zeer begaafde man, die in zijn woonplaats een christelijke boekhandel heeft. Hij is uitermate gedreven om de boodschap van het Evangelie uit te dragen. Mede door zijn toedoen wordt er een herdruk verzorgd van de werken van Pierre Viret, één van de belangrijkste vrienden van Johannes Calvijn. Van tijd tot tijd verzorgt ook de heer Berthoud een voordracht. Ze munten altijd uit in helderheid en zeggingskracht. Dat geldt ook voor de voordrachten van de al genoemde Paul Wellls. Hij verstaat de kunst om zijn gehoor te boeien, waarover hij ook spreekt. Een hoogtepunt voor hem was dat vorig jaar een geheel nieuw verzorgde editie van de Institutie van Calvijn aan hem kon worden aangeboden. Het werk is vooral door zijn toedoen tot stand gekomen.

Zelf sprak ik in de loop van de jaren over drie onderwerpen. De eerste keer was over Groen van Prinsterer. Enkele jaren later over de Zwitserse réveilman Alexandre Vinet en vorig jaar over het onderwerp Calvijn en het recht.

Steun

Wie eenmaal de Colloque heeft bezocht, komt er graag een volgende keer. Je ontmoet er zusters en broeders die het verdienen gesteund te worden. Reden te meer om dankbaar te zijn dat de bijeenkomsten financieel mogelijk gemaakt worden, ook dankzij bijdragen van de Gereformeerde Bond. Met deze steun wordt een goed werk verricht.

H. Klink

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen