‘Waarom is vrijheid beter?’

Jezus Christ, Lord of the Universe, Lord of the University, is het thema van de conferentie. Talloze verhalen van het werk onder studenten komen langs in het programma, vreugde straalt van de gezichten als mensen vertellen over het werk dat God in hun omgeving aan het doen is. Verhalen van landen waar veel mensen geraakt zijn door Gods liefde en tot geloof zijn gekomen. Verhalen van de uitdagingen waar IFES-bewegingen in landen voor staan. Verhalen van landen waarin elke expliciete uiting van je geloof je het leven kan kosten en waarvan de vertegenwoordigers rondlopen met een grote rode stip op hun naambadge – geen foto’s maken – maar bij wie vertrouwen en hoop merkbaar is: God is nooit out of business. Verhalen over moeilijke perioden en over toewijding: ‘God heeft me door periodes van mislukkingen heen geleerd dat ik me niet moet richten op de ‘Amerikaanse’ zonde van het focussen op succes, maar op trouw.’

Confronterend
In gesprekken ‘vlieg’ je de hele wereld over. Geweldig om met zoveel verschillende soorten mensen uit andere culturen kennis te maken en ervaringen te delen. Inspirerend, maar ook confronterend. Ik denk aan een gesprek dat ik had met iemand die ervoor koos om te gaan werken in een land waar christenen vervolgd worden. Ze was heel geïnteresseerd in de situatie van Nederlandse christenstudenten. Maar onze situatie aan haar uitleggen werd heel confronterend voor mij, omdat ik ineens heel scherp zag hoe dingen als zelfgenoegzaamheid, het niet uit onze comfortzone durven komen, ons eigen imago, onzekerheid en rationele twijfels ons als Nederlandse christenstudenten zo lauw houden. Zitten we misschien vast in ons eigen denken? Ik sprak met een man uit Syrië, die ik vertelde over activiteiten die ik in Groningen met Saoedische moslimstudenten organiseer. Geraakt vertelde hij wat een geweldige kans dat is om de studenten in contact te brengen met het christelijk geloof, een kans die er voor hem in zijn thuisland niet is. Er is zo’n grote honger onder moslimstudenten, zei hij, ze zijn zo op zoek, maar ze leven in zo’n op schaamte gebaseerde cultuur, dat ze nooit in een groep zullen laten merken dat ze buiten de kaders willen kijken. De man straalde zo’n passie uit! Dan moet ik denken aan de discussies die in Nederland over de islam gevoerd worden. Daniel Bourdanne, de directeur van IFES-world, zei tijdens een lezing: ‘De islam, secularisatie of atheïsme zijn niet de grootste gevaren voor een christen. Het grootste gevaar is angst. Angst die de liefde uitblust.’ Of, zoals een andere spreker zei: ‘Het Evangelie werkt niet met instrumenten als onderdrukking, verdediging of het wegnemen van rechten van mensen, het werkt op basis van Gods liefde.’

Verschil
Bourdanne daagde ons uit om in navolging van Petrus ‘levende stenen’ te zijn. Maar je kunt geen levende steen zijn zonder een radicale verandering in je leven. Als we God willen volgen, vraagt Hij een totale verandering van ons. Hij vraagt ons om ons leven te geven, en niet alleen een deel ervan. Onze uitdaging is om niet uit het oog te verliezen dat Jezus het centrum van ons zijn is, onze Verlosser, die ons waarde en identiteit geeft. In vergelijking met de waarde en hoop die Hij ons geeft, verbleekt toch al het andere? Deze God is realiteit en Hij is nooit out of business. Hij vraagt alleen van ons om het verschil te maken, om de waarde van het leven met God door te geven, door relaties, levensstijl, sociale gerechtigheid. Laat ons het verschil maken in deze wereld van immoraliteit, eenzaamheid en ongerechtigheid, aldus Bourdanne. En, zoals uit de verhalen en getuigenissen overduidelijk bleek, de velden zijn wit om te oogsten, maar arbeiders zijn er te weinig.

Liever geen vrijheid
Wat betekent God voor je? Een onderwerp dat met regelmaat langskwam in de vele gesprekken. Alles, gewoon alles, dat is wat ik hoorde en zag bij de mensen en waar God mij deze conferentie ook weer zo van overtuigde. Hij is een God door Wie mensen radicaal veranderd zijn in hun leven. Een God door Wie mensen hun slechte levensomstandigheden in een ander perspectief kunnen zetten, omdat de levensomstandigheden niet meer de basis van hun welzijn zijn. Een God die mensen die zelf geen liefde gekend hebben in staat stelt om anderen lief te hebben. Dat straalde eraf. Die totale overgave aan God te proeven in de levens van mensen is mij sterk bijgebleven. Dat had nog een andere confronterende implicatie voor mij. Tijdens een verslag over de ontwikkelingen in een regio in de wereld vertelde een leider dat ze niet bidden voor vrijheid van onderdrukking. Later bij een maaltijd vroeg ik hem waarom. ‘Waarom denk je dat vrijheid beter is?’ vroeg hij mij. ‘Ik denk dat christenen er alleen maar lauw van worden’, zei hij. ‘In de Bijbel staat dat onderdrukking erbij hoort voor christenen. Als er geen vervolging is, zijn de christenen het misschien niet waard om vervolgd te worden.’

Bidden
‘Als we stoppen met bidden, merken we dat God minder werkt’, vertelde een student tegen me. Een ander: ‘Wij kregen van de universiteit geen toestemming om een christelijk georiënteerde activiteit in Mexico te organiseren, een aantal weken lang stond een aantal studenten ’s ochtends vroeg op om hiervoor een paar uur te bidden en na een maand kregen we toestemming. ‘Mijn vader verbood me om christen te zijn en mijn Bijbel te lezen. Ik heb lang voor hem gebeden, toen kreeg Hij een droom, waarin een in het wit geklede persoon hem overtuigde dat God bestaat en Hij kwam tot geloof.’ Zomaar enkele voorbeelden van de kracht van gebed.

Universiteit
‘Het doel van veel hoogleraren aan de universiteit is om ons te bekeren tot sceptische humanisten.’ Een thema dat aan bod kwam was ‘Engaging the university’. Jezus als Heer over alles, betekent ook: Jezus als Heer over de universiteit en over alle aspecten van onze maatschappij. Een christelijk leven wordt gekenmerkt door een christelijke blik op alle aspecten van deze wereld. Dat betekent dat we deelnemen aan de gesprekken om ons heen, dat we maatschappelijk relevante onderwerpen aansnijden en als christen een proactieve dialoog met de niet-christelijke student over het heersende gedachtegoed op de universiteit aangaan. God wil ons gebruiken om te laten zien dat Hij het middelpunt is en dat redding, juist ook in maatschappelijke problematiek, in Hem alleen ligt. Dit alles vraagt vertrouwen, opoffering en risico’s nemen. Maar, zoals ik afgelopen dagen hoorde, als waar je voor leeft het niet waard is om voor te sterven, dan is het ook niet waard om ervoor te leven.

---
Conferentie in Krakau
De IFES World Assembly is een conferentie van IFES-world die elke vier jaar gehouden wordt. Dit jaar reisden zo’n 700 studenten en stafwerkers uit ongeveer 160 landen af naar het Poolse Krakau, met als doel om te delen hoe God in de verschillende landen aan het werk is. Het zijn dagen van uitwisseling, toerusting, inspiratie en aanscherping.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen