Zonder vertellen geen geloof

Hoewel hij iemand is die moeilijk kan loslaten, mag hij het werk na 32 jaar ‘in handen van de Goede Herder leggen, verwonderd en dankbaar dat de Heere mij heeft willen gebruiken. Hij is trouw, van generatie op generatie’.
Ds. Van den Akker herinnert zich nog goed hoe hij als kleine jongen de zondagsschool in zijn geboortedorp bezocht. ‘We zaten met honderd kinderen in één groep. Als de voorzitter binnenkwam, werd het muisstil. Dat was allemaal goed bedoeld, maar het was erg massaal. Nu zeggen we: niet meer dan vijftien kinderen in een groep, anders breng je niets meer over.’ Onvergetelijk waren de kerstfeestvieringen in Monster, die wel drie uur duurden. ‘De leidinggevenden zongen boven bij het orgel samen een moeilijk stuk, prachtig.’
Als 12-jarige nam hij afscheid van de zondagsschool, om als 16-jarige terug te keren als meester. Tot hij in 1969 ging preken, zaaide hij met liefde op de akker van de zondagsschool. ‘Kinderen zijn open, ze komen zoals ze zijn. Ik arbeid vanuit de belofte van Psalm 22: Het zaad, het nageslacht, zal Hem dienen.’

Missie
Toen ds. Van den Akker in Rijssen predikant werd, werd hij voorzitter van een zondagsschool met zevenhonderd kinderen. In 1979 werd hij lid van de jubileumcommissie ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan van de landelijke zondagsscholenbond. In 1980 werd hij lid van het hoofdbestuur.
Als hij achteromkijkt, ziet hij vooral de trouw van God. ‘Psalm 105: God zal Zijn waarheid nimmer krenken. Daarom is er hoop en moed voor de kerk, voor de jongeren.’ In de ruim dertig jaren die achter hem liggen, is er veel veranderd. ‘Deze tijd is niet te vergelijken met die van dertig jaar geleden. Kinderen zijn mondiger geworden. Maar ook al kiezen we tegenwoordig voor een andere vorm, gebruiken we andere taal, onze missie blijft hetzelfde.
Vroeger had de zondagsschool een evangeliserend karakter. Dat is voorbij. Onkerkelijke ouders die hun kinderen naar de zondagsschool sturen, zijn er nauwelijks meer. Tegenwoordig heeft de zondagsschool vooral de taak de kinderen kennis bij te brengen, met elkaar in gesprek te gaan over onbekende bijbelgedeelten of bepaalde bijbelse thema’s. Mede ook omdat kinderen op een christelijke basisschool soms nauwelijks meer iets leren uit de Bijbel. Daar ligt trouwens ook een stuk schuld bij ons.’

Kennisoverdracht
Voorop staat wel dat er op de zondagsschool verteld moet worden.
‘Alsjeblieft! Al is het maar vijf minuten. De daden des Heeren moeten verteld worden. Praten is prima, maar er moet ook kennisoverdracht zijn.’ De achterban van de zondagsscholenbond, de enige bond die na 2004 één bleef, is breed. Ds. Van den Akker lijdt aan de scheuring.
‘Laat onze kinderen alsjeblieft niet de dupe worden van onze kerkpolitiek. Laten we elkaar vasthouden.’
De predikant stelt dankbaar vast dat het aantal kinderen op dit moment stabiel is en zelfs groeit. ‘Er zijn betrokken ouders in de gemeente, die kennisoverdracht belangrijk vinden.’
Op bestuursniveau is er veel veranderd. ‘Toen ik in het bestuur kwam was het een gezellige club, de vergaderingen waren een avondje uit.
Maar de vergadercultuur is enorm veranderd. Alles is zakelijk geworden, we moeten beleid maken.
Overigens ben ik enorm dankbaar voor de inzet van de bestuursleden, die echt met de kern van de zaak bezig zijn. Zo is onlangs een visiedocument verschenen waarin allerlei belangrijke zaken aan de orde komen. Het is naar alle kerkenraden gestuurd met de vraag het te bespreken.’
De zondagsschool is in de gemeente vaak een ondergeschoven kindje. ‘Er is veel aandacht voor het jeugdwerk, en terecht. Maar laat de kerkenraad ook oog hebben voor de zondagsschool. Concreet: ga een keer per jaar in gesprek met de leidinggevenden, zodat zorg en zegen met elkaar gedeeld kunnen worden. Het budget voor de zondagsschool is vaak mager, kijk daar eens naar. Laten de gemeenten investeren in het zondagsschoolwerk, ook financieel. Kennisoverdracht aan onze kinderen is enorm belangrijk.’

Strand
Sinds 1982 maakt ds. Van den Akker de roosterboekjes met daarin de te leren psalm en bijbeltekst.
Tegenwoordig zijn er ook de verwerkingsboekjes, waarin bijvoorbeeld bijbelse puzzels en kleurplaten staan. ‘Het samenstellen van de roosters heb ik overgenomen van ds. W. Vroegindeweij. Die nam de spullen mee naar het strand, en maakte daar de roosters. Ik maak gebruik van de computer.’
Het uit het hoofd leren van psalmverzen en teksten is belangrijk.
‘Niet alleen voor als er een tijd van verdrukking zou komen – wat in het hoofd zit, kan niemand afnemen –, maar ook voor als je ouder wordt. Mensen bij wie de geest minder helder is, zingen een psalm soms uit volle borst mee.
In het Oude Testament zie je dat de Joden de verhalen vertelden, van geslacht op geslacht. De daden des Heeren werden overgedragen. Met als doel wat in Psalm 78 staat: opdat zij hun hoop op God zouden stellen en Zijn daden niet vergeten.
Bekend is de roeping: Laat de kinderen tot Mij komen en verhindert ze niet. Maar zijn wij door onze houding niet bezig ze bij de Heere vandaan te houden? Hoe? Door niet meer te vertellen. Als wij de kinderen niet vertellen, kunnen ze ook niet geloven.
Het gezin is ontzettend belangrijk.
Leven wij uit het geloof ? Kinderogen zien scherp. We hebben vaak een gestrest bestaan – wanneer praten we nog met onze kinderen over wezenlijke zaken? We hebben bij de doop beloofd dat we onze kinderen zouden onderwijzen. Wat brengen we daarvan terecht?’

Personeel
Is het moeilijk om personeel te vinden voor de zondagsschool?
‘Nee, al is het werk wel vrijblijvender geworden. Op zondagmiddag willen ze wel komen, maar naar een streekvergadering en een jaarvergadering krijg je ze maar moeilijk. Jonge mensen zijn ontzettend druk. Ze zijn enthousiast, zetten zich ten volle in voor het zondagsschoolwerk, maar binden zich niet. De tijd dat mensen zich dertig, veertig, soms vijftig jaar inzetten voor de zondagsschool, is echt voorbij.’
Ds. Van den Akker ziet de toekomst van de zondagsschool positief in. ‘Omdat God trouw is. Hij zal het doen. Hij laat niet los wat Zijn hand begon.’ Tegen de leidinggevenden zegt hij: ‘Wees met de Bijbel bezig, met het oog op de kinderen die aan je zorg zijn toevertrouwd. Probeer schatten op te diepen in het Woord van God. Van het Woord moeten we het hebben.’

---
Ds. M.B. van den Akker werd op 11 februari 1944 geboren in Monster.
Hij diende achtereenvolgens de hervormde gemeenten van Stellendam (1970), Rijssen (1975), Boven- Hardinxveld (1980), Wageningen (1985), Veen (1990) en Nieuwerkerk aan den IJssel (1995), waar hij na zijn emeritaat in 2007 bleef wonen. Hij verricht in diverse gemeenten pastoraal werk.
In 1980 volgde hij ds. W. Vroegindeweij op als bestuurslid van de Bond van Hervormde Zondagsscholen op gereformeerde grondslag. De voorzittershamer nam hij in 1989 over van ds. C. den Boer.
Vanaf 1982 maakte hij de rooster(verwerkings)boekjes met de te leren bijbelteksten en psalmverzen.
Op 2 juni neemt ds. Van den Akker na 32 jaar afscheid van de zondagsscholenbond. Ds. P. van Duijvenboden is zijn opvolger.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen