Zalig sterven

In het boek Openbaring wordt veel geschreven over het laatste oordeel. Ook hoofdstuk 14 spreekt over het oordeel. De derde engel die Johannes ziet (vs.9) laat met luide stem horen dat iedereen die het merkteken van het beest heeft, zal drinken van de drinkbeker van Gods toorn. Zij zullen gepijnigd worden in vuur en zwavel in alle eeuwigheid.
In Openbaring 13 waren degenen die het merkteken van het beest hadden nog in het voordeel. Zij mochten kopen en verkopen en stonden onder bescherming van het beest. Degenen die het beeld van het beest niet aanbaden werden gedood. Dat zijn zij van wie de namen geschreven staan in het boek des levens van het Lam.

Gelukkiger
Maar wanneer God met Zijn oordeel komt worden de rollen omgedraaid. Dan zijn het juist degenen die het teken van het beest dragen die ten onder gaan. En van wie de naam geschreven staat in het boek des levens van het Lam, die staat onder Gods bescherming. Voor hem geen eeuwige pijniging met vuur en zwavel. Voor hem krijgt Johannes een andere boodschap te horen: ‘Schrijf: Zalig zijn de doden die in de Heere sterven.’
‘Zalig zijn de doden.’ Dit gaat over doden die gelukkig zijn. Gelukkiger dan de levenden zelfs. Want zalig zijn betekent: delen in het hoogste geluk. Sterven brengt altijd verdriet. De dood herinnert ons aan de vloek en het oordeel van God nadat het in het paradijs verkeerd gegaan was. ‘Stof bent u en u zult tot stof terugkeren’ (Gen. 3:19). Maar hier is sprake van zalig sterven. Dat kan dus ook. Dat ondanks de zwarte kant ervan de glans van de zaligheid over de dood valt. De catechismus zegt in antwoord 42 dat onze dood geen betaling voor onze zonden is, maar alleen een afsterving van de zonden en een doorgang tot het eeuwige leven.

‘In de Heere’
Dit zalige sterven geldt niet voor iedereen. ‘Zalig zijn de doden die in de Heere sterven.’ Maar wat is dat dan: in de Heere sterven? De Heere, daarmee wordt Jezus Christus bedoeld. Je komt die uitdrukking veel tegen in het Nieuwe

Als God met Zijn oordeel komt, keren de rollen om

Testament: in Christus zijn. Als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping (2 Kor.5:17). Wie in Christus is, is een rank aan de wijnstok die Jezus Christus heet. Zondag 1 van de catechismus zegt het zo: ‘Ik ben niet meer van mijzelf, maar ik ben het eigendom van mijn getrouwe Zaligmaker Jezus Christus.’ In Christus zijn betekent dat je door het geloof met Jezus Christus verbonden bent. Dan is Jezus Christus alles voor je geworden. Je hebt gehoord dat Jezus Christus gekomen is om te zoeken en zalig te maken wat verloren is. Dat Hij het Lam van God is, dat de zonde der wereld wegneemt. En de liefde van Christus heeft je gegrepen. Je neemt de toevlucht tot Jezus Christus, die alles volbracht heeft. Door het geloof ben je met Hem verbonden.
Dan ben je in Christus. En er is geen verdoemenis voor hen die in Christus Jezus zijn (Rom.8:1). Dan kan het oordeel niet meer bij je komen. Dan kun je niet meer verloren gaan. Als Jezus door het geloof in je hart woont, dan ben je zalig. Niet alleen wanneer je leeft, maar ook wanneer je sterft. Wie in Mij gelooft, zal leven, ook al was hij gestorven (Joh.11:25).

Sterfbed
Het is heel bijzonder wanneer iemand op zijn of haar sterfbed getuigt van de liefde van God en het verlangen uitspreekt om in te gaan in de heerlijkheid van God. Dat is zalig sterven. Maar er is niet altijd een sterfbed waarop iemand kan getuigen van de zalige hoop. Er zijn mensen die plotseling uit het leven weggerukt worden. Bij anderen zijn de geestelijke vermogens zo verminderd, dat er geen goed contact meer mogelijk is. In de Heere sterven hangt ook niet af van de laatste woorden. In de Heere sterven betekent dat je met de Heere geleefd hebt. Zoals Paulus het zegt in Filippenzen 1:21: ‘Het leven is voor mij Christus, en het sterven is voor mij winst.’
‘Als ik maar goed heenga’, zeggen mensen wel eens. Maar belangrijker is: als ik maar in Christus ben. Dan komt God aan Zijn eer in mijn leven en dan wacht mij de zalige rust wanneer ik sterf.

Ds. W. Meijer is hervormd emeritus predikant te Voorthuizen. 3

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen