Bemoedigd via de radio

Nergens worden christenen zo systematisch vervolgd als in Noord-Korea. Ze gelden als vijanden van de staat en worden gecontroleerd, gearresteerd, gemarteld, gedood, verbannen of opgesloten in een werkkamp. Niemand weet precies hoeveel christenen er in Noord- Korea zijn. De Zuid-Koreaanse voorganger Boaz Hoonkyoung Seong schat het aantal tussen de 200.000 en 500.000 op een bevolking van 24 miljoen.
Hij onderscheidt drie groepen christenen in Noord-Korea. ‘De tweede generatie christenen heeft nog nooit een kerk van binnen gezien. Vervolgens zijn er Koreanen die tijdens de hongersnood van de jaren negentig van de vorige eeuw de grens zijn overgestoken naar China voor voedsel. Zij hebben daar christenen ontmoet en gemerkt dat ze minder slecht zijn dan hen is verteld. Sommigen hoorden daar voor het eerst over Jezus Christus en het Evangelie. Ten derde is er een elite van Koreanen die voor studie naar het buitenland ging. Zij hebben daar christenen ontmoet en zelfs aan bijbelstudie gedaan.’

VIJANDBEELD
Boaz Hoonkyoung Seong is directeur van Trans World Radio Korea. Hij is getrouwd en heeft twee kinderen, een jongen van achttien en een meisje van zestien. In februari was hij voor het eerst in Nederland, met zijn vrouw, vanwege het vijftigjarig bestaan van Trans World Radio.
Seong werd in 1967 in Zuid-Korea geboren. ‘Op mijn vijftiende geloofde ik dat er in Noord-Korea alleen maar dieren waren, geen mensen. Dat zegt wel iets over de opvoeding van mijn generatie. Pas nadat ik op mijn twintigste tot geloof was gekomen, realiseerde ik me dat Noord-Koreanen niet onze vijanden zijn, we zijn één bloed en we waren lang een eenheid, we zijn familie. Ik leerde bidden voor Noord-Korea en de zending. God hield van mij en waarom zou Hij niet van hen houden?’
Later kreeg hij werkelijk zicht op Korea, dat na de Koreaanse Oorlog (1950-1953) was gesplitst. Het noorden werd een totalitaire staat, het zuiden kreeg een democratisch bestuur. De grens tussen de landen is hermetisch gesloten. Beide landen tergen elkaar en drijven elkaar tot het uiterste met grensschermutselingen en atoomproeven, de spanning is altijd om te snijden.
Op 10 oktober zal het zeventig jaar geleden zijn dat de Koreaanse communistische partij werd opgericht. ‘Het land bereidt zich voor op een grootse viering, want er is geld nodig en er zullen mensen worden uitgenodigd’, aldus Boaz Seong.
Hij is ervan overtuigd dat de machthebbers in Pyongyang dan kerken zullen openstellen als propagandastunt. ‘Daarmee kan het de buitenlandse organisaties zoals de VN laten zien dat er vrijheid van godsdienst heerst. Maar de kerken zijn uit vrijwel elke stad en elk dorp verdwenen. De ware kerk is ondergronds.’

ROND MIDDERNACHT
Een wonder is het dat de radioprogramma’s die al sinds 1992 worden uitgezonden, ongestoord Noord-Korea kunnen bereiken, en nog meer zelfs, ook grote delen van het noorden van China en Japan. Dit heeft te maken met het hoge vermogen en de schaarste aan elektriciteit. De programma’s van TWR zijn helemaal gericht op de Noord-Koreanen en worden gedaan door professionals met kennis van Noord-Korea. Elke dag zendt Trans World Radio vanaf Guam negen programma’s uit. Seong, die vandaag een fleurig geborduurde overjas draagt, vertelt erover. ‘We vermijden het gebruik van Engelse termen. We spreken heel langzaam en duidelijk, we herhalen twee of drie keer. Er zijn verschillende programma’s, zoals een programma dat luisteraars leert hoe te bidden. Er wordt voorgelezen uit de Bijbel. Er zijn ook programma’s voor kinderen. Maar omdat de uitzendingen zo laat zijn, verwacht ik niet dat kinderen die horen.’

Wat is de bedoeling van de radioprogramma’s?
‘We kunnen onze broeders en zusters in Noord-Korea laten weten dat ze niet alleen zijn, dat geloofsgenoten over heel de wereld voor hen bidden. Daarmee kunnen we hen bemoedigen en ondersteunen. Via de radio weten ze dat velen voor hen bidden. U in Nederland kunt het beste bidden voor Noord-Korea na de lunch. Dan is het daar namelijk half elf ’s avonds en maken de christenen zich klaar om in het geheim te luisteren naar de programma’s van TWR. Blijf sterk in het geloof, horen ze, u bent niet alleen, we denken aan u en bidden voor u. De vervolging is extreem en hun omstandigheden vreselijk, de meeste gebeden zijn op hun dagelijkse situatie gericht, op hun moeiten en noden. We roepen op te bidden voor hun naasten en voor hun leiders. Ik ben ervan overtuigd dat God ons deze taak heeft gegeven om Noord-Korea via de radio te bereiken.’

ZWARE STRAFFEN
Heeft u er zicht op hoe christenen in Noord-Korea leven?
‘Het is gevaarlijk, zelfs de relatie tussen ouders en kinderen is belast. Kinderen worden door de staat opgevoed. Pas als er vertrouwen is tussen ouders en kinderen kunnen ze iets laten doorschemeren van het Evangelie. Overal luistert de politie mee. Niemand kan vrijuit spreken. Ze mogen niet samenkomen. Ze weten van elkaar niet of ze christen zijn. Dus iedereen moet erg voorzichtig zijn.’
Seong merkt hoe effectief radiouitzendingen zijn voor het zendingswerk in Noord-Korea, en hoe God de programma’s gezegend heeft sinds 1992, toen met de uitzendingen werd begonnen. Hij is zich bewust van de consequenties voor luisteraars, want mensen die tot geloof komen en daar iets van laten merken in hun omgeving, worden zwaar gestraft. ‘Stel, je hebt een bijbeltekst op een stukje papier gekrabbeld en in je zak gestopt en het wordt ontdekt, dan is er grote kans dat je naar een werkkamp wordt verbannen. Ons gebed is belangrijk. We krijgen berichten over gelovigen die zich in hun zo moeilijke omstandigheden gedragen weten door het gebed.’

MEEDOGENLOOS
Verandert er iets in Noord-Korea?
‘Ja, er verandert wel iets. Men is minder loyaal aan de leider, zeker na de grote hongerperiode van de jaren negentig. Het regime slaagt er niet in de bevolking volledig te voeden. De bevolking beseft dat de regering tekortschiet in het voorzien van de eerste levensbehoeften. En er sijpelt informatie door. De mensen realiseren zich dat China rijker is dan Noord- Korea en dat zelfs Zuid-Korea is rijker dan Noord-Korea. Hun zicht op de wereld is hetzelfde, maar intern verandert er wel iets. Kim Jung Un is meedogenlozer dan voorheen. Hij wil grip houden op het land en eist meer dan voorheen de absolute gehoorzaamheid.’

Zal de Koreaanse muur eens vallen?
‘Ik bid ervoor en ik hoop het, maar ik zie het niet spoedig gebeuren. Ik verwijs in dit geval naar de beide Duitslanden. In Oost-Duitsland wisten de mensen voor 1989 precies wat er gaande was in het Westen. Dat is in Noord-Korea niet zo. De bevolking wordt gehersenspoeld. Toen Duitsland één werd, waren de economische verschillen waren 1 staat tot 10. Voor de beide Korea’s is dat 1 staat tot 100. Als we opeens één land worden, ontstaan er veel problemen. Bovendien, de Oost-Duitsers hadden een heel andere relatie tot het Westen dan Noord-Korea tot het zuiden heeft. Ze wisten veel meer, er was verkeer, post en telefoon. Het contact met Noord-Korea is totaal geblokkeerd. Officieel zijn we nog steeds in oorlog, we doen elkaar echt pijn. We moeten eerst de oorlog beëindigen en dan bidden om vergeving. Zonder vergeving komt er geen vrede. Ik roep daarom op om te blijven bidden voor de beide Korea’s, eerst om vergeving, dan om vrede en voor de toekomst.’

VERWEND
Verlangen Zuid-Koreanen naar eenheid met Noord-Korea?
‘Jonge Zuid-Koreanen hebben het nooit moeilijk gehad. Als de landen één worden, zullen ze moeten delen en dat willen ze niet. Ze zijn verwend, ze willen er qua welvaart niet op achteruitgaan. Ouderen beseffen dat en wijzen erop dat God een God is van de liefde tot de naaste en een God van vrede. Zonder één te worden is er minder kans om het Evangelie te delen.’

We bidden al zo lang, hoe houden we het vuur brandend?
‘Veel Europeanen bidden voor de vervolgde christenen. Het is moeilijk om soms wat meer informatie te geven. De wereld verandert niet snel, maar als er een kleine verandering is, kan die bemoediging geven. Blijf bidden tot alle Noord-Koreanen het Evangelie kunnen horen. Uw gebed en steun helpt onze zending echt.’

TRANS WORLD RADIO
TWR bestaat dit jaar vijftig jaar en bereikt de wereld met het Evangelie van Jezus Christus door middel van radio en andere media in meer dan tweehonderd talen.

Marie Verheij uit Nijkerk is freelance journalist.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen