ZENDELING OP INTERNET

Marten wilde altijd al zendeling worden en tijdens zijn studie kreeg hij een duidelijke roeping voor Thailand. Toch moest hij het een periode loslaten, want zijn vrouw vond het in eerste instantie lastig zich daarbij aan te sluiten.

Esther: ‘Al voordat we een relatie kregen, had ik zelf ook een duwtje in de richting van zending ervaren. Maar ik had er moeite mee dat het bij Marten al vastomlijnd was. Toch is ook voor mij duidelijk geworden dat we echt naar Bangkok moesten gaan.’

ROEPING

Hoe kwam je daarachter?

Esther: ‘Vrede over Bangkok kreeg ik door dagboekstukjes van Corrie ten Boom. Zij vertelt dat ze na de oorlog de hele wereld wel over wilde, maar niet naar Duitsland. Toen ze dat zei had ze geen vrede meer en voelde ze Gods leiding niet meer. Ik dacht: dat is nou precies wat ik ook aan het doen ben. Ik wil best naar de rimboe, maar niet naar die stinkstad.’ Het echtpaar werd in 2000 door Overseas Missionary Fellowship (OMF) en de Gereformeerde Zendingsbond (GZB) uitgezonden naar Bangkok. Daar is een gemeente ontstaan. Na vijf jaar waren er drie ouderlingen en kon de gemeente op eigen benen staan. In die tijd kreeg het echtpaar zicht op Isaan, een regio in het noordoosten van Thailand. Dat kwam omdat de meeste mensen die in hun gemeente in Bangkok tot geloof kwamen, uit het noordoosten afkomstig zijn. Ze brachten er daarom een bezoek en ‘dat voelde als thuiskomen’. Bovendien was Marten begonnen met een onderzoek naar kerkgroei in Thailand en constateerde hij dat in het noordoosten een groot gebied was waar weinig christenen en weinig zendelingen waren. ‘We hebben het toen als roeping ervaren om daarnaartoe te gaan.’

GROEI

Marten en Esther gingen met hun beide kinderen in het centrum van de regio Isaan wonen. Marten: ‘Tegelijk zijn we begonnen met het opbouwen van een zendingsteam. In bijna de helft van de honderd districten – dat zijn gebieden van zo’n 70.000 inwoners – was tien jaar geleden nog geen enkele kerk. Op dit moment zijn er elf kleine gemeenten. In de grootste hiervan zitten ongeveer 35 mensen. In ons laatste jaar is het aantal kerkgangers in die gemeenten gestegen van 75 naar 130. Dat is bijna een verdubbeling binnen een jaar.’

Esther: ‘De groei van het team is ook bijzonder. Er zijn nu zo’n veertig zendelingen in Isaan. Die wonen verspreid over verschillende districten.’

IMPACT

In Nederland vinden we dit soort aantallen maar klein. Jullie kijken anders naar getallen?

Marten: ‘Juist in die kleine getallen zien we de trouw van de Heere God en het begin van Zijn werk. Het gaat in Isaan meestal om plaatsen waar sinds de schepping van de wereld God nog nooit aanbeden is en daar beginnen men sen nu mee. Dat is zo fantastisch om mee te maken. Je doet dit werk ook in het vertrouwen dat het zal groeien de komende jaren. Juist als je aan het begin van iets staat, weet je dat je impact hebt op de lange termijn.’

Esther: ‘In Thailand doen christenen veel aan evangelisatie. Er is op dat gebied veel mogelijk. Op scholen mag je aan kinderen het Evangelie vertellen en dat hebben we ook vaak gedaan. Dat is gaaf.’

De zendelinge wijst ook op gelijkenissen als die van het mosterdzaadje. ‘Iets kan klein beginnen, maar heel sterk zijn. Het Evangelie heeft zo’n kracht, dat wordt niet tegengehouden. Het werk is met vallen en opstaan gegaan, mensen vallen soms terug. Maar als je met een wijdere blik naar de afgelopen jaren kijkt, dan zie je duidelijk groei.’

TWEETS

Marten is een echte pionier. Als hij een aantal jaren ergens heeft gewerkt en mensen op eigen benen kunnen staan, begint hij graag iets nieuws. Nu hij in Wezep woont, gaat hij zich richten op internetzending. In Thailand raakte hij al bij verschillende internetproducten betrokken. ‘Op een gegeven moment kreeg ik de overtuiging: hier zit veel potentieel in. Als dat tot bloei wil komen, dan moet ik mezelf er een aantal jaar helemaal aan geven.’

De internetactiviteiten van Marten begonnen eenvoudig. Na zijn eigen stille tijd plaatste hij elke dag één bericht van 140 tekens op Twitter. Zeventig letters voor een citaat uit de Bijbel en zeventig voor zijn eigen gedachte daarover. Het leverde hem 10.000 volgers op.

FACEBOOKPAGINA

Later ging hij hetzelfde ook op Facebook doen. ‘Toen kwam er een explosieve groei. Honderdduizenden mensen volgen mijn pagina Biblword.’

Op een gegeven moment merkte hij echter dat het niet meer goed werkte als je alleen tekst plaatst. ‘Ik had honderdduizenden abonnees, maar nog maar enkele tienduizenden zagen de berichten.’

Om het bereik voor het woord van God groter te maken, heeft hij drie dingen veranderd. ‘Ik ben teksten op een afbeelding gaan zetten. Ook plaats ik vaker iets op de pagina, wel tien keer per dag.

Vroeger verveelde je mensen daarmee. Nu zoekt Facebook voor je uit of het niet te veel wordt en hoeveel mensen te zien krijgen.’ Verder zorgt Marten ervoor dat er veel op de pagina gereageerd wordt. Twee vrijwilligers plaatsen verspreid over de hele dag reacties. ‘Daardoor is de pagina levendig. Dat ziet Facebook en die laat hem daarom ook aan veel mensen zien. Dit heeft ervoor gezorgd dat Biblword goed gegroeid is. Anderhalf miljoen mensen vinden de pagina leuk. En omdat veel personen berichten delen, is het totale bereik vijftig miljoen mensen per maand. Je ziet dat er behoefte is aan geestelijk dingen op Facebook.’

DRIETRAPSRAKET

Mensen lezen dus een bijbeltekst op een foto. Dat is toch heel beperkt?

‘Je kunt via Facebook ook persoonlijke berichten sturen. Dat gebeurt niet super veel, maar per dag vinden er gemiddeld zeven gesprekken plaats. Een belangrijke reden waarom ik nu in Nederland ben, is om dit verder uit te bouwen.’

De zendeling ziet het als een drietrapsraket. ‘Ten eerste probeer ik bij zo veel mogelijk mensen binnen te komen. Het bereik is gigantisch, maar het is snel, vluchtig. De tweede trap is dat je dieper gaat en mensen meer aanbiedt. Dat doen we via een webstek (biblword.net) waar we links naartoe plaatsen. Daar komen nu ongeveer 4000 mensen per dag die artikelen lezen. We hebben een klein team vrijwilligers dat antwoorden geeft op vragen die op de Facebookpagina gesteld worden.

De derde trap van de raket – maar daar zijn we nog niet – is dat je het persoonlijk maakt. We willen cursussen gaan aanbieden waarbij mensen een persoonlijke mentor krijgen. Esther heeft een evangelisatiecursus geschreven die we nu als eerste gaan aanbieden. In Thailand loopt die al, voor andere talen moeten we het platform nog ontwikkelen. Er kunnen bijvoorbeeld ook geloofsgroeicursussen en een cursus leiderschapsontwikkeling bijkomen. Facebook is prachtig, maar we willen meer.’ Daarom heeft de zendeling enkele jaren geleden de organisatie GlobalRize opgericht (globalrize.nl en globalrize.org).

Esther: ‘Dit werk is ook zo mooi, omdat je er mensen mee kunt bereiken die in landen wonen waar het Evangelie niet gepreekt mag worden. Veel mensen waarmee Marten in contact is gekomen, komen uit landen als Saoedie Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.’

Esther zal zich overigens niet met het internetproject gaan bezighouden. Zij gaat Engelse romans in het Nederlands vertalen voor uitgeverij Kok. Verder maakt ze pastelkrijttekeningen waarvoor ze een eigen atelier opzet.

VERWERELDLIJKING

Wat valt jullie na vijftien jaar afwezigheid het meest op in Nederland? Marten: ‘De verwereldlijking in de kerk. Het valt ons op hoe moeilijk Nederlandse christenen het vinden om iets anders te denken dan de maatschappij om hen heen. We zien hoezeer ze meegezogen worden door de algemene maatschappelijke opvattingen.’ Esther: ‘Met name op het gebied van seksuele relaties.’

Een ander punt voor haar is de sfeer in de kerk. ‘Als je in Thailand als nieuweling in de kerk komt, word je hartelijk welkom geheten. Ik zie hier in Nederland wel veel betrokken gemeenteleden, maar dat aspect is hier toch anders. De Thaise kerk is heel warm.’

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen