ERFENIS BEWAREN

Drs. T.J. Burggraaf- van Dam uit Harmelen is docente Frans en bestuurslid van de stichting Vrienden van Aix.

Bru is docent Praktische Theologie én oud-student van de faculteit. Onlangs was hij op bezoek in Nederland, samen met de algemeen directeur Kim Tran. Hij is getrouwd met de Roemeense Dana, die hij ontmoette tijdens zijn missionaire werk in Roemenië. Na de val van Ceausescu was Bru daar betrokken bij een kerkplantingsproject.

DAGELIJKSE PRAKTIJK

Bru: ‘Na mijn studie in Aix ben ik twaalf jaar predikant geweest in de UNEPREF (Union Nationale des églises Protestantes Réformées Evangéliques de France, een protestants kerkgenootschap in de gereformeerde traditie). Omdat ik zelf als predikant gewerkt heb, kan ik voor mijn colleges putten uit mijn eigen ervaring en met de studenten delen wat ik in de loop van de jaren heb ontdekt en overdacht.’

Zijn vak bestaat uit vijf domeinen: spiritualiteit, eredienst, zending, theologie van het pastoraat en pastoraat in de praktijk. ‘Het doel is dat de studenten leren een verbinding te leggen tussen hetgeen ze tijdens de colleges leren en de dagelijkse praktijk. Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat de gereformeerde theologie niet alleen de beste weergave is van het bijbelse gedachtegoed, maar ook in de praktijk zijn weerslag heeft. Ik wil de studenten laten zien hoe de gereformeerde leer van de genade zijn uitwerking kan hebben in onze manier van preken, mensen begeleiden en evangeliseren. Het gaat er niet om dat mensen overtuigd raken van het reformatorische gedachtegoed, maar dat hun denken en doen door de waarheid in Christus veranderd worden.’

VOORBEELDFIGUREN

De docent woont samen met zijn vrouw op de faculteit. ‘We staan dus dicht bij de studenten en kunnen hen buiten de colleges om makkelijk helpen en ondersteunen met praktische zaken of bij ons thuis uitnodigen. Ze zien hoe wij functioneren in ons dagelijks leven. Dat is een uitdaging.

Dit zou een bepaalde druk op ons kunnen leggen, maar het is goed dat de studenten zien dat docenten ook gewone mensen zijn met hun sterke en zwakke kanten en dat ze geen superhelden in het geloof zijn. Dat neemt niet weg dat zij behoefte hebben aan voorbeeldfiguren, aan mensen die gegroeid zijn in hun geloof, aan geestelijke vaders en moeders. Als die zich afstandelijk opstellen, zou er slechts een oppervlakkige invloed van hen uitgaan.’

INTERNATIONALE ROL

Welke rol speelt de faculteit in Frankrijk en wereldwijd?

‘Het oorspronkelijke doel van onze faculteit was het opleiden van een nieuwe generatie predikanten voor de Franse en Zwitserse protestantse kerken in de gereformeerde theologie. De orthodoxe, calvinistische leer was immers helemaal verdwenen uit het onderwijsprogramma van de andere theologische opleidingen aan de universiteiten.

Vandaag de dag zien we dat de theologie zoals wij die onderwijzen in Aix, ook interesse wekt bij talloze evangelische studenten die in aanraking zijn gekomen met de leer van de genade door het lezen van werken van Tim Keller, John Piper en Don Carson. Zij komen bij ons studeren, omdat ze behoefte hebben aan verdieping en kennis willen nemen van de gereformeerde leer.

Ook internationaal speelt de faculteit een rol. We ontvangen jaarlijks heel wat studenten uit de Franstalige wereld, onder andere ook uit Arabische landen. Je kunt onze rol omschrijven als een aanvulling op of verdieping van de theologische opleiding die de studenten elders in de wereld gevolgd hebben. Ze komen dan in Aix studeren en willen bij ons hun masteropleiding doen.’

NIEUWE DOCENTEN

Waar zou de kerk in Nederland op dit moment voor moeten bidden en danken, als we aan de faculteit denken? ‘U kunt bidden voor onze twee nieuwe docenten. Met ingang van het volgende cursusjaar, dat start in september, is er een nieuwe docent Oude Testament, prof. R. de Sousa. Hij volgt Ron Bergey op, die met pensioen gaat. Bovendien is Pierre-Sovann Chauny als opvolger benoemd van Paul Wells, die enkele jaren geleden al afscheid nam van de faculteit. Hij wordt de nieuwe docent Systematische Theologie.

Beide benoemingen zijn een financiële uitdaging voor de faculteit, er zijn nog niet genoeg middelen om de beide posten te financieren. Maar we zijn zeer verheugd dat de faculteit erin geslaagd is opvolgers te vinden met de juiste kwaliteiten en opleiding, die leven vanuit dezelfde theologische opvattingen.’

GEESTKRACHT

Tijdens hun bezoek aan Nederland werden Bru en Tran geraakt door de geestkracht van de kerkelijke gemeenten, ondanks de secularisatie van de maatschappij. ‘Wij zijn in Frankrijk niet gewend aan samenkomsten van honderden gemeenteleden, zowel 's morgens als 's avonds. Ik ben bijzonder bemoedigd door de zeer hartelijke manier waarop we bij zoveel broeders en zusters in Christus ontvangen zijn en door het meeleven met de omstandigheden van protestantse christenen in Frankrijk.’

CHRISTELIJK ONDERWIJS

Deelname aan de Franse lessen op verschillende christelijke en reformatorische middelbare scholen was voor beiden een andere interessante ervaring. ‘Ik heb kunnen ervaren dat in het Nederlandse christelijk onderwijs veel concreter uiting gegeven mag worden aan de christelijke identiteit. In Frankrijk mogen er bijvoorbeeld geen christelijke liederen gezongen worden op scholen die de overheid subsidieert. Dit is vanwege de strikte scheiding tussen kerk en staat. Maar zelfs op rooms-katholieke privéscholen worden religieuze activiteiten gescheiden van het officiële lesprogramma en worden ze alleen facultatief aangeboden.

Ik hoop dat de Nederlandse christenen deze gereformeerde erfenis met dankbaarheid zullen bewaren en onderhouden, het is een erfenis die zichtbaar invloed heeft op hun omgeving. Voor ons in Aixen- Provence is het een bemoediging te weten dat we ‘buren’ in onze nabijheid hebben die zo'n bijzondere zegen van de Heere God ontvangen hebben en dat zij van harte bereid zijn deze te delen met hun naasten.’

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen