BOEKBESPREKING

Iain H. Murray
J.C. Ryle. Eenzaam om het Evangelie.
Uitg. De Banier, Apeldoorn;
285 blz.; € 24,95.

J.C. (John Charles) Ryle (1816-1900) werd op 64-jarige leeftijd anglicaans bisschop van de Britse stad Liverpool. Zijn theologische werk kenmerkt zich door duidelijk en toegankelijk taalgebruik en wordt nog altijd breed gelezen. Iain H. Murray bespreekt in twaalf hoofdstukken het leven van J.C. Ryle, voor een deel gebaseerd op autobiografische aantekeningen. Murray steekt daarbij zijn bewondering voor Ryle niet onder stoelen of banken. De vrucht op de prediking en het werk van Ryle is voor de schrijver het bewijs van zijn roeping en zijn godvruchtige leven.

Ryle had een duidelijke lijn in zijn denken en behoorde tot de evangelicalen binnen de Anglicaanse Kerk. Hij stond bewust in het geheel van de kerk en riep gelijkgezinden op hun plek in te nemen in de breedte van de kerk.

Murray laat op een overtuigende manier zien dat de levensweg van Ryle door God is geleid. Hoewel zijn opa een godvrezend man was, kwam Ryle zelf uit een godsdienstig liberaal gezin. Zoon Herbert Ryle kiest later een eigen theologisch spoor, tot verdriet van zijn vader.

Ryle werd beïnvloed door de prediking van John Burnet, predikant in Ryles geboorteplaats Macclesfield. Zijn school- en studietijd op kostschool Eton en op het Christ Church in Oxford bracht Ryle door als nette jongen en uitnemend student, maar zonder persoonlijk geloof. In 1837, toen hij 21 jaar was, vond er een omkeer plaats. Hij kreeg de overtuiging dat wedergeboorte noodzakelijk is en kwam tot overgave aan Christus. Ryle werkte vier jaar als jurist, en in het bankwezen bij zijn vader. Toen die bank failliet ging, werd hij hulpprediker in Exbury. Daarna bekleedde hij op drie plaatsen het ambt van predikant. Drie keer trouwde hij; alle drie zijn echtgenotes heeft hij moeten begraven. In 1880 werd hij bisschop in Liverpool. Ontwikkelingen in de Anglicaanse Kerk gingen een andere kant op dan Ryle voorstond en daarom stond hij vaak alleen:

‘Eenzaam om het Evangelie’. Ryle had echter al op de kostschool geleerd om zich niet te laten intimideren en nam zijn plaats in. Het is moeilijk vast te stellen welke weg Ryle zou zijn gegaan, gezien de latere ontwikkelingen. Murray denkt dat Ryle meer afstand zou hebben genomen van de Anglicaanse Kerk.

Ryle leefde in een andere periode van de geschiedenis dan wij. Toch zijn er herkenningspunten. Ik noem er enkele:

• Ryle heeft zijn plek ingenomen in het geheel van de Anglicaanse Kerk. Hij riep zijn ‘mede-evangelicalen’ op hun inbreng te hebben in de kerkelijk samenkomsten.

• Ryle legde alle nadruk op de inhoud en op de kern van het Evangelie. Prediking en pastoraat stonden voorop. In zijn levensbeschrijving komt naar voren hoe hij op elke plek probeerde het belang van de prediking van Gods Woord naar voren te brengen. Als er ergens een opwekking te verwachten is, dan is het daar waar het Woord van God helder en duidelijk klinkt.

• Ryle was er voorstander van dat ‘gewone gemeenteleden’ betrokken zouden worden bij de verkondiging van het Evangelie. Zeker, er zijn academisch geschoolde predikanten nodig, maar daar is niet alles mee gezegd.

• Theologisch gezien lag bij Ryle de nadruk op de heiliging van het leven. Hoe dient in deze tijd het christelijk leven te worden vormgegeven? Die nadruk werd niet enghartig, gezien bijvoorbeeld de blijvende belangstelling voor zijn lievelingssport cricket.

• Ryle riep niet alleen de kerk op tot eenheid in de belijdenis, maar hij riep ook het volk op tot eenheid van het christelijke leven.

In hoofdstuk 13 geeft de schrijver van de biografie ons drie punten mee onder de titel ‘Wat heeft Ryle ons vandaag nog te zeggen?’ Om mee te nemen: 1. Aanbidding, verering en lofprijzing zijn wezenlijke elementen van ons leven, de mensheid is geschapen tot eer van God. 2. God heeft Zijn wet gegeven voor alle mensen. 3. Het loflied op Gods genade is het grote doel van onze verlossing. Murray laat ons de levensweg van bisschop J.C. Ryle zien en geeft inhoudelijke aandachtspunten mee. Die combinatie maakt het tot een lezenswaardig boek.

B.E. WEERD, HUIZEN

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen