LASTIGE VRAGEN STELLEN

‘In 2012 kwamen de hervormde Mannen- en Vrouwenbond naar ons toe met de zorg dat twintigers en dertigers slecht bereikt werden door de bonden. Toen is er een groep van mensen in de twintig en dertig samengesteld, en zo is de Verdiepingsconferentie ontstaan. Twee keer per jaar wordt de Verdiepingsconferentie belegd op een zaterdagmiddag en -avond. Dit jaar vierden we het vijfjarig bestaan van de conferentie.’

Waarom zouden jonge mensen jullie conferenties moeten bezoeken?

‘Wij bieden verdieping aan rond een bijbels thema, gekoppeld aan de actualiteit. Steeds proberen we de verbinding te zoeken tussen onze tijd en het geloof. Daarbij gaan we lastige vragen niet uit de weg. De hoofdlezing is vaak van een stevig niveau, gegeven door iemand die veel in huis heeft over het onderwerp; de workshops die we aanbieden, zijn van een meer praktisch karakter. Zo hopen we er voor een breed publiek te zijn.

We richten ons naast actualiteit op geloofsopbouw. Zo hadden we in september het thema ‘Geest van God. Overweldigend en complex’, over de leiding van de Heilige Geest, een thema dat de conferentiegangers erg aansprekend vonden.’

Het thema van de conferentie volgende week is ‘Onbeperkt vrij. Op zoek naar de vrijheid van een christen’. Kun je een preview geven van de invulling van dit thema?

‘Dit thema is voortgekomen uit de vraag die binnen onze stuurgroep opkwam: wat houdt christelijke vrijheid eigenlijk in? Paulus schrijft erover, maar leven wij er ook uit? Of zijn we die gaandeweg kwijtgeraakt? We hebben er met elkaar over gebrainstormd en vonden een enthousiaste hoofdspreker (dr. ir. Cors Visser, red.). In zijn lezing zal de vraag centraal staan hoe de bijbelse vrijheid zich verhoudt tot wat de hedendaagse westerse mens daaronder verstaat. Wat stelt die bijbelse vrijheid tegenwoordig voor? Daarnaast zijn er verschillende workshops; een van de leiders is Don Ceder van de ChristenUnie te Amsterdam. Hij komt niet direct uit onze kringen maar dat vinden we juist een pré: we willen binnen het gereformeerde denken blijven, maar wel geprikkeld worden.’

Hoe komen jullie aan je keuze voor de thema’s?

‘Onze thema’s komen voort uit vragen die bij ons opkomen en waar we elkaar over gaan bevragen. Het wordt interessant als we op een punt komen waarbij we zeggen: ‘Ik snap dit niet (bijvoorbeeld wat christelijke vrijheid tegenwoordig inhoudt), ik heb vragen die schuren, ik mag het misschien niet zeggen, maar ik doe het toch.’ Zo komen we uit bij aansprekende, niet-alledaagse thema’s. Om een voorbeeld te noemen: bij het thema ‘Gods vurige liefde’ kreeg de toorn van God ook aandacht. God wordt door de westersexx christen misschien te veel gezien als een therapeutische, lievige God. Juist in contrast met Gods toorn kan Zijn liefde extra schitteren. Naar die conclusie hopen we toe te werken, dat was als het ware de ondertitel die we zelf in ons achterhoofd hielden, de ‘verborgen agenda’ die we voor de conferentie hadden.

De bezoekers van de conferentie reiken in de enquête die ze na afloop invullen vaak ideeën aan. Die ideeën zijn niet altijd als hoofdthema te gebruiken; dat moet een bijbels thema zijn dat je van verschillende kanten kunt belichten. Maar vaak zijn ze wel te gebruiken als deelthema’s waar workshops over kunnen gaan, bijvoorbeeld: christen zijn op je werk, of omgaan met geld. We kiezen vaak voor thema’s met een missionaire of politieke spits.’

Kunnen jullie twee hoogtepunten uit de voorbije jaren noemen?

‘Het mooiste is als je de evaluaties leest en dingen tegenkomt als: het was leerzaam, gezellig, ik had vragen en heb daar nu antwoorden op gekregen, ik heb meer over God geleerd, enzovoort. Daar doen we het voor. We vinden het fijn dat veel jonge volwassenen ons weten te vinden, ook uit andere kerkgenootschappen en uit alle streken van het land. We bestaan nu vijf jaar. We hebben een nieuwe website gemaakt en doen veel aan pr. Dat brengt veel praktisch werk met zich mee, maar het is ook mooi om te doen.’

En, wat ging er minder?

‘We vragen ons af hoe het komt dat het bezoekersaantal is gedaald vergeleken met het piekpunt – toen zaten we op honderd conferentiegangers, nu rond de zestig. Hoe komt dat? Is het niveau te hoog of juist te laag, komt het door de locatie, heeft iedereen het gewoon erg druk, zijn de thema’s niet aansprekend genoeg?

We hebben ervoor gekozen om de conferentie op vaste tijdstippen in het jaar te houden, namelijk op de tweede zaterdag in januari en de tweede zaterdag in september, een keer in het westen van het land en een keer meer in het oosten. Niet de hoeveelheid bezoekers is het belangrijkst, maar de kwaliteit van de conferentie. Daar blijven we voor gaan.’

De Verdiepingsconferentie is bedoeld voor volwassenen in de twintig en dertig die met elkaar in gesprek willen gaan over het geloof en hoe je daar in onze tijd vorm aan geeft. Tweemaal per jaar wordt de conferentie belegd: de tweede zaterdag van januari en de tweede zaterdag van september. Op 13 januari 2018 wordt de eerstvolgende conferentie gehouden te Rotterdam. Voor meer info en aanmelden, zie www.verdiepingsconferentie.nl.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen