TE GAST OP MALTA

Paulus heeft zich op de keizer beroepen. Door de Joden was hij beschuldigd van aanzet tot oproer en nog zoveel meer. Letterlijk zegt de aanklager Tertullus: ‘Ons is gebleken dat deze man een pest is en iemand die oproer verwekt onder al de Joden in heel de wereld.’ De Romeinse overheid, in de persoon van Festus, is erbij betrokken en ondervraagt hem. Paulus verdedigt zich: ‘Ik heb niet tegen de wet van de Joden, niet tegen de tempel, en ook niet tegen de keizer enige zonde bedreven.’

Om dat te bewijzen beroept hij zich op de keizer. Daar, voor de hoogste wereldlijke macht, in Rome, wil hij zich verdedigen.

Daar wil hij getuigen van Zijn Verlosser, Christus Jezus. Zo wil hij pleiten voor een goede behandeling van christenen. Dus zijn ze per schip onderweg, vanuit Caesarea naar Rome. Een tocht die niet zonder gevaar is, zo blijkt wel. Ongewild zijn ze te gast op Malta, als schipbreukelingen.

MENSLIEVEND

Daarover lezen we: ‘En de inlandse bevolking bewees ons buitengewone menslievendheid.’ Dat is bijzonder. Nogal eens werd een schip geplunderd, werden schipbreukelingen slecht behandeld. We begrijpen dat Lukas dit zo nadrukkelijk schrijft om het als voorbeeld te stellen. Zo ga je om met mensen, zoals men hier op Malta deed. De les voor de gelovige is hierin ook die van de Bergrede: ‘Alles dan wat u wilt dat de mensen u doen, doet u hun ook zo, want dat is de Wet en de Profeten.’

We lezen over ‘de inlandse bevolking’. Letterlijk staat er in het Grieks: Barbaroi. Je hoort er het woord barbaren in. Bij barbaren denk je aan ruwe en onbeschaafde types. In de tijd van Paulus noemde men echter ieder volk dat geen deel uitmaakte van de Grieks-Romeinse cultuur zo. Vandaar dat de vertaling ‘inlandse bevolking’ goed weergeeft om wie het gaat.

Lukas schrijft: ‘Deze inlandse bevolking bewees ons buitengewone menslievendheid, want zij staken een vuur aan en haalden ons er allen bij, vanwege de regen die was gaan vallen, en vanwege de koude.’

Je ziet hen staan, de drenkelingen. Zo waren ze aan land gekomen, het laatste stuk zwemmend. Hongerig en moe. Sommigen op een stuk hout aangespoeld. Herkennen we dat, dat we ineens moeten denken aan die vluchtelingen die met gammele bootjes aanspoelen op Europese stranden?

276 DRENKELINGEN

Onder totaal andere omstandigheden zien we iets dergelijks ook hier in Handelingen 28. Koud en nat is het, en dan gaat het ook nog regenen. Maar de Maltezers maken een vuurtje, zodat die paar drenkelingen zich kunnen warmen. Hoe aardig, zo dacht ik. Ik zag Paulus daar staan met Lukas en Aristarchus. Met z’n drieën rond een kampvuurtje en daarbij de mensen van Malta. Even opwarmen.

De inlandse bevolking deed dit echter niet alleen voor deze drie mannen, maar voor alle drenkelingen. En hoeveel mensen zaten er niet in het schip? In Handelingen 27:37 staat het: in totaal twee 276 zielen. Dit is Lukas-eigen, alle medereizigers zijn geteld. Niemand is er verloren gegaan.

Voor deze groep maken ze in die omstandigheden een vuur. Dat moet een flink vuur geweest zijn. Je verwondering over deze gastvrijheid groeit. Helemaal wanneer we lezen dat ze dit deden met buitengewone menslievendheid.

Het is geschiedschrijving, maar er gaat ook een oproep van uit: Met buitengewone menslievendheid. Filantropia.

Zien we hier niet iets van Gods goedheid in? Hij zorgt voor Paulus, voor de medeopvarenden, maar ook voor de Maltezers. Dat doet Hij in Zijn genadige goedheid, door de algemene werking van de Geest. Moeten wij het daar ook niet steeds van hebben?

BESCHAAMD

Deze inlandse bevolking is gastvrijer dan je misschien zou denken. Het kan ons zomaar beschamen, als christen. Soms maakt ‘de wereld’ ons als kerk beschaamd. Het mag ons ook voorzichtig maken. Snel hebben we ons oordeel klaar over heidenen. Maar hier zijn mensen die de spreekwoordelijke beker koud water – de menslievendheid – bewijzen aan medemensen. Ja, ook aan Paulus, Lukas en Aristarchus.

Dat houdt ons de spiegel voor en spoort ons aan tot omzien. Hier zien we wat gastvrijheid kan betekenen. Deze geschiedenis staat niet voor niets in de Bijbel. Laten we de Heere danken voor Zijn genadige goedheid.

Ds. J. T. Maas is predikant van de hervormde gemeente te Vinkeveen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen