GELEERD EN GEWOON

Er moest immers nog een stukje Jesaja worden vertaald... Toen een interviewer later vroeg: ‘Ja maar, het was Bono!’ antwoordde Peterson: ‘Ja maar, het was Jesaja!’

VERTAALSLAG

Het tekent Eugene Peterson, dominee in de Presbyteriaanse kerk in Amerika en schrijver van meer dan dertig boeken. Dinsdag 22 oktober overleed hij, 85 jaar oud, na een leven van dienstbaarheid aan de lokale én wereldwijde kerk. Eerst als docent Bijbelse talen, werk waar hij van genoot. Bezig met taal, woorden, met leer en het overbrengen ervan. Hij had zijn roeping gevonden. Althans, dat dacht hij. Tot zijn kerkverband hem vroeg een gemeente te stichten in Bel Air, Maryland. Teaching werd preaching (onderwijzen werd preken).

Toen begon het pas echt interessant te worden. De ontmoeting tussen leer en leven die de rest van zijn theologische leven heeft gevormd, begon. Die beide dingen heeft hij altijd dicht bij elkaar gehouden. Hij was een sterke exegeet met veel kennis van de grondtalen en hun culturen. Bovendien was hij een intelligente en belezen docent. Maar die heel gewone mensen die ’s zondags voor hem zaten – eerst in een kelder, later in een mooi kerkgebouw – vroegen hem om een vertaalslag. Prachtig, de zoektocht naar waarheid. Maar waarheid is bedoeld om in deze wereld ‘geleefd’ te worden. Hij vond zijn theologische uitgangspunt in de incarnatie: het belijden dat het Woord vlees is geworden. Zó werkt God, in Zijn Zoon, in Zijn Woord. Woord kan niet zonder het gewone leven van elke dag.

THE MESSAGE

Het was vanuit dat oogpunt dat The Message ontstond: de veel verkochte bijbelvertaling/-parafrase van zijn hand. Hij merkte dat de Schriftwoorden zo vaak over de hoofden van zijn gemeenteleden heen gingen. Daarom begon hij wekelijks de schriftgedeelten van die zondag te vertalen naar de belevingswereld van de mensen die voor hem zaten. Die vertalingen werden met veel dankbaarheid en herkenning ontvangen door de mensen die hij was gaan liefhebben. Nu kwam Gods Woord voor hen dichtbij. En zo groeide het uit tot een complete bijbelvertaling. Met die houding, die diepgravend onderzoek naar grondtaal en cultuur wilde brengen bij het leven van gewone mensen, schreef hij bijvoorbeeld boeken over Jona, Jeremia, David, de Psalmen, Openbaring.

NAMEN ONTHOUDEN

Daarnaast is er in zijn werk en leven een andere belangrijke lijn: die van toerusting van pastors en dominees. Vele boeken schreef hij over wat dat eigenlijk is – dominee zijn. Hij zag de kerk in zijn tijd en cultuur commerciëler worden. Steeds meer ging het draaien om succesvolle programma’s om zoveel mogelijk mensen naar de kerk te krijgen. Megachurches kwamen op een voetstuk, kleine kerken telden steeds minder mee. Consumeren werd de norm: de klant bepaalt de inhoud en houd het vooral leuk.

Juist tegen die tendens in kerk en samenleving heeft Peterson zich altijd stevig geweerd. Hij wilde slechts dominee zijn van een gemeente van wie hij alle namen kon onthouden – groter niet. 29 jaar bleef hij die plek en gemeente trouw, want persoonlijke relaties vond hij fundamenteel voor groei in geloof. Geloof gaat niet over ‘leuk’ en ‘succesvol zijn’, maar over samen volharden in een biddend leven met de Schrift. En een dominee is niet de ster op het podium; dominees zijn voorgangers in lezen van de Schrift, biddend leven en pastorale aandacht voor elkaar.

***

Om dat te kunnen doen is rust nodig, zoals hij zelf elke maandag ‘sabbat’ hield en wandelde, las, rustte. Want geloof is een zaak van een lange adem, van ‘in langdurige gehoorzaamheid dezelfde weg blijven lopen’. In dat volharden ging Eugene Peterson zijn gemeente en wereldwijd vele dominees voor. Op maandag, zijn ‘sabbatsdag’, stierf hij, om in te gaan in Gods eeuwige rust.

Ds. A.J. Mouw is predikant van de hervormde gemeente te Aalburg.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen