Barnabas bemoedigt

De Geest schrijft nieuwe wegen in de tijd. Onderweg neemt Hij soms ongedachte afslagen en passeert Hij niet vermoede grenzen. De gemeente van Christus komt zo op onbekend terrein en moet antwoorden vinden op vragen die zich aandienen. Het is belangrijk wie dan je raadgever is.

Nu er, na de dood van Stefanus, vervolging uitgebroken is in Jeruzalem, wordt de gemeente van Christus verspreid, tot zelfs op Cyprus en in de havenstad Antiochië. Overal waar de gelovigen terechtkomen, dragen ze het Evangelie met zich mee en geven ze het door aan wie het maar horen wil. Dat wil zeggen: tot dan toe beperken zij zich tot hun Joodse volksgenoten.

Baanbrekend

In Antiochië passeren zij een grens. Zij maken ook de Griekse bevolking bekend met de naam van Jezus Christus. En de Geest zet de deur wagenwijd open. Er ontstaat voor het eerst een gemeente vanuit Joodse én niet-Joodse achtergrond. Velen komen tot geloof.

We kunnen ons amper voorstellen hoe baanbrekend dat geweest moet zijn. Ook heidenen komen tot geloof. Tegelijk komen daarmee talrijke nieuwe vragen op. Dienen niet-Joodse volgelingen van Jezus zich ook naar Joodse wetten te voegen? Moeten zij bijvoorbeeld besneden worden, zich houden aan de reinheidsgeboden? Een nieuwe episode in de kerkgeschiedenis breekt aan. In een speciaal bijeengeroepen apostelconvent – als er een convent nodig is, spant het er blijkbaar om – worden daarover later knopen doorgehakt (Hand.15).

Visitatie

Wat in Antiochië plaatsvindt, is zo’n radicale doorbraak dat de gemeente van Jeruzalem een gezant stuurt om poolshoogte te nemen. Of liever gezegd: om contact te leggen, in gesprek te raken. Een soort visitatie. En wie kun je daarvoor beter vragen dan Barnabas? Een man met een ruim hart, en vooral: vol van de Heilige Geest. Barnabas geniet aan alle kanten vertrouwen: bij de apostelen in Jeruzalem, maar ook bij de leerlingen die in Antiochië het Evangelie brachten. Hij is, net als zij, afkomstig van Cyprus. Zo is hij de bruggenbouwer bij uitstek. De goede persoon op de goede plaats op het goede moment.

Verrassend is het dat God mensen met hun eigen achtergrond en biografie in dienst stelt, in de kerk of in de samenleving, in een gemeente of organisatie. Goed om daar eens over na te denken: jouw geschiedenis, jouw ervaring en de gang die jij door het leven maakte, is niet een toevallige samenloop van omstandigheden. God gebruikt alle aspecten van het leven en er kan zomaar een moment komen dat je geroepen wordt en ingeschakeld. Juist jij bent geschikt voor de taak die wacht, en je was er al op voorbereid. Hoor er Gods stem in.

Niet zo koosjer

Deze Barnabas komt in Antiochië en hij verheugt zich, want hij ziet de genade van God. Opmerkelijk. Hij had ook anders kunnen reageren. Dit nieuwe en onbekende, een gemeente uit Joden en heidenen, het lijkt allemaal niet zo koosjer. Bovendien is er geen apostel bij betrokken geweest. Het had hem terughoudend kunnen maken en afwachtend. Maar Barnabas’ reactie is anders. Hij ziet de genade van God en is verheugd. Dat is typerend voor hem. Hij heeft de gave ontvangen om door bijkomstigheden heen te kijken en te letten op de kern: hier is God aan het werk. Hij wordt er blij van.

Ogen

Zulke raadgevers hebben wij nodig in onze tijd. Mensen met een mild karakter? Dat ook. Maar vooral mensen vervuld met de Geest van de profetie. Zulke mensen nemen waar met de ogen van Christus, om te kunnen onderscheiden waar het op aankomt, zonder zich te verliezen in bijzaken en om te ontdekken waar de Geest nieuwe grenzen passeert en deuren openzet voor het Evangelie van de gekruisigde en opgestane Christus.

Dat is het geheim. Dat geeft echte vreugde. Blijkbaar is dat in Antiochië aan het licht gekomen, want hier voor het eerst worden de leerlingen van Jezus ‘christenen’ genoemd.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen