Het beest is ook nu actief

Het jaarthema van de Gereformeerde Bond is: ‘Zie, Hij komt’. Het boek Openbaring lijkt daar helemaal bij te passen. Dat is echter maar ten dele waar. Openbaring spreekt zeker over Jezus’ komst, maar meer nog over de tijd daarvoor, de eindtijd. Die eindtijd is voor de eerste lezers geen tijd die aanstaande is, maar een tijd waar ze middenin zitten. Aan het begin van het boek Openbaring zijn (de bekende) brieven aan zeven gemeenten te vinden. Elke gemeente is weer anders, maar elke gemeente wordt aangespoord om staande te blijven in de eindtijd. Tegen elke gemeente wordt gezegd: ‘Wie overwint...’ Het gaat er heftig aan toe.

Oorlog

In Openbaring 12 wordt een draak beschreven. Deze draak is een beeld voor de satan (vs.9). Hij strijdt met een vrouw met een Kind, Jezus. De draak staat klaar om het Kind te verslinden wanneer Het geboren wordt. Hij rekent echter buiten de macht van God.

Het Kind wordt weggerukt naar Gods troon. De draak laat het er niet bij zitten. Hij begint een oorlog in de hemel om zo Gods plannen alsnog te dwarsbomen. De tegenstand is echter te groot. De draak wordt uit de hemel geworpen en kan er niet meer komen (zoals eerder wel, denk aan het bijbelboek Job). In de hemel is de draak niet meer welkom, maar op de aarde heeft hij nog wel macht. Wetend dat hij nog weinig tijd heeft, begint hij een strijd met de vrouw, de gemeente.

Als gemeente hebben we te strijden met deze draak. Het kan zijn dat we eigenlijk niet met de satan rekenen. Dan moeten de oogkleppen af. Hij is terdege bezig! Dat hoeft ons gelukkig niet angstig te maken. De draak is een verslagen vijand. Hij heeft verloren in zijn strijd met het Kind. De Heere Jezus heeft laten zien sterker te zijn dan hem, door wat Hij deed in kruis en opstanding. Door het geloof mogen we zingen: ‘Satan, hij beeft, want hij weet: Jezus leeft! Hij’s verslagen, het Lam troont voor eeuwig!’

Eerste beest

De draak is een onzichtbare vijand, hij werkt achter de schermen. In Openbaring 13:1-10 is een beest te zien die door de draak kracht en macht krijgt. Hij is de zichtbare gestalte waardoor de draak werkt. Het beest lijkt op een panter, heeft de poten van een beer en de muil van een leeuw. Die beschrijving lijkt op die van de vier beesten die genoemd worden in Daniël 7. Zij staan in dat gedeelte voor vier wereld-rijken, rijken die beestachtig zijn. Hierdoor wordt duidelijk dat bij het beest in Openbaring gedacht mag worden aan een overheid. Welke overheid? De Romeinse overheid. Het beest spreekt godslasteringen, net als de Romeinse keizer godslasterlijk bezig was door zichzelf Kurios te laten noemen, Heere. En nu? We hebben niet meer te maken met Rome. Kunnen we dit beest dus laten voor wat het is? Nee. Het beest staat voor meer dan de Romeinse overheid. Het staat voor elke kracht in deze werkelijkheid die opstaat tegen de Heere. Wie nu in Noord-Korea leeft, zal het niet moeilijk vallen om de eigen overheid in dit beest te herkennen. En hoe zit dat in Nederland? Het gaat te ver om te zeggen dat onze overheid een antichristelijke agenda heeft. Onze overheid valt niet helemaal samen met dit beest. Tegelijkertijd kunnen we ons wel zorgen maken over onderdelen van de agenda van onze overheid, onderdelen waarin we wel iets zien van het beest dat strijdt tegen de kerk. Ik denk aan de manier waarop de genderideologie een plek moet krijgen of aan de ruimte voor het christelijk onderwijs. Ook vandaag is het beest actief.

Tweede beest

In het Romeinse rijk was een keizercultus, een godsdienst rondom de keizer. In Openbaring 13:11-18 wordt gesproken over een tweede beest. Dit beest symboliseert de keizercultus. Opvallend in de beschrijving van dit beest is dat er gezegd wordt dat het lijkt op het Lam, de Heere Jezus. Dit doet denken aan woorden van de Heere Jezus waar Hij valse profeten ‘wolven in schaapskleren’ noemt (Matt.7:15). Het tweede beest staat hiermee dus ook symbool voor manieren waarop het Evangelie verdraaid wordt. Er kan binnen of buiten de kerk een boodschap gebracht worden die christelijk lijkt, maar het ten diepste niet is.

Dat ook vandaag de dag dit tweede beest actief is, zal ons niet bevreemden. Niet voor niets heet het blad dat we nu in handen hebben, De Waarheidsvriend. Er is blijkbaar ook onwaarheid in omloop. Hoe herkennen we die verkeerde leer? Ik moet denken aan de manier waarop in het laatste deel van de Narniareeks (Het laatste gevecht) van de Britse schrijver C.S. Lewis het tweede beest gesymboliseerd wordt. Er is een ezel die een leeuwenvacht aandoet en zo voor Aslan (een leeuw als beeld van Jezus) moet doorgaan. De lezer is bekend met Aslan en merkt hoe ver de nep-Aslan afstaat van de echte Aslan. Zo is het ook met de valse leer. Wie vertrouwelijk omgaat met de Heere Jezus, zal doorhebben wat imitatie is.

Babylon

Op meerdere momenten wordt er in het boek Openbaring gesproken over de grote stad Babylon. In Openbaring 17 en 18 gebeurt dit het meest uitgebreid. De stad Babylon is een hoer en zit op het eerste beest. De zeven koppen van dit beest staan voor de zeven heuvels waar de stad Rome op is gebouwd. Waar het eerste beest de Romeinse overheid symboliseert, symboliseert Babylon de Romeinse maatschappij. Het beeld van de hoer wordt gebruikt om Rome te kenmerken als een maatschappij die verleidt. Dat doet ze onder andere door haar economisch systeem, een systeem dat gebouwd is op het bloed van mensen, onder wie slaven. Babylon is een stad die eerder in de Bijbel een belangrijke plek inneemt. Bijvoorbeeld in de geschiedenis van de torenbouw van Babel. Daar is het de plek waar de hoogmoed van de mens zich openbaart. Zo symboliseert Babylon ook in Openbaring de menselijke hoogmoed.

Materialisme

Het zal duidelijk zijn dat Babylon nog steeds een vijand is, ook al is de Romeinse maatschappij er niet meer. Ook nu kenmerkt onze maatschappij zich door een drang naar autonomie, naar een manier van leven waarbij de mens de maat van alle dingen is. We hoeven helemaal geen grove zonden te doen om toch door deze houding beïnvloed te worden. Sterker nog: juist materialisme is een typisch teken van de Babel-cultuur. Materialisme dat gefundeerd is op het lijden van de ander... Dat staat niet ver van ons af. Hoe belangrijk is het daarom dat we innerlijk afstand nemen van deze manier van leven door te leven in ootmoed, afhankelijkheid van Gods genade. Heel wat vijanden dus in het boek Openbaring. Deze vijanden hebben gelukkig niet het laatste woord.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen