Boekbesprekingen

Ian Murray

Jonathan Edwards. Biografie.

Uitg. Brevier, Kampen; 583 blz.; € 39,99.

In de achterliggende jaren is er een aantal vertalingen verschenen van verschillende werken van Jonathan Edwards. Als achtergrond bij deze boeken is er nu een biografie verschenen van deze achttiende-eeuwse theoloog. De biografie van Ian Murray, vertaald door Jan Zeeman, is niet nieuw. Enkele decennia geleden (1987) verscheen hij al in het Engels bij de Banner of Truth, waarvan de biograaf, Ian Murray, tevens de medeoprichter is. Naast deze biografie van Edwards schreef Murray biografieën over Martyn Lloyd-Jones, Charles Spurgeon, John MacArthur en J.C. Ryle. Het leven van Edwards wordt in deze biografie uitvoerig beschreven. Van zijn kinderjaren als predikantszoon in East Windsor tot zijn presidentschap van Princeton. De feiten, gebeurtenissen en conflicten worden minutieus beschreven per levensfase, of het nu gaat om zijn studententijd, zijn periode als predikant van Northampton of zijn tijd als zendingspredikant in Stockbridge.

Naast een beschrijving van de levensloop van Edwards gebruikt de auteur veelvuldig primaire bronnen om de lezer bekend te maken met de geschriften van Edwards. Sommige van de werken van Edwards worden niet alleen aangehaald maar ook toegelicht. Hierbij moet met name gedacht worden aan Religious Affections en de geschriften die Edwards schreef naar aanleiding van een opwekking in Northampton. Andere belangrijke geschriften als Freedom of the Will, The End for which God created the World krijgen minder aandacht.

Mijn persoonlijke leeservaring van deze biografie is dat Edwards op afstand blijft staan. Ook zijn gezin komt in deze biografie niet heel erg naar voren. En problematische kanten aan het leven van Edwards blijven onderbelicht (zijn positie ten aanzien van slavernij). Murray schildert Edwards vooral als een gereformeerde predikant die in de rijke puriteinse traditie stond. Zaken die afdoen aan dit portret of dit portret complexer maken, geeft Murray minder gewicht. Hierbij valt te denken aan Edwards’ interesse voor de filosofie van John Locke (1632-1704).

Een ander nadeel is dat de biografie al meer dan dertig jaar oud is, waardoor veel recent Edwards-onderzoek niet is meegenomen in deze biografie, onderzoek waar Murray ambivalent tegenover staat getuige zijn opmerkingen op bladzijde 531.

Persoonlijk vind ik de biografie van Marsden, die ik voor mijn masterscriptie gelezen heb, beter (George Marsden, Edwards a life). In deze biografie wordt Edwards meer in zijn tijd geplaatst en ontstaat er zo een meer gebalanceerd portret. Edwards komt voor mijn gevoel in deze biografie dichterbij, mede doordat er aandacht gegeven wordt aan zijn gezin en de donkere kanten van zijn leven. De keuze van de vertaler om de biografie van Murray te vertalen en niet die van Marsden (blz. 9) had wat mij betreft anders gemogen. Ten slotte nog wat opmerkingen over de vertaling zelf. Ze leest niet altijd even vlot, heeft een stroefheid die niet in het Engelse origineel is te vinden. De tekst van de eerste druk bevat verder enkele schoonheidsfoutjes. Naast de tekst van Murray zijn er door de vertaler nog enkele bijlagen toegevoegd die erg waardevol zijn. Te denken valt aan de chronologie van het leven van Edwards en een overzicht van alle vertaalde werken van Edwards.

Met deze vertaling is er dan ook voor de Nederlandse markt een Edwards-biografie beschikbaar gekomen. Voor allen die kennis willen maken met het levensverhaal van deze bijzondere man.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen